الفصل 255 — العناق

ومض ظلٌّ أبيض عبر الأفق، ثم هبط على تلٍّ صغير يبعد عشرات الأميال عن جبل هوتشي، فتلالأ ضوءٌ خفيف لحظةً ثم تبدّد، وانكشف عن هيئة الثعلب السماوي ذي الذيول التسعة، شياو باي.

أنزلت برفق جسد مينغ لي الذي كانت تحمله إلى الأرض، ثم فحصته بتمعّن، ولمّا تأكدت أنه لم يُصب بجراح بليغة، تنفّست الصعداء ونهضت ببطء. كان ثوبها الأبيض يحمل في مواضع كثيرة آثار احتراق، وقد اتخذ بعضها لونًا أصفر ذاويًا بل أسودَ متفحّمًا، وفي أشدّ المواضع سوادًا ثقبتها النيران الحارقة ثقوبًا صغيرة، يُرى من خلالها بضّها الأبيض الناصع.

غير أن شياو باي لم تُلقِ بالًا إلى حالها أصلًا، فبعد أن استعادت هدوءها، استدارت ونهضت، وشخصت ببصرها نحو الطريق الذي جاءت منه.

في أفق بعيد، خلّف عمود نار هائل حارق أثرًا لا يُمحى في كبد السماء، وحتى على هذه المسافة النائية، ما زالت شياو باي تحسّ بلمسة ذاك الحرّ المتوهّج في ريح الجبل التي تهبّ في وجهها؛ وعلى أنقاض جبل هوتشي، وسط سيل الحمم الذي بدأ يسكن شيئًا فشيئًا، كان ثمة ضوء أحمر غريب يزداد توهّجًا وقوة، يرقص بجنون في الفضاء، وفي أعماقه يُخيّل إليك ظلٌّ بلون الدم يقهقه بلا انقطاع، لا يعبأ بشيء.

ظلّت شياو باي تنظر صامتةً طويلًا، ولم يكن يُقرأ على وجهها ما يدلّ على حقد أو حزن، أو لعلّها كانت تنظر بلا مبالاة إلى ما يبدو في عيون البشر العاديين كيوم القيامة.

وخلفها، انطلق فجأة حفيف خفيف، فاستدارت، فإذا بها تفاجئ وتجمُد لحظةً؛ إذ رأت مينغ لي ما يزال راقدًا على الأرض بلا حراك، غير أن ثوبه عند الصدر تحرّك قليلًا، ثم زحف منه ظلٌّ رمادي، كان هو القرد شياو هوي.

نظرت إليه شياو باي بشيء من عدم التصديق، ثم ابتسمت، وصفّقت بيديها وبسطت ذراعيها قائلةً: «أيها الصغير، لم أكن أظنك بهذه الفطنة، تعالَ إليّ.»

كان شياو هوي جاثمًا على صدر مينغ لي، فرمق سيدته بنظرة، ومدّ يده يحكّ رأسه، وأدار عيونه الثلاث في محجريها يتفحّص ما حوله، ثم أطلق صوتًا حادًّا مرتين وثب وطفر إلى كفّ شياو باي.

علت وجه شياو باي ابتسامة رقيقة، فضمّت شياو هوي إلى صدرها، وأخذت تمرّر يدها بلطف على رأسه وفرائه، ثم لاحظت أن على جسد القرد جراحًا كثيرة، بعضها بالغ العمق تكاد تنفرج منه اللحوم، فكان جُرحه غير يسير.

«آه…» تنفّست شياو باي تنهيدة خفيفة، وهزّت رأسها، وحملت شياو هوي إلى جانب مينغ لي، فجلست عند جذر شجرة، وأنزلت القرد على الأرض أمامها، ومدّت يدها إلى ثوبها فأخرجت قارورة يشم صغيرة، وقالت في صوت فيه شيء من الشفقة: «شياو هوي، أنت الذي رافقت هذا المسكين قد ذقتَ معه من العناء ما يكفي، أليس كذلك؟»

غمز شياو هوي بعيونه الثلاث معًا، ثم أخذ يهزّ رأسه تباعًا كالطبل، وأطلق في الوقت ذاته صوتًا حادًّا متتابعًا، حتى بدا عليه شيء من الغضب والغيظ، وكأنه لم يستسغ أن تنال شياو باي من مينغ لي بكلمة.

رمقته شياو باي بنظرة شزراء وقالت بنبرة فيها ضيق: «حسن، حسن، فهمت، سيّدك هو الأحسن ليس غير.»

فغر شياو هوي فمه ضاحكًا، ومدّ يده يحكّ رأسه، وبدا في غاية السرور.

