Kapitel 522 — Die Prinzessin

Dass der Kronprinz so sprach, erinnerte Song Yan an eine Begebenheit.

Er fragte den Kronprinzen: »Ist die Todesursache des ältesten Sohnes des Prinzen von Liao inzwischen geklärt?«

»Sie ist geklärt«, sagte der Kronprinz verdrießlich. »Der Kaiser hat selbst Leute zur Untersuchung entsandt. Man sagt, als im Hause des Prinzen von Liao die Kunde eintraf, der Fünfte sei in der Hauptstadt, um den Kranken zu pflegen, habe man dort gewusst, dass die Sache aufgeflogen war, doch über den Verbleib des Fünften nichts in Erfahrung bringen können. Die Leute, die der Fünfte einst angeworben hatte, flohen allesamt; die Zurückgebliebenen hatten keine Lust mehr, ihren Herrn zu schützen, und die Gemahlin des Prinzen von Liao hat sich gar erhängt. Mein Neffe geriet in Angst und Schrecken, ward von einer Krankheit befallen und kam nicht mehr auf die Beine. Der Großsekretär des Hauses fürchtete den Zorn des Kaisers und wollte einige Tage abwarten, ehe er die Todes- und Krankheitsbotschaft in die Hauptstadt meldete – wer hätte gedacht, dass dieses Zögern zu dem heutigen Zustand führen würde!« Er sprach voller Groll: »Alles verderben diese niederträchtigen Kerle.«

Einen mochte er zur Strecke bringen, zehn – aber konnte er denn hundert, tausend zur Strecke bringen?

Bei diesem Gedanken sank der Kronprinz kraftlos in den Armsessel, winkte Cui Yijun zu und sagte: »Zieh dich zurück, ich habe mit Yantang noch zu reden. Wenn es an diesem Ort nicht sicher wäre, gäbe es auf Erden keinen sicheren Ort mehr.«

Cui Yijun lächelte Song Chu an, doch als er sich umwandte, lag etwas Undurchschaubares in seinem Gesicht.

Song Yantang – wahrlich, seine Vorfahren waren einst kaiserliche Zöglinge gewesen; und so, wie er hier halb unterwegs zu ihm gestoßen war, behandelte ihn der Kronprinz doch ganz anders als die übrigen!

Song Yan scherte sich nicht darum, was Cui Yijun dachte.

Einst hatte es Wang Yuan gegeben, der ein Leben lang in der Halle der Himmlischen Klarheit eingenistet war – und selbst da hatte er ein paar eigene Leute dort unterbringen können. Cui Yijun war eben erst in die Halle der Himmlischen Klarheit eingezogen; wollte er sich mit ihm in Ränken messen, so konnte er sich mit Wang Yuan zusammentun und ihn mit einem Handgriff entmachten.

Doch der Kaiser neigte sich seinem Ende zu, und selbst wenn Wang Yuan sich in aller Ruhe zum Grabhüter des Kaisers bestellen lassen wollte, musste er doppelt wachsam sein; er konnte die Gelegenheit nutzen und in der Halle der Himmlischen Klarheit einige Leute postieren …

Song Yan dachte nach, senkte den Kopf und trank einen Schluck Tee, dann fragte er den Kronprinzen mit besorgter Stimme: »Was ist geschehen?«

Der Kronprinz überlegte und sagte leise: »Ich wollte, dass Cui Yijun Wang Yuan eine Botschaft überbringe, doch Cui Yijun meinte, das dürfe man Wang Yuan nicht mitteilen, damit es nicht den Anschein erwecke, ich hetze die Eunuchen in seiner Umgebung auf, und die Missverständnisse mir gegenüber sich vertieften. Sage mir, soll ich Wang Yuan eine Botschaft zukommen lassen?«

Song Ke seufzte.

Nach all dem, was vorgefallen war, war der Kronprinz nicht mehr so weich und nachgiebig wie früher; er wusste nun zu überlegen und nach Wegen zu suchen.

Er sagte: »Ich finde, die Worte des Herrn Cui haben viel für sich – Ihr solltet künftig nicht nur seltener Umgang mit den Leuten des Kaisers pflegen, sondern auch ein Zeichen setzen: Wer es wagt, mit einer Angelegenheit des Kaisers vor Euch zu treten, den lasst sogleich mit Knüppeln totschlagen.«

Der Kronprinz nickte nachdenklich.

Im Zimmer wurde es still, kein Laut war zu hören.

Plötzlich drang von draußen Stimmengewirr herein.

Song Yan runzelte die Stirn und rief laut nach Wuyi: »Wer spricht da draußen? So ungehörig – sag es der Gemahlin, sie soll die Kupplerin holen lassen und alle fortschicken.«

Wuyi wollte etwas sagen und hielt inne; er wandte sich nicht um und ging fort, wie er es sonst zu tun pflegte.

