Bölüm 394 — Duanwu

Dou Yan parlak kırmızı bir saray kaftanı giymişti. Changxing Markisi'nin eşi, Xingguo Dükü'nün eşi, Donglin Kontu'nun eşi gibi saraydaki en seçkin hizmet ailelerinin hanımefendileriyle birlikte, alçak sesle şakalaşarak dışarıdan içeri giriyordu.

Genç yüzü, otuz kırk yaşlarındaki kadınların arasında özellikle göze çarpıyordu.

Onlar daha Cining Sarayı'nın kapısından adım atar atmaz, İmparatoriçe Ana'nın en itibarlı nedimesi Miao Gugu bir grup saray hanımıyla karşılarına çıktı; gülümseyerek Dou Yan ve arkadaşlarına hâl hatır sordu, alçakgönüllü bir tavırla onları İmparatoriçe Ana'nın yatak odasına doğru yönlendirdi. Onlar gibi, gerçek iktidarını çoktan yitirmiş ve giderek sönükleşen ikinci, üçüncü sınıf hizmet ailelerinin hanımları gibi değillerdi; onlar duvarın önünde dikilip bekler, İmparatoriçe Ana'nın çağrısı gelince ancak huzura çıkabilirlerdi...

Ne güzel, Dou Yan gözünü sağa sola kaydırmadan o hanımların peşinden sütun perdesini dolanıp geçti.

Dou Ming'in elleri sımsıkı yumruk oldu.

Hâlâ kulağına yakınan biri vardı: "İnsan insan, kader kader. Otuz yıl önce kayınvalidemle saraya geldiğimde, bir haber vermekle saraydaki soyluları görebiliyordum; şimdiki gibi dışarıda beklemek ne demek..."

Dou Ming yüzünün yandığını hissetti.

Biri alçak sesle dedi: "Şu genç olan, İngiltere Dükü'nün veliahtının eşi değil mi? Prenses'in doğumuyla aynı günlere denk geliyormuş, öyle diyorlar. Ne şanslı! Eğer kraliyet torunuyla aynı günde doğan bir çocuk dünyaya getirirse, kız da olsa erkek de olsa, Prenses'in aklında kalır; asıl talih işte budur!"

Bir başkası ekledi: "Sanki İngiltere'nin Yiğit Dükalığı senin gibi sığ görüşlü mü! Dükün veliahtı doğduktan birkaç gün sonra kalıtsal dördüncü rütbe yardımcı komutanlığa atanmış, daha yürümeyi öğrenmeden sonbahar avlarına katılmış; bütün sarayda kimin böyle bir itibarı var? Onların büyük oğlu, temmuz ortasında doğsa bile geleceği parlak; sen ne diye dert ediniyorsun?"

Dou Zhiwei'nin doğum tarihi haziran ortasıydı.

Itiraz edilen kişi hoşnutsuzlukla, biraz da keyiflenerek dedi: "Belki de İngiltere'nin Yiğit Dükalığı'nın büyük oğlu gerçekten temmuz ortasını bekleyecek, ne dersin?"

"Ne saçmalıyorsun!" diye biri tersledi. "Burası saray, duvarların kulağı var, dikkat et."

O hanım daha bir şey söyleyecekti ki, iki saray hanımı sütun perdesinin arkasından çıkageldi.

Bütün sesler bir anda kesildi.

İçlerinden bir saray hanımı gülümseyerek sordu: "Acaba hanginiz Jining Markisi'nin eşi?"

Dou Ming irkildi.

Yanındaki biri onu dürttü.

Aceleyle öne çıkıp cevap verdi.

Saray hanımı gülümsedi: "Xuanming Tarikatı, sizin İngiltere Dükü'nün veliahtının eşinin kız kardeşi olduğunuzu duymuş, sizi görmek istiyor!"

Saray hanımının sözü biter bitmez, Dou Ming sanki bir imrenme uğultusu duydu.

Yumruklarını daha da sıktı.

Ama saraydaki soyluların önünde, tek bir iz bile belli etmeye cesaret edemedi.

Dou Ming gülümseyerek iki saray hanımına teşekkür etti, onlarla birlikte İmparatoriçe Ana'nın yatak odasına doğru yürüdü. Sütun perdesini dolandıktan sonra iki saray hanımına iki kırmızı zarf sıkıştırdı.

İki saray hanımı hiç çekinmeden gülümseyerek aldılar ve dediler: "Herkes Bayan Dou'nun bütün malını mülkünü iki kızına çeyiz olarak verdiğini söylüyor; Bayan Dou'nun saraya gelişi de böyle cömertçe. Demek söylentiler yalan değilmiş; biz de hiç nazlanmayalım."

Dou Ming öfkeden dişlerini sıktı.

Dou Yan bir de üste çıkmaya çalışıyordu; kendisi ne zaman babasının malının yarısını almıştı?

Bunu düşününce, göğsüne yağ çökmüş gibi oldu, nefes alamadı.

İmparatoriçe Ana'ya secde edip hâl hatır sorduktan sonra, neredeyse sırtüstü devrilecekti — İmparatoriçe Ana onu yanına çağırdı, uzun uzun süzdü, sonra başını kaldırıp yanındaki İmparatoriçe Yi'ye ve bir grup saray içi ve dışı soylu hanıma dönerek dedi: "Yine de Yantang'ın gelini daha güzelmiş; Jining Markisi'nin eşi ise fazla cılız!" (devamı var)