Capítulo 255 — Arrullo

Luego volvió la cabeza hacia Xiao Hui y vio que el mono gris había saltado de sus brazos, que de pie en el suelo gesticulaba, señalando con la mano hacia el norte de vez en cuando y chillando sin parar.

Xiao Bai lo observó un buen rato y poco a poco fue frunciendo el ceño; al cabo de un largo instante dijo de pronto: —¿Quieres decir que vayamos a su primer hogar?

Xiao Hui asintió repetidamente con la cabeza.

Xiao Bai miró a Ming Li, lo vio todavía con aquel aspecto mortecino y, tras un silencio, suspiró y dijo: —No queda otra. Vayamos, que en cualquier caso, sea como sea, es mejor que quedarnos aquí.

Xiao Hui se echó a reír mostrando los dientes; Xiao Bai extendió la mano, el mono saltó sobre ella y en unos instantes trepó a sentarse en su hombro. Luego Xiao Bai se acercó a Ming Li, se agachó frente a él, lo contempló un rato en silencio y dijo con dulzura: —Bien, volvamos a casa.

Un resplandor blanco brotó de repente de aquella pequeña colina y se elevó hasta las nubes; con un dejo de determinación frente al espantoso paisaje que dejaba atrás, sin volver la vista ni una sola vez, emprendió el vuelo hacia el norte.

El viento de la montaña soplaba suave sobre la tierra, con un resto todavía de ardor, como una mano tierna que acariciara con delicadeza la tierra herida. Y a lo lejos, aquella gigantesca llaga que un día fuera el monte Huqi seguía envuelta en sombras rojas, agitándose sin cesar ante todas las cosas del mundo, como una amenaza y a la vez como una risa desenfrenada.

Zhongyuan, monte Canglan.

Al pie del monte Canglan seguía reinando un espectáculo de abundancia y lozanía: por doquier había hierba verde y frondosos bosques, y desde lo profundo de los árboles llegaba de vez en cuando el grato trino de las aves. Aunque faltaba allí el aire de país de hadas que envolvía las siete cumbres del monte Canglan, había en cambio un poco más de calidez del mundo humano.

Entre una maleza espesa que llegaba hasta las rodillas se alzaban en silencio unos muros derruidos y ruinosos: allí había existido antaño una aldea llamada Liu Miao, pero hacía mucho que el tiempo la había transformado por completo.

Sopló una brisa, la hierba se agitó, trayendo consigo un tenue aroma vegetal.

Un resplandor blanco descendió despacio desde el horizonte; antes de que Xiao Bai se hubiera afirmado sobre el suelo, Xiao Hui ya se había precipitado a saltar de su hombro, se revolcó con ganas varias veces entre la hierba verde y lanzó alegres chillidos, con un aspecto de gran excitación y contento.

Una leve sonrisa asomó a las comisuras de los labios de Xiao Bai; luego ayudó con cuidado a Ming Li a sentarse apoyado contra un muro en ruinas. En aquel momento, Ming Li había ya despertado de su desmayo; sin embargo, visto desde fuera, su aspecto parecía aún peor que cuando estaba inconsciente.

El rostro, pálido en extremo, casi sin un ápice de color; los ojos, aunque abiertos, estaban vacíos, sin expresión alguna, y ni se movían ni parpadeaban; todo su cuerpo desprendía un aire mortecino, de modo que más que a un vivo se asemejaba a un cadáver andante.

Al ver a Ming Li de aquel modo, por el rostro de Xiao Bai pasó un destello de ansiedad. De hecho, días atrás, camino de regreso a la aldea Liu Miao, Ming Li había ya recobrado la conciencia, pero desde el mismo instante en que despertó había permanecido así, sin cambiar jamás, por más que Xiao Bai agotara toda clase de métodos y gastara su lengua en persuasiones, todo era inútil.

A veces Xiao Bai llegaba incluso a dudar de que las innumerables palabras tiernas y los consejos afectuosos que le dirigía hubieran llegado siquiera a oídos de Ming Li.

Aunque algo sabía, Xiao Bai no había imaginado que la partida de Bi Li causaría a Ming Li un daño semejante. Entre suspiros de conmiseración, no obstante, nada podía hacer: aun siendo la Zorra Celestial de Nueve Colas, con mil años de cultivo, ¿qué podía frente a los sentimientos humanos?

