Kapitel 521 — Vorwürfe

Als Wei Fan und Wang Qinghai gegangen waren, konnte sie sich nicht enthalten, Wang Yu zu fragen: »Was wollte der Markgraf von Jining bei Euch? Ich erinnere mich, er war früher stets ein stattlicher junger Herr – wie kommt es, dass er nach zwei Jahren so aussieht?«

»Kümmere dich nicht darum.« Wang Yus Miene war ein wenig verdrießlich; schließlich war es der Freund seines leiblichen Bruders, und er konnte seiner Frau unmöglich sagen, dass sein Bruder den Freund mitgebracht hatte, um Geld zu leihen – und das nicht für eine Notlage, sondern um heimlich, hinter dem Rücken der Familie, mit jemandem gemeinsam ein Teegeschäft aufzuziehen. Von der Frage, ob das Geld je zurückgezahlt würde, ganz zu schweigen: Selbst wenn das Geschäft gediehe, würde im Hause des Markgrafen von Jining wohl außer Wei Fan niemand ihm dankbar sein. Er hatte keine Lust, sich weiter mit diesen lästigen Dingen zu befassen, und sagte: »Was wolltest du von mir?«

Da erzählte ihm An, was die Amme in Erfahrung gebracht hatte.

Wang Yu konnte nur seufzen und sagte: »Wenn Wei Fan das heute wüsste, ob er es wohl bereute, damals die junge Dou geheiratet zu haben?«

An verstand nicht recht, worauf er hinauswollte.

Wang Yu aber mochte nicht weiter darüber sprechen.

Wei Fan hatte die Tochter des Dou Juan geheiratet und vermochte nicht einmal fünftausend Silberliang aufzubringen – man konnte sich ausmalen, wie er lebte. Gut, dass er sich nicht in einer hitzigen Anwandlung bereit erklärt hatte, ihm Geld zu leihen.

Seinem Bruder zufolge hielt sich Wei Fan draußen heimlich noch eine junge Nebenfrau, die bereits im fünften oder sechsten Monat schwanger war. Wer wusste, ob die junge Dou, sobald sie es erfuhr, nicht wieder wie beim letzten Mal mit Leuten anrücken und einen Aufruhr anzetteln würde … Dann gäbe es in der Hauptstadt wohl erneut ein Schauspiel zu bestaunen!

Wenn man es recht bedachte, war es beschämend für Song Yan, einen solchen Schwager zu haben!

Er überlegte eine Weile und beschloss, selbst zum Hause des Herzogs von Ying zu gehen.

Dass die Wachen des Hauses hinausgeschickt werden konnten – das gereichte dem Dienstherrn zur größten Ehre. Aus Anstand wie aus Vernunft ziemte es sich, dass er hinging und gratulierte.

Dou Yan im Hause des Herzogs von Ying wusste natürlich nicht, was in der Familie Wang vor sich ging; sie war mit der Versetzung von Chen Lanxu und den anderen nach auswärts beschäftigt – die Abschiedsgeschenke mussten vorbereitet werden; da sie aus ihrem Gefolge kamen, gab es manches Wort der Ermahnung; sie waren keine Wachen des Hauses mehr und konnten nicht länger im östlichen Seitenhof des Herzogshauses wohnen. Diejenigen, deren Angehörige mit in die neue Amtsstadt ziehen würden, waren leicht zu regeln; für die anderen, die nach Zhending zurückkehren wollten, musste man zuverlässige Leute finden, die sie heimbrachten … Und was das Wichtigste war: Sie hatte sich in all den Jahren daran gewöhnt, von Chen Lanxu und den anderen beschützt zu werden; nun sie fortgingen, war ihr zumute, als sei es plötzlich leer um sie geworden. Sie wusste, dass selbst wenn künftig Leute mit besserem Können und größerer Treue nachkämen, jene Gemeinschaft auf Leben und Tod nie wiederkehren würde.

Die Wachen, die im Xiangshan-Landhaus gefallen waren, vertraute sie Duan Bing an: »… Künftig sollst du mir sogleich Meldung erstatten, wenn es in diesen Familien etwas gibt – ob sie Geld oder Dinge brauchen oder in sonst eine Bedrängnis geraten, nichts darf mir verschwiegen werden.«

»Verlass dich darauf.« Duan Bings Verbundenheit mit diesen Leuten war noch tiefer als die von Dou Yan; als er davon sprach, lag auf seinem Gesicht tiefe Wehmut. »Ich werde Leute abstellen, die ein wachsames Auge darauf haben.«

Dou Yan kam auf einen anderen Punkt zu sprechen und sagte: »Jetzt, da der Kaiser sich um nichts kümmert und der Kronprinz die Staatsgeschäfte führt, wird das Haus wohl nicht mehr in so große Bedrängnis geraten. Willst du nicht jemanden suchen, der Frau Duan dient?«

Duan Bing errötete bis über beide Ohren und sagte: »Ich habe zwei Zofen im Haus. Sie sind flink bei der Arbeit und auch sonst fromm und verständig; um meine Mutter ist vorerst gesorgt.«

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen.