مدّت شياو باي يدها فرفعت القرد من جديد، وأفرغت من قارورة اليشم بضع حبّات دواء خضراء، فسحقتها بأصابعها حتى صارت مسحوقًا أخضر ناعمًا، ثم راحت ترشّ هذا المسحوق بحذر على جراح شياو هوي التي ينزف منها الدم، واحدًا بعد الآخر. وكان هذا المسحوق يذوب فور ملامسته اللحم، فما هي إلا لحظات حتى امتزج بجلد القرد ولحمه وأخذ يُصدر صوتًا خفيفًا كالفَحيح، وإذا بجراحه كلها تقريبًا قد وقف نزيفها وتحسّنت في لمح البصر، فكان لذلك الدواء أثر عجيب في الجروح الظاهرة.

ثم انتظرت شياو باي برهة أخرى، حتى إذا ما تلاشى مسحوق الدواء كله في الجراح، تأمّلت لحظةً، ثم مدّت يدها فمزّقت من ثوبها الأبيض بضع قطع من القماش، وأخذت تعصب بها جراح القرد شياو هوي بعناية. وظلّ شياو هوي خلال ذلك ساكنًا هادئًا، لا يتحرّك أصلًا ويدعها تفعل ما تشاء، فلعلّه كان يدرك أن شياو باي إنما تريد به خيرًا.

وسرعان ما فرغت شياو باي من تضميد جراح شياو هوي، فإذا بالقرد وقد رُبطت على صدره وذراعه اليمنى وساقه اليسرى ومؤخرة رأسه عصائب بيضاء، حتى أشبه جنديًّا مثخنًا بالجراح، على أن في هيئته شيئًا من الطرافة أيضًا.

وبدا أن شياو هوي لم يألف هذا الوضع كثيرًا، فأخذ يتلفّت إلى جسده بلا انقطاع، وذراعه تكاد تتحرّك من نفسها، وكأنه ينوي أن يمدّها يتحسّس جراحه المعصّبة، فرمقته شياو باي بنظرة حادّة من جانبها وقالت بلوم: «لا تتحرّك!»

ارتاع شياو هوي، ووثب خطوة إلى الوراء، ثم فغر فمه ضاحكًا، فكفّ فعلًا عن الحركة والعبث.

في هذه الأثناء، تحرّك جسد مينغ لي الراقد إلى الجانب تحرّكًا خفيفًا، وانطلق من فمه أنينٌ خفيض، فنظرت شياو باي وشياو هوي إليه في الوقت نفسه، وبعد برهة، تنفّست شياو باي تنهيدة رقيقة.

كان الرجل بجلاء ما يزال في غيبوبة وعيه، غير أن ما كان ينطق به بصوت خفيض إنما هو ذاك الاسم نفسه: بي لي…

نهضت شياو باي، وخطت ببطء بضع خطوات إلى رقعة فضاء واسعة، وشخصت ببصرها نحو جبل هوتشي، وخلفها حكّ شياو هوي رأسه، ثم لحق بها، وتعلّق بثوبها وتسلّقه في بضع وثبات، ثم جلس كعادته على كتفها.

ومض في عيني شياو باي خيط من الحزن الخفيف، ومدّت يدها تمسح على شياو هوي بلطف، وأمامهما كان جبل هوتشي قد زال عن هذه الدنيا إلى الأبد، ولم يبقَ سوى هاوية هائلة مرعبة، وحمم متوهّجة تجري فيها بلا انقطاع، وذاك الوهج الأحمر الدموي يعربد ويتجبّر في كبد السماء.

«شياو هوي، ماذا نفعل؟» قالت شياو باي بصوت خفيض، وكانت وإن خاطبت شياو هوي، تبدو وكأنها تسائل نفسها، فقد كان بين حاجبيها عقدة خفيفة، كأن فيها رحمةً وحزنًا لا ينفكّان: «لقد رحلت بي لي، وأخاف عليه ألّا… يقوى على العيش بعدها.»

لم يتكلّم شياو هوي، وإنما ظلّ ينظر إلى شياو باي بذهول، وعيونه الثلاث تدور دورانًا خفيفًا، ولا يُدرى هل فهم ما في كلامها أم لا؛ فابتسمت شياو باي ابتسامة خفيفة فيها شيء من المرارة، واستدارت، ونظرت إلى ذاك الرجل الذي ما يزال يلهث لهاثًا خفيفًا غير أن جسده كله يبدو وقد فقد الحياة.