Junto a ella, Xiao Hui salió dando brincos y saltos hacia el bosque no muy lejano; pasado un rato volvió con toda despreocupación, con varias frutas silvestres entre las manos, y corriendo hasta el lado de Ming Li y Xiao Bai se las ofreció con chillidos de «chi chi». Al parecer, conocía bastante bien los alrededores. Xiao Bai volvió la cabeza y miró un instante al mono de pelaje gris, suspiró y tomó una fruta de las manos de Xiao Hui; luego le dirigió una sonrisa algo amarga y dijo: —Xiao Hui, tú sí que eres el mejor; día y noche estás igual de alegre. Si tu amo fuera también así, entonces…

Sacudió la cabeza con suavidad y no siguió hablando; se llevó la fruta a la boca y le dio un mordisco. El jugo era bastante dulce; estaba muy rica.

Xiao Hui le mostró a Xiao Bai una mueca sonriente y volvió a ofrecer las frutas ante Ming Li, pero este seguía igual, sin moverse; Xiao Hui esperó un momento y, como si también comprendiera que Ming Li no iba a comer, no tuvo más remedio que encogerse de hombros, dejar las frutas en el suelo, agarrar una en cada mano y sentarse acurrucado junto a Ming Li para engullirlas a grandes bocados.

Era entonces media tarde; los dos y el mono permanecían así, sentados en silencio entre las ruinas de aquel pueblo en decadencia. Xiao Bai no volvió a hablar; Ming Li seguía en el mismo estado, y naturalmente tampoco emitía sonido alguno. En cuanto a Xiao Hui, después de comer varias frutas silvestres, apoyó la cabeza sobre los muslos de Ming Li, extendió las cuatro extremidades y se quedó profundamente dormido, roncando.

El tiempo fluía imperceptible y silenciosamente, y el paisaje del cielo cambiaba sin cesar: en la bóveda azul, las nubes blancas flotaban, una tras otra; en el mundo humano, la brisa soplaba y la hierba verde producía un leve susurro; agitaba los pliegues de la ropa y los cabellos, con cierto dejo de laxitud.

El sol declinó hacia el oeste, y el color del cielo fue oscureciéndose poco a poco.

Cayó la noche; una luna brillante acababa de aparecer y aún colgaba lejos, en el cielo del este; algunas estrellas habían empezado ya a parpadear, observando otra noche más en este mundo humano.

Xiao Hui emitió unos gruñidos bajos, se dio la vuelta y siguió durmiendo profundamente; en sueños, su rostro parecía conservar todavía una sonrisa. ¿Acaso sería que siempre olvidaba con facilidad las penas y las tristezas, y solo recordaba las cosas alegres?

Bajo la tenue luz de la luna, Xiao Bai se levantó sigilosamente; alzó la cabeza y contempló fijamente el color lunar del horizonte, como si meditara en algo. Mucho después, volvió la cabeza y miró aquella silueta que seguía inmóvil, ya fundida en la oscuridad.

Suspiró quedamente y echó a andar hacia la distancia; la brisa nocturna soplaba con suavidad, su vestido blanco ondeaba con el viento. Caminaba sola bajo la luna, y aquella figura esbelta y hermosa, como una imagen de belleza inmemorial, se alejó flotando.

Aquella noche, la luz de la luna era especialmente brillante…

En la cima de Xiao Zhu, en la montaña Cang Lan, Lu Xueling estaba sentada a solas junto a la ventana; su vestido blanco era como la nieve, y el claro resplandor, como escarcha, iluminaba con vivo fulgor su hermoso rostro. La luz de la luna caía desde el cielo y se posaba sobre ella junto a la ventana, como ondas de agua.

No podría decirse cuántas noches había pasado así, sentada en silencio junto a la ventana, contemplando fijamente las estrellas y la luna brillante del cielo nocturno.

El claro resplandor ilumina una sombra solitaria.

Habría que compadecer el frío de la luz lunar.

A lo lejos llegaba, apenas perceptible, el oleaje del bambudal: era el viento de la montaña que soplaba sobre el bosque de bambú de la cima de Xiao Zhu. Bajo la luz de la luna, la fina brisa soplaba también por aquí, se colaba sigilosamente por la ventana y alzaba un pequeño pliegue de su vestido.

Tian Xuan descansaba en silencio a un lado de la ventana, como si, igual que su hermosa dueña, se bañara en la luz fría de la luna y contemplara el horizonte.