Capítulo 255 — Arrullo

Una sombra blanca cruzó el cielo y fue a posarse en una pequeña colina a varias decenas de li del monte Huqi; un tenue resplandor parpadeó un instante, se desvaneció, y dejó al descubierto la figura del zorro celestial de nueve colas, Xiao Bai.

Depositó con delicadeza sobre el suelo el cuerpo de Ming Li, a quien llevaba en brazos, y luego lo examinó con atención para cerciorarse de que no había sufrido heridas graves; solo entonces suspiró aliviada y se irguió despacio. Su vestido blanco mostraba por doquier huellas de quemadura, de un tono pajizo y hasta carbonizado, y en los puntos más castigados el fuego abrasador había abierto incluso pequeños agujeros por los que se entreveía su piel clara.

Mas Xiao Bai no prestó la menor atención a su propio estado: tras serenarse, se volvió, se puso en pie y dirigió la mirada hacia el camino por el que habían venido.

En el horizonte lejano, una gigantesca columna de fuego abrasador había dejado en el aire una huella imborrable; aun a semejante distancia, Xiao Bai podía percibir todavía en el viento de la montaña que le golpeaba el rostro aquel ardor ardiente, y sobre las ruinas de lo que fuera el monte Huqi, entre la corriente de lava que poco a poco se apaciguaba en el cielo, las extrañas sombras rojas se hacían cada vez más intensas, danzando con furia en el aire, y en su profundidad parecía adivinarse una silueta de sangre que reía con desenfreno, sin importarle nada.

Xiao Bai contempló en silencio largo rato; no podría decirse que su rostro reflejara odio ni dolor, o tal vez se limitaba a mirar con indiferencia aquello que a los ojos de los mortales corrientes semejaba el fin del mundo.

A su espalda se oyó de pronto un leve susurro; Xiao Bai se volvió y se quedó un instante atónita: Ming Li seguía tendido en el suelo sin moverse, pero en el pecho, junto al vestido, algo se agitó, y al punto asomó una figura gris: era el mono Xiao Hui.

Xiao Bai lo miró casi sin poder creerlo y luego sonrió; palmeó las manos, abrió los brazos y dijo con una sonrisa: —Pequeño, no esperaba que fueras tan despierto. ¡Ven acá!

Xiao Hui, agazapado sobre el pecho de Ming Li, lanzó una mirada a su dueña, se rascó la cabeza con la mano y, haciendo girar sus tres ojos, oteó a su alrededor; luego soltó dos chillidos y, de un salto, fue a caer en las manos de Xiao Bai.

Una sonrisa tierna asomó al rostro de Xiao Bai; estrechó a Xiao Hui contra su pecho y le acarició con la mano la cabeza y el pelaje, y entonces descubrió que el mono tenía no pocas heridas, algunas de ellas con la piel desgarrada, de aspecto nada leve.

—Ay… —suspiró quedamente Xiao Bai, negando con la cabeza; con Xiao Hui en brazos se acercó hasta Ming Li, se sentó al pie de una raíz de árbol, dejó al mono en el suelo frente a sí y, sacando del pecho un pequeño frasco de jade, dijo con cierta ternura compasiva—: Xiao Hui, siguiendo a este desdichado, de veras que has padecido lo tuyo.

Los tres ojos de Xiao Hui parpadearon a la vez, y enseguida negó repetidamente con la cabeza, como un tamboril, mientras soltaba un sinfín de chillidos, con un aire incluso de enfado e indignación; parecía que le disgustaba sobremanera que Xiao Bai hablara mal de Ming Li.

Xiao Bai lanzó una mirada de reproche al mono gris y dijo con sequedad: —Sí, sí, ya lo sé: que solo tu amo es el mejor.

Xiao Hui enseñó los dientes en una sonrisa ancha y se rascó la cabeza con la mano, con un aspecto de lo más complacido.

Xiao Bai volvió a alzar al mono en brazos y, al mismo tiempo, vertió del frasco de jade unas cuantas píldoras verdes; las deshizo entre los dedos hasta reducirlas a un polvo fino y verdoso, y con cuidado fue esparciendo aquel polvo en las heridas sangrantes de Xiao Hui. Aquellas píldoras en polvo se disolvían al contacto con la carne y en poco tiempo se fundieron en la piel del mono con un leve siseo; en un instante, la mayoría de sus heridas dejaron de sangrar y empezaron a mejorar, señal de que eran de maravilloso efecto para las lesiones externas.

