Kapitel 86 — Das Reich, in dem die Totenseelen wohnen
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Nun wussten sie nicht, wo sie sich befanden, konnten das Boot nicht verlassen und mussten es geschehen lassen, dass das Boot und der seltsame Fährmann sie einem Unbekannten entgegentrugen.
»Shen'er, hätte ich dich nicht mitgenommen, hätte ich diesen Ort wohl niemals entdeckt. «
Während er sprach, lichtete sich der graue Nebel vor ihnen und gab ein weites Land frei, mit gewaltigen, hoch aufragenden Bergen – keine Skelettberge mehr; nahe dem Rand des Nebelmeers erschien ein hölzerner Anlegeplatz, an dem Schiffe festmachen konnten. Das schmale Boot stieß sachte an und hielt am Anlegeplatz.
Shen Mu zog eilig eine Fengdu-Münze hervor, um den Fahrpreis zu bezahlen; da hob der Fährmann zwei blanke Knochen empor.
Shen Mu holte eine zweite Fengdu-Münze hervor, der Fährmann nickte; die beiden verließen das Boot und gingen auf das Land zu.
Shen Mu blickte zurück und sah, wie das schmale Boot und der Skelettfährmann darauf im Nebel verschwanden; nur die Laterne am Bug warf noch ein mattes Licht in den Dunst. »Ein seltsamer Ort …
«
Der Jadering an seiner Brust hob sich sacht und wies nach vorn.
Shen Mu folgte dem Dorfvorsteher; sie waren noch nicht weit gegangen, da sahen sie einen Grenzstein, auf dem einige Zeichen in Siegelschrift standen.
»Das Reich der lebenden Toten: Der Lebende halte ein, der Tote schreite voran. «
Shen Mu las die Zeichen laut vor; beide stockten. Zögernd fragte Shen Mu: »Dorfvorsteher, gehen wir noch weiter?
«
Der Dorfvorsteher hob den Blick und erblickte in der Ferne zahlreiche Dörfer; er lächelte: »Da wir nun einmal hier sind, wie könnten wir da nicht weitergehen und sehen, was vor uns liegt?
Gehen wir weiter.
«
Shen Mu folgte ihm, und als die beiden über den Grenzstein traten, stieß Shen Mu jählings einen Schrei aus und hob die Hände: Seine Hände hatten sich, ohne dass er es bemerkt hatte, in blanke weiße Knochen verwandelt!
Er riss hastig seine Kleider auf und sah, dass unter dem Gewand alles Fleisch von ihm gewichen war und nur weiße, kahle Knochen geblieben waren!
Er blickte zum Dorfvorsteher hinüber – auch dieser war zu einem in der Luft schwebenden Gerippe geworden; doch das Seltsame war, dass dem Dorfvorsteher Arme und Beine gewachsen waren!
Brust und Kopf waren blanke Knochen, doch die Beine und Arme hatten Fleisch und Blut! Doch wie konnte es sein, dass dem Dorfvorsteher, dem Arme und Beine fehlten, mit einem Mal Arme und Beine wuchsen?
»Das Reich der lebenden Toten, das Reich der lebenden Toten … Shen'er, wir gehen zurück«, sagte der Dorfvorsteher jählings.
Shen Mu trat hinter den Grenzstein zurück und blickte an sich herab: Sein Fleisch und Blut waren zurückgekehrt, während dem Dorfvorsteher Hände und Füße wieder fehlten und das Fleisch an Brust und Kopf wieder war wie zuvor.
»So ist das also.
Dass es eine so wundersame Welt gibt …
«
Der Dorfvorsteher lächelte und trat wieder in das Reich der lebenden Toten: »Gehen wir hinein und sehen wir uns um.
«
Shen Mu bezwang seinen Schrecken und folgte ihm in diese wundersame Welt; dem Dorfvorsteher fielen die Beine auf den Boden, er setzte die Füße zum Gehen, hielt jählings inne und betrachtete seine Hände, von tausend Empfindungen bewegt, als trauere er um seine verlorenen Hände und Füße.
Vor ihnen türmten sich Berge, Tempel reihten sich an Tempel, und ein Dorf von beträchtlicher Größe kam in Sicht. Als die beiden dieses Dorf erreichten, herrschten hier Vogelgesang und Blumenduft, tiefe Ruhe; die Dorfbewohner lebten in Frieden und Wohlstand und hielten Hühner, Enten, Ochsen und Schafe.
Am Dorfeingang kam ihnen sogar ein dickes, feistes, weißes Schwein grunzend vorbei.
Shen Mu und der Dorfvorsteher blieben am Dorfeingang stehen und betraten das Dorf nicht; einige Dorfbewohner wandten die Köpfe und blickten sie mit seltsamen Blicken an.
Nach einer Weile kam ein Greis zitternd aus dem Dorf, und auf seinem zerfurchten Gesicht zeigte sich ein Lächeln: »Ihr beiden Fremden, was führt euch her? «