Doch schon nach wenigen Tagen kam von Duan Bings Seite eine frohe Kunde.

Duan Bings Mutter hatte längst ein junges Dienstmädchen aus der Küche der Halle Yizhi ins Auge gefasst, doch weil Duan Bing noch nicht hatte heiraten wollen, hatte sie die Sache stets aufgeschoben. Nun Duan Bing sich fügte, gedachte die Mutter, die Gelegenheit zu nutzen, solange die Leute aus Zhending noch im Hause des Herzogs von Ying weilten, und die Hochzeit auszurichten; vom Anwerben der Heiratsvermittlerin bis zum Festsetzen des Tages vergingen kaum fünf, sechs Tage, und alles war geregelt.

Dou Yan ließ das Mädchen hereinkommen und musterte es; es war hell und sauber, und in Wort und Wesen lag etwas Sanftes und Fügsames. Sie schenkte ihm fünfhundert Silberliang als Mitgift und weitere zwanzig Silberliang für die Aussteuer, wählte einen guten Tag und verheiratete Duan Bing.

Alle waren hoch erfreut, und auch Song Yan nahm an der Hochzeit teil.

Doch ehe die Braut noch das Haus betreten hatte, wurde er heimlich beiseitegezogen.

Dou Yan ließ sich nichts anmerken, und Chen Lanxu und die anderen glaubten, Song Yan habe ohnehin nur kurz bei der Hochzeit erscheinen wollen, und achteten nicht darauf. Nachdem Duan Bing seine Zeremonie vollzogen hatte, umringten sie ihn und zogen ihn ins Brautgemach zum Necktreiben. Erst da fand Dou Yan Muße, Wuyi heimlich zu fragen: »Was ist geschehen?«

Wuyi sagte leise: »Die Kaiserin ist an einer Krankheit verstorben; der Kronprinz hat den Erbherrn sogleich in den Palast beordert, um die Sache zu besprechen!«

Dou Yan war äußerst beunruhigt.

Der Prinz von Liao weile noch immer im Westgarten, um »die Krankenpflege zu versehen« – und die Kaiserin sei ihm zuvorgekommen.

Das lag nur wenige Tage nach der Rückkehr vom Yuming-Berg, wie sollte das keine Vermutungen wecken?

Zumal derjenige, der der Kaiserin zugesagt hatte, sie dürfe ihren Rang weiter genießen, der Kronprinz gewesen war, und der Bürge Song Yan; wenn jemand in böser Absicht Öl ins Feuer goss, konnten sie beide von den Speicheltropfen der Leute geradezu ertränkt werden. Am beunruhigendsten aber war, dass über dem Kronprinzen noch der Kaiser stand – wenn dies des Kaisers Argwohn erregte, wer wusste, ob es die Stellung des Kronprinzen gefährdete?

Dou Yan wartete bis zur Abendstunde des Hai, ehe Song Yan heimkehrte.

»Wie steht es jetzt?«, fragte sie, auf dem Kang sitzend, nachdem Ruotong und die anderen Song Yan beim Umkleiden gedient und sich zurückgezogen hatten. »Steht schon fest, wann die Todesnachricht verkündet wird?«

Song Yan setzte sich an Dou Yans Seite, und erst da bemerkte sie, dass zwischen seinen Brauen ein Anflug von Müdigkeit lag.

Dou Yan massierte ihm die Schultern.

Song Yan sagte: »Mir geht es gut; du aber trägst ein Kind unter dem Herzen und solltest dich nicht overanstrengen.« Dann zog er sie in seine Arme und seufzte. »Zhaohua ist kein Dummkopf; dass die Kaiserin lebt, ist zu seinem Vorteil. Als er die Nachricht hörte, war auch er bestürzt; er und die Kronprinzessin eilten in den Palast der Gnade und Ruhe und erfuhren erst dort, dass die Kaiserin sich erhängt hatte. Doch im Palast der Gnade und Ruhe weilt auch die Kaiserinwitwe, und der Kronprinz durfte nicht einmal eine Frage stellen; er ließ mich holen und befahl, ihn zum Kaiser zu begleiten. Als der Kaiser vom Tod der Kaiserin erfuhr, sagte er zwar nichts, doch nach langem Schweigen winkte er den Prinzen hinaus. Wann die Todesnachricht verkündet werde, in welchem Rang – kein Wort davon erwähnte er. Dem Prinzen zufolge muss der Kaiser sehr erschüttert sein …«

Ein einst liebevolles Ehepaar war zu Feinden geworden – das ließ wohl niemanden gleichgültig.

Dou Yan vermochte nicht umhin, mitzuseufzen.