Kapitel 255 — Anschmiegen

Xiaobai geriet ins Grübeln und verlor sich wider Willen in leise Gedanken, bis sie nach einer Weile das Treiben und die Laute Xiaohuis neben sich aufschreckten. Sie schüttelte den Kopf, lächelte bitter – diesmal um ihrer selbst willen: Wie viele Jahre waren vergangen, und noch immer war sie so empfindsam.

Dann wandte sie den Kopf nach Xiaohui: Der graue Affe sprang von ihrem Arm, stand auf dem Boden und gestikulierte, deutete immer wieder nach Norden und hörte nicht auf, »Zhi zhi zhi zhi« zu schreien.

Xiaobai sah ihm eine ganze Weile zu; ihre Brauen zogen sich allmählich zusammen, und nach einer Weile sagte sie plötzlich: »Du meinst, wir sollten zu seinem frühesten Zuhause gehen?«

Xiaohui nickte eifrig.

Xiaobai blickte zu Ming Li hinüber, sah, dass er noch immer wie tot dalag, schwieg einen Augenblick, seufzte und sagte: »Dann bleibt uns wohl nichts anderes übrig. Gehen wir, wie dem auch sei – besser als hier auszuharren ist es allemal.«

Xiaohui grinste. Xiaobai streckte die Hand aus, der Affe sprang darauf, kletterte mit ein paar Sätzen auf ihre Schulter und setzte sich zurecht. Dann ging Xiaobai zu Ming Li, hockte sich vor ihm nieder, sah ihn eine Weile schweigend an und sagte sanft: »Nun gut, gehen wir heim.«

Ein weißer Lichtschein loderte jäh von dem kleinen Hügel empor, schoss gen Himmel und flog, als wollte er mit der entsetzlichen Szenerie hinter sich endgültig brechen, ohne einen einzigen Blick zurück nach Norden davon.

Der Bergwind strich sanft über das Land, trug noch immer eine Spur sengender Hitze in sich und strich wie eine zärtliche Hand lindernd über die verwundete Erde. In der Ferne aber lag jene ungeheure Wunde, die einst der Fuchsberg gewesen war, noch immer in rotem Schatten gehüllt und schüttelte sich unaufhörlich allem Irdischen entgegen – eine Drohung und ein gellendes Gelächter zugleich.

Das zentrale Land – der Berg Canglan.

Am Fuße des Canglan herrschte noch immer ein Bild üppig wachsenden Lebens: überall grünes Gras und dichte Wälder, aus deren Tiefe bisweilen der liebliche Gesang der Vögel drang. Zwar fehlte jene Aura des Feenreichs, die den sieben Gipfeln des Canglan eigen war, doch lag darin umso mehr menschliche Wärme.

Inmitten eines dichten, knietiefen Unkrautwuchses standen still die zerfallenen Reste geborstener Mauern – hier hatte einst ein kleines Dorf namens ›Liumiao‹ gelegen, doch war längst die Zeit darüber hinweggegangen.

Ein linder Windhauch kam auf, bewegte das grüne Gras und trug dessen frischen Duft mit sich.

Ein weißer Lichtschein senkte sich langsam vom Himmelsrand herab, und noch ehe Xiaobai festen Stand gefunden hatte, sprang Xiaohui schon ungeduldig von ihrer Schulter, wälzte sich ein paarmal heftig im grünen Gras und jauchzte laut auf – er wirkte überaus aufgeregt und vergnügt.

Ein Lächeln huschte um Xiaobais Mundwinkel; dann stützte sie Ming Li behutsam und ließ ihn an einer Mauerruine niedersitzen. Ming Li war inzwischen aus der Ohnmacht erwacht, doch von außen betrachtet schien es ihm noch schlechter zu gehen als zuvor, da er bewusstlos gewesen war.

Sein Antlitz war äußerst blass, fast ohne jede Spur von Rot; die Augen waren zwar geöffnet, doch leer und hohl, ohne jeden Ausdruck – sie wanderten nicht, und er blinzelte nicht. Sein ganzer Leib verströmte eine Todesstarre; er glich weit eher einem Leichnam als einem Lebenden.

Als Xiaobai ihn so sah, schlich ein Anflug von Sorge über ihr Antlitz. In der Tat war Ming Li schon vor einigen Tagen auf dem Weg zurück nach Liumiao aus der Bewusstlosigkeit erwacht, doch seit dem Augenblick des Erwachens war er unverändert so geblieben; mochte Xiaobai auch die verschiedensten Mittel ersinnen und sich den Mund wund reden – es half alles nichts.

Zuweilen zweifelte Xiaobai sogar, ob all ihre unzähligen sanften Worte und herzlichen Ermahnungen überhaupt jemals Ming Lis Ohr erreicht hatten.

