荒墟牧神 - 第86章 亡魂所居之界 - 星閱書城

Shen Mu se sentaba bajo el farol, y el jade que llevaba al pecho despedía un tenue resplandor; el jade seguía empeñado en alzarse y volar hacia la lejanía. »¿Es este lugar la Aldea de la Ausencia de Penas? Y si no lo es, ¿dónde se encuentra entonces la Aldea de la Ausencia de Penas?« La barca se deslizaba mansa, aunque no por ello avanzaba despacio; tras subir a aquella embarcación, Shen Mu advirtió que los esqueletos no les prestaban atención alguna, como si no pudieran verlos. Una tras otra, las montañas de huesos recobraron su aspecto normal, y los esqueletos parecieron regresar a la muerte, sumidos en un silencio absoluto. Shen Mu sacudió la cabeza: todo cuanto les había acontecido en aquel trayecto le resultaba inconcebible; cosas que antaño jamás se habría atrevido siquiera a imaginar habían ocurrido, y cada una más extraña que la anterior. Los entes malignos de la oscuridad, los emisarios del inframundo en la aldea junto al río, el mundo envuelto en niebla gris y, ahora, la pequeña embarcación en que navegaban, el esqueleto barquero bajo su capa de juncos: todo ello resultaba por demás increíble, y sin embargo había ocurrido. Y además, el mundo oculto en la oscuridad del yermo no era tan sencillo como el alcalde había imaginado; este había supuesto en un principio que existía un Reino Oscuro, pero ahora parecía claro que un solo Reino Oscuro no bastaba para explicar todo lo que habían visto y vivido. Quizá el Reino Oscuro existiera, y quizá no fuera solo el Reino Oscuro; tal vez en aquellas tinieblas hubiera también otros mundos. »Alcalde, ¿quién era ese pasajero que nos dio monedas de Fengdu?«, preguntó Shen Mu en voz baja tras volver la cabeza hacia el barquero. »Un viejo conocido.« El alcalde, con el semblante sereno, dijo: »Hacía mucho que no lo veía, ni tenía noticia alguna de él; lo creía muerto, y resulta que sigue vivo. Quienes vivimos en aquella época y hemos llegado hasta hoy somos todos gente admirable.« Shen Mu se dejó llevar por la nostalgia: la época del alcalde había sido sin duda una era de héroes, espléndida como un cielo cuajado de estrellas, y habría dado a luz a incontables figuras capaces de conmover el cielo y la tierra, tan soberbias y deslumbrantes como el propio alcalde. Lástima que el tiempo empuje al hombre hacia la vejez: incluso la gloria más excelsa de antaño, en sus años postreros, decae hacia la decrepitud y tiene los días contados. »No imaginé que siguiera tan inquieto, tan aficionado a ir de un lado para otro; no sé cómo habrá venido a parar aquí esta vez.« El alcalde sonrió: »Él sabe buscarse la vida mejor que yo, y ha visto más misterios. En verdad le envidio esa existencia desenvuelta, más ligera que la mía. Shen'er, puede que llegues a encontrártelo; este hombre no tiene morada fija y le encanta meterse donde hay bullicio. Se llama Ling Jing: tiene un lunar negro bajo el ojo izquierdo y le falta el anular de la mano derecha; se lo corté yo.« »Alcalde, ¿adónde nos llevará esta barca?« Shen Mu miró en derredor: ya estaban muy lejos de la entrada de aquel mundo insólito, y no se distinguía el camino por el que habían venido; si seguían flotando así, no sabían hacia dónde. Y además, ¿quién podía decir si aquel lugar era el yermo? ¡Incluso era posible que no fuera el mundo en que se hallaba el yermo! El alcalde frunció levemente el ceño: el jade de Shen Mu los había atraído hasta allí, y él, que había vivido tantos años en el yermo, era la primera vez que topaba con algo tan extraño, que llegaba a un lugar tan extraño. No obstante, puesto que el jade de Shen Mu los había traído hasta allí, lo más probable era que aquello guardara relación con el origen del jade. Ahora no sabían dónde se encontraban, no podían bajar de la barca, y no les quedaba sino dejarse llevar por aquella embarcación y por el extraño barquero hacia lo desconocido. »Shen'er, de no haberte sacado de allí, quizá jamás habría descubierto este lugar.« Mientras hablaba, la niebla gris del frente fue aclarándose poco a poco