Xiao Bai aguardó aún un momento, hasta que todo el polvo de las píldoras se hubo desvanecido en las heridas; tras pensarlo un poco, arrancó unas tiras de tela blanca de su propio vestido y vendó con esmero las heridas del mono Xiao Hui. Durante todo aquel proceso, Xiao Hui permaneció muy quieto, sin moverse, dejándose hacer por Xiao Bai, comprendiendo sin duda que ella obraba con buena intención.

Pronto quedaron vendadas las heridas de Xiao Hui; a simple vista, el mono tenía ataduras blancas en el pecho, en el brazo derecho, en la pierna izquierda y en la nuca, de modo que parecía un soldado malherido, aunque con un punto de comicidad.

Xiao Hui parecía también algo incómodo; no dejaba de mirarse el cuerpo y sus manos se movían inquietas, con claras ganas de ir a palparse las heridas vendadas. Xiao Bai le lanzó una mirada severa y le dijo con enfado: —¡No te muevas!

Xiao Hui se sobresaltó, dio un salto hacia atrás y luego se echó a reír mostrando los dientes; en efecto, no volvió a moverse a la ligera.

En ese momento, el cuerpo de Ming Li, tendido a un lado, se agitó de pronto y de sus labios escapó un débil gemido. Xiao Bai y Xiao Hui volvieron la vista al mismo tiempo hacia él y, al cabo de un instante, Xiao Bai suspiró quedamente.

El hombre seguía sin tener la conciencia clara, pero el nombre que musitaba en voz baja era siempre el mismo: Bi Li…

Xiao Bai se puso en pie y avanzó despacio unos pasos hasta un espacio abierto, desde donde dirigió la mirada hacia el monte Huqi. A su espalda, Xiao Hui se rascó la cabeza, la siguió, se agarró a su ropa y trepó en un santiamén para sentarse, como de costumbre, sobre su hombro.

Por los ojos de Xiao Bai pasó un tenue destello de tristeza; alargó la mano y acarició suavemente a Xiao Hui. Frente a ellas, aquel monte Huqi había desaparecido para siempre de este mundo; solo quedaban un espantoso abismo gigantesco, la lava ardiente que manaba sin cesar de su seno y aquella luz roja y sangrienta que se desmandaba insolente por el aire.

—Xiao Hui, ¿qué hacemos? —dijo Xiao Bai en voz baja; aunque hablaba al mono, parecía más bien preguntarse a sí misma, con el ceño levemente fruncido, como si albergara una ternura compasiva y una pena que no lograra desatar—. Bi Li se ha ido; de veras temo que él… ya no pueda seguir viviendo.

Xiao Hui no dijo nada; se limitó a mirar a Xiao Bai con aire atontado, haciendo girar levemente sus tres ojos, sin que se supiera si había comprendido el sentido de sus palabras. Xiao Bai sonrió levemente, con cierto amargor, se volvió y miró al hombre que aún respiraba con suavidad, pero cuyo cuerpo entero parecía haber perdido la vitalidad.

—¿Qué hacer? Al verlo en este estado, también yo siento angustia en el corazón…

Xiao Hui se puso de pronto a chillar; Xiao Bai aguzó el oído un rato y luego esbozó una sonrisa amarga, negó con la cabeza, bajó al mono de su hombro y lo estrechó contra su pecho; dijo en voz baja: —¿Volver a casa? Suena bien, pero… —Miró a Ming Li, negó otra vez con la cabeza y añadió con dulzura, dirigiéndose a Xiao Hui—: ¿Acaso tiene él un hogar?

Al pronunciar estas palabras, no sabía por qué, Xiao Bai sintió como si algo le doliera en el pecho; volvió la cabeza con la mirada perdida y contempló el rostro de Ming Li: en algún momento, en las sienes de aquel hombre habían aparecido ya cabellos blancos.

Hay quien dice que el mar se torna campo de moreras y el campo de moreras se torna mar en mil o diez mil años, pero también hay instantes en que todo un mundo se transforma en un abrir y cerrar de ojos; mas de esta vida humana, ¿quién podría hablar con certeza?

Xiao Bai se sintió desorientada y no pudo evitar sumirse en leves cavilaciones, hasta que, un instante después, la sacudieron los movimientos y los sonidos de Xiao Hui a su lado. Sacudió la cabeza, sonrió con amargura; esta vez era por sí misma: cuántos años habían pasado, y seguía siendo tan sentimental.