Obwohl sie einiges wusste, hätte Kleinwei nicht erwartet, dass Bilis Weggang Ming Li so sehr verletzen würde. Während sie seufzte, war sie doch machtlos; selbst als neunschwänziger Himmelsfuchs mit tausendjähriger Kultivierung – was vermochte sie gegen diese menschlichen Gefühle auszurichten?

Daneben hüpfte Klein Grau davon und verschwand im fernen Wäldchen; nach einer Weile kam er unbekümmert zurückgetrabt, die Hände voller wilder Früchte, lief zu Ming Li und Kleinwei und piepste sie an, während er ihnen die Früchte hinhielt. Offenbar war er mit der Umgebung hier bestens vertraut. Kleinwei wandte den Kopf zu dem grauen Äffchen, seufzte, nahm ihm eine Frucht ab, lächelte es ein wenig bitter an und sagte: »Klein Grau, du bist wirklich der Beste, den ganzen Tag bist du so fröhlich – wäre dein Herr nur auch so, dann …«

Sie schüttelte sacht den Kopf und sprach nicht weiter; sie biss in die Frucht, und der Saft schmeckte ihr recht süß und köstlich.

Klein Grau grinste Kleinwei an, trug dann die Früchte vor Ming Li, doch Ming Li blieb reglos wie zuvor. Klein Grau wartete eine Weile, schien zu begreifen, dass Ming Li nichts zu sich nehmen würde, zuckte nur mit den Schultern, legte die Früchte auf den Boden, griff je eine mit jeder Hand und kauerte sich dicht an Ming Lis Seite, um laut schmatzend zu fressen.

Es war gerade Nachmittag; die zwei Menschen und der Affe saßen so still in den Ruinen des verfallenen Dorfes. Kleinwei sprach nichts mehr, Ming Li verharrte in seiner Haltung und gab natürlich keinen Laut von sich, und Klein Grau, der sich an den wilden Früchten satt gefressen hatte, lehnte den Kopf an Ming Lis Schenkel, streckte alle Viere von sich und schlief schnarchend ein.

Die Zeit verrann unbemerkt und lautlos; das Bild am Himmel wandelte sich unaufhörlich, weiße Wolken zogen eine nach der anderen durch das azurne Gewölbe, ein leiser Wind strich über die Welt, das Gras raschelte sanft, blähte die Gewänder und bewegte die Haarsträhnen – es lag eine gewisse Trägheit darin.

Die Sonne neigte sich gen Westen, und der Himmel verdunkelte sich allmählich.

Die Nacht brach herein; ein voller Mond war eben aufgegangen und hing noch fern am östlichen Himmel, und einige Sterne begannen bereits zu blinken und blickten auf diese weitere Nacht der Menschenwelt herab.

Klein Grau gab leise grunzende Laute von sich, wälzte sich auf die andere Seite und schlief schnarchend weiter; im Schlaf schien sogar ein Lächeln auf seinem Gesicht zu liegen – wer weiß, ob es ihm nicht immer leichtfiel, Kummer und Trauer zu vergessen und nur das Fröhliche im Gedächtnis zu behalten?

Im fahlen Mondlicht erhob sich Kleinwei leise. Sie hob den Blick und starrte zum Mond am Himmelsrand, als sänne sie über etwas nach; lange danach wandte sie sich um und betrachtete die noch immer reglose Gestalt, die bereits mit der Dunkelheit verschmolzen war.

Sie seufzte leise und schritt in die Ferne. Der Nachtwind wehte sanft, ihr weißes Gewand flatterte im Wind; allein wandelnd unter dem Mond, glich ihre üppige, schöne Gestalt einem zeitlosen, holden Bild, das entschwebte.

In dieser Nacht war das Mondlicht besonders hell …

Auf dem Xiaozhu-Gipfel des Canglan-Berges saß Lu Xueling allein am Fenster; ihr weißes Gewand glich Schnee, der klare Glanz dem Reif und ließ ihr schönes Antlitz erglänzen. Das Mondlicht ergoss sich vom Himmel herab und fiel auf sie am Fenster wie Wellen eines Wassers.

Man konnte nicht sagen, wie viele Nächte es gewesen waren, in denen sie so still am Fenster gesessen und zu den Sternen und dem hellen Mond am Nachthimmel emporgeschaut hatte.

Klarer Glanz auf einsamer Gestalt.

Man sollte das kalte Mondlicht bemitleiden.

Aus der Ferne drang kaum vernehmbar das Rauschen des Bambus herüber, wie der Bergwind über die Bambuswälder des Xiaozhu-Gipfels strich; unter dem Mond wehte auch hier ein feiner Wind, schlich leise zum Fenster hinein und hob einen kleinen Zipfel ihres Gewandes.

Tianxuan lehnte still an der einen Fensterseite, als badete es gleich seiner schönen Herrin im kühlen Mondlicht und starrte zum Himmelsrand hinaus.