Der Kronprinz ward neugierig und fragte Wuyi: »Gibt es da etwas Dringendes, das keinen Aufschub duldet?«

Vom Kronprinzen befragt, wurden selbst Wuyi, der doch die Wirren im Hause des Herzogs von Ying durchlebt hatte, die Beine weich vor Anspannung; er fiel auf die Knie und stotterte: »Es ist der Junge Herr – er ließ uns das Haus des Grafen von Yunyang im Auge behalten … Heute hat das Haus des Grafen von Yunyang ganz plötzlich alle Sachen des Herrn Gu in sein Landgut in Daxing schaffen lassen. Ich fürchte, Herr Gu wird Schaden nehmen … Herr Gu ist doch noch in Tianjin, um unserm Jungen Herrn beim Verschiffen zu helfen …«

»Gu Yu?«, murmelte der Kronprinz, dem in dieser Zeit der Kopf von der Arbeit rauchte, und dann lächelte er Song Yan bitter an: »Du bist wirklich ein treuer Mensch – in einer Lage wie heute nimmst du Gu Yu noch in Schutz.«

Song Yan erhob sich schnell und sagte: »Verzeiht, Eure Hoheit Zhaohua …«

Der Kronprinz winkte ab und unterbrach Song: »Ich finde, Gu Yu hat großes Glück, einen Freund wie dich zu haben.« Er seufzte tief und wies Wuyi an: »Geh und sag den Leuten im Hause des Grafen von Yunyang, die Kaiserin habe einst die Familie Shen nicht schlecht behandelt – sollte ich denn weniger Großmut haben als eine gewöhnliche Frau? Sie sollen nicht dem Wind nach dem Fähnlein drehen und Gu Yu Schwierigkeiten machen.« Dann fügte er hinzu: »Allein dürftest du kaum etwas ausrichten; ich lasse Cui Yijun mit dir gehen!«

Song Yan dankte eilends an Gu Yus statt.

Wuyi aber schlug neunmal mit der Stirn auf den Boden, ehe er sich zurückzog.

Der Kronprinz seufzte: »Auf dieser Welt gibt es viele, die Blumen auf die Stickerei setzen, doch wenige, die in Schnee und Frost Kohlen bringen!«

Song Yan musste ihn trösten: »Zwar sind es wenige, doch es gibt sie. Seid einstweilen guten Mutes – es wird von Tag zu Tag besser.«

Nach diesem Gespräch mit Song Yan fühlte sich der Kronprinz schon viel leichter ums Herz.

Song Yan sprach sogleich: »Habt Ihr je erwogen, Gu Yu eine Ehe zu stiften?«

Der Kronprinz stutzte und begann dann ernsthaft über diese Frage nachzudenken.

Die Kaiserin und der älteste Sohn des Prinzen von Liao waren dahingegangen; er musste nicht nur tiefe Trauer zeigen, sondern auch Gu Yu, den die Kaiserin zu Lebzeiten wie ein eigenes Kind geliebt hatte, seine Gunst erweisen … Das war wahrlich ein guter Gedanke!

Er geriet in freudige Erregung.

»Und dann ist da noch Jingyi. Ihre Verlobung mit dem Hause des Herzogs von Xing ist damals nicht zustande gekommen, und sie weilt noch immer unvermählt im Palast. Da die Kaiserin nicht mehr ist, fürchtet sie gewiss sehr um sich, und niemand kümmert sich um ihr Wohl und Wehe. Ich will mit dem Kaiser beraten und ihn selbst eine gute Partie für sie aussuchen lassen – der Kaiser wird gewiss neuen Mut schöpfen; das ist ein treffliches Gesprächsthema …« Je länger er nachdachte, desto besser gefiel ihm Song Yans Einfall.

Als Song Yan sah, dass die Dinge endlich in die von ihm gewünschte Richtung liefen, lächelte er leicht und sagte: »Da wir von der Prinzessin Jingyi sprechen – glaubt Ihr, man könnte Gu Yu dazu bewegen, die Prinzessin Jingtai zu ehelichen?«

Der Kronprinz stutzte: »Eine Prinzessin ehelichen?«

»Ich denke mir das so«, sagte Song Yan. »Wollte man Gu Yu eine Ehe stiften, so wäre eine zu hohe Herkunft wohl nicht nach dem Sinn der Gegenseite, eine zu niedrige aber zeugte nicht von Aufrichtigkeit. Lasst ihn lieber eine Prinzessin ehelichen; dann erbt er einst das Haus des Grafen von Yunyang und lebt als behaglicher Adliger – gerade recht, um auch der Konkubine Shu das Herz zu beruhigen.«

Die Konkubine Shu war im Palast eine Meisterin darin, es allen recht zu machen; wenn er Jingtai eine Ehe stiftete, würde sie, so klug sie war, gewiss beim Kaiser ein gutes Wort für ihn einlegen.

Eifrig sagte der Kronprinz: »Gut! So soll es geschehen. Ich kehre sogleich in den Palast zurück, tröste zuerst den Kaiser, komme dann von Jingyis Lage auf Jingyis Ehe zu sprechen und erwähne darauf Jingtai …«