Kapitel 86 — Das Reich, in dem die Totenseelen wohnen
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Shen Mu saß unter der Laterne; der Jadering an seiner Brust sandte ein schwaches Leuchten aus und strebte noch immer danach, emporzuschweben und in die Ferne zu fliegen.
»Ist dies das Land der Sorgenfreiheit?
Und wenn nicht – wo liegt dieses Land der Sorgenfreiheit dann? «
Das schmale Boot glitt gemächlich dahin, und doch war es nicht langsam; seit sie es bestiegen hatten, bemerkte Shen Mu, dass die Skelette sie keines Blickes würdigten, als könnten sie sie gar nicht sehen.
Eine Skelettbergkette nach der anderen nahm wieder ihr gewohntes Antlitz an; die Skelette schienen in den Tod zurückgesunken und in lautlose Stille verfallen zu sein.
Shen Mu schüttelte den Kopf; was sie auf diesem Weg erlebt hatten, war so unfassbar, dass Dinge geschehen waren, die er sich früher nicht einmal zu denken gewagt hätte, und eines war seltsamer als das andere. Die Ungeheuer in der Finsternis, die Jenseitsboten im Dorf am Fluss, dann die Welt im grauen Nebel und nun das Boot, auf dem sie fuhren, mit dem Skelettfährmann unter dem Strohumhang – all das war so unfassbar, und doch war es geschehen.
Und überdies war die Welt im Dunkel des Ödlands nicht so einfach, wie der Dorfvorsteher sie sich vorgestellt hatte; er war davon ausgegangen, dass es ein Reich der Dunkelheit gebe, doch nun schien ein einziges Reich der Dunkelheit nicht zu erklären, was sie gesehen und erlitten hatten. Vielleicht gab es das Reich der Dunkelheit, vielleicht gab es mehr als nur dieses eine; vielleicht barg die Finsternis noch andere Welten.
»Dorfvorsteher, wer war jener Fahrgast, der uns die Fengdu-Münze gegeben hat? «, fragte Shen Mu leise und blickte zu dem Fährmann zurück.
»Ein alter Bekannter.
«
Der Dorfvorsteher blieb gelassen: »Ich habe ihn lange nicht gesehen und nichts von ihm gehört; ich hielt ihn für tot, und nun lebt er doch.
Wer aus unserer Zeit bis heute am Leben geblieben ist, ist bewundernswert.
«
Shen Mus Gedanken schweiften davon: Die Zeit des Dorfvorstehers musste ein Zeitalter gewesen sein, in dem Helden in Scharen hervortraten, ein Zeitalter leuchtend wie ein Sternenhimmel; es musste zahllose Männer hervorgebracht haben, die Himmel und Erde erschütterten, Männer von so überragendem Geist wie der Dorfvorsteher. Doch was blieb, war das Bedauern: Die Zeit treibt den Menschen dem Alter zu; selbst eine Erscheinung, die in ihrer Jugend alles überstrahlte, wird im späten Leben hinfällig, und ihr Leben währt nicht mehr lange.
»Ich hätte nicht gedacht, dass er noch immer so rastlos ist und so gern umherstreift; diesmal ist er – wer weiß wie – bis hierher geraten. «
Der Dorfvorsteher lachte: »Er versteht es besser als ich, sich durchzuschlagen, und hat mehr Geheimnisse gesehen als ich; in Wahrheit beneide ich ihn, dass er so unbeschwert lebt, freier als ich.
Shen'er, es kann sein, dass du ihm begegnest – dieser Kerl hat keinen festen Wohnsitz und sucht gern jede laute Gesellschaft.
Er heißt Ling Jing, hat ein Muttermal unter dem linken Auge, und an der rechten Hand fehlt der Ringfinger; ich habe ihn ihm abgeschlagen.
«
»Dorfvorsteher, wohin wird uns dieses Boot bringen? «
Shen Mu sah sich um; sie hatten sich von dem Eingang zu dieser seltsamen Welt schon weit entfernt, der Weg, den sie gekommen waren, war nicht mehr zu erkennen, und wenn sie so weitertrieben, wussten sie nicht, wohin es sie verschlug. Und wer wusste schon, ob dies überhaupt das Ödland war?
Ja, es war sogar möglich, dass dies gar nicht die Welt war, in der das Ödland lag!
Der Dorfvorsteher runzelte leicht die Stirn. Shen Mus Jadering hatte sie hierher gelockt; so viele Jahre hatte er im Ödland gelebt, und doch war ihm zum ersten Mal etwas so Absonderliches widerfahren und war er an einen so absonderlichen Ort gelangt.
Da jedoch Shen Mus Jadering sie hierher geführt hatte, mochte es wohl mit der Herkunft des Jaderinges zusammenhängen.