«ماذا نفعل؟ إني أرى حاله هذه فيتألّم قلبي…»

وإذا بشياو هوي يطلق فجأة صوتًا حادًّا متتابعًا، فأصغت شياو باي إليه برهةً، ثم ضحكت ضحكة مريرة، وهزّت رأسها، وأنزلت شياو هوي عن كتفها وضمّته إلى صدرها وقالت بصوت خفيض: «إلى البيت؟ يبدو ذلك قولًا حسنًا، ولكن…» ورمقت مينغ لي بنظرة، وهزّت رأسها، ثم قالت للقرد بلطف: «وهل له بيت؟»

ما إن نطقت بهذه الكلمة حتى حسّت في قلبها، لا تدري كيف، كأنّ وجعًا خفيًّا، فاستدارت ببصرها شاخصةً، ونظرت إلى وجه مينغ لي؛ فمنذ متى بدأ الشيب يظهر على صفحتي رأسه؟

يقول قائل: إن تحوّل البحار إلى حقول والتلال إلى سهول قد يستغرق ألف سنة وعشرة آلاف، وقد يكون في طرفة عين أيضًا؛ غير أن عمرًا واحدًا في هذه الدنيا، مَن ذا الذي يستطيع أن يجزم فيه بشيء؟

أخذت شياو باي تشعر ببعض الحيرة، فانزلقت لا إراديًّا في خواطر خفيفة، حتى أفزعتها بعد برهة حركةُ شياو هوي وصوته إلى جوارها. فنفضت رأسها، وضحكت ضحكة مريرة، وكانت هذه المرة من أجل نفسها: كم مضى من السنين، وما تزال بهذه الرقّة وسرعة التأثّر.

ثم استدارت تنظر إلى شياو هوي، فرأت القرد الرمادي قد وثب من صدرها، ووقف على الأرض يشير بيديه ويحرّك أصابعه، وهو يلوّح بيده نحو الشمال بين الحين والآخر، ويرسل صوته الحادّ المتتابع بلا انقطاع.

نظرت شياو باي طويلًا، وأخذت أساريرها تنقبض شيئًا فشيئًا، وبعد حين قالت فجأة: «أتعني أننا نذهب إلى بيته الأول؟»

فهزّ شياو هوي رأسه موافقًا مرارًا.

نظرت شياو باي إلى مينغ لي، فرأته على حاله من الخمود والموت، فسكتت برهةً، ثم تنفّست تنهيدة وقالت: «لم يبقَ أمامنا سوى ذلك، فلنذهب، فمهما يكن من أمر، خيرٌ لنا من البقاء هنا.»

فغر شياو هوي فمه ضاحكًا، فمدّت شياو باي يدها، فو ثب إليها وتسلّق في بضع حركات إلى كتفها وجلس، ثم مشت شياو باي إلى مينغ لي، وجلست أمامه على ركبتيها، ونظرت إليه صامتةً برهة، ثم قالت بلطف: «حسن، لنعد إلى البيت.»

فشعّ ضوء أبيض من هذا التل الصغير، وانطلق صوب عنان السماء، حاملًا في طيّاته شيئًا من العزم على القطيعة مع ذاك المشهد المرعب خلفه، ثم طار نحو الشمال دون أن يلتفت ولو مرة.

وريح الجبل تهبّ همسًا على وجه الأرض، ما يزال فيها شيء من الحرّ، كيدٍ رقيقة تمسح على أرضٍ جريحة بلطف. وعلى البعد، كان ذلك الجرح الهائل الذي كان يومًا جبل هوتشي ما يزال مطوّقًا بظلّ أحمر، يهتزّ بلا انقطاع تجاه كل ما في الوجود، كأنه يتوعّد، أو كأنه يقهقه بجنون.

سهول الوسط، جبل تسانغ لان.

عند سفح جبل تسانغ لان، ما يزال المشهد مشهد نماءٍ وخصب، فالأرض مغطاة بالعشب الأخضر النضير والأشجار الكثيفة، ومن أعماق الأشجار تنطلق بين الحين والآخر أصوات طيور شجيّة؛ ومع أنه يفتقر إلى ذلك النسيم الشبيه بنسيم الجنان الذي على قمم جبل تسانغ لان السبع، فإن فيه من دفء الحياة الدنيا ما هو أكثر.

وسط عشب كثيف يبلغ الرُّكبة، كانت الأطلال المتداعية تقف صامتةً هناك؛ كان هذا يومًا قريةً صغيرة تُدعى «قرية معبد الصفصاف»، أما اليوم فقد تغيّر الزمان وتبدّلت الأحوال منذ أمد.

هبّت نسمة، فتحرّك العشب الأخضر، حاملًا في طيّاته شيئًا من عبير النبات.

هبط ضوء أبيض من الأفق هبوطًا هادئًا، فما كادت شياو باي تثبت على قدميها حتى كان شياو هوي قد وثب من كتفها على عجل، وراح يتقلّب في العشب الأخضر بضعة تقلّبات عنيفة، ويطلق صيحاته فرحًا، وبدا في غاية الابتهاج والسرور.