Bölüm 680 — Geride Kalanlar

Otuz altı numaralı yapay insan.

Odada sessizlik çöktü; Amber, günlükte tasvir edilen o harf dizisine sessizce bakıyordu, tam iki dakika boyunca tek bir kelime bile etmedi.

Tam Gao Yang bir şey söylemeye dayanamayacakken, Amber'in parmakları yeniden hareket etti; dudaklarını büzerek günlüğün sayfasını çok ama çok yavaşça çevirdi.

Sarirendorf'un hikâyesi devam ediyordu:

»...Mekanik saatim bozuldu. Tarihleri iki kez nabzıma ve sezgilerime dayanarak kaydettikten sonra ›zaman‹ arayışımdan vazgeçmek zorunda kaldım. Şu an kaçıncı gün olduğunu bilmiyorum, ama tahminimce bu kadim kalede en az yarım aydır bulunuyorum.

»Bu süre boyunca bana yalnızca ›Amber‹ eşlik etti.

»Bu küçük yaratık ›yatağında‹ sessizce uyuyor, hiçbir ses çıkarmıyor. Son birkaç gündür onunla konuşmayı denemeye başladım; elbette hiçbir karşılık vermiyor, ama yine de her gün bunu yapıyorum. Konuşmak iradeyi ve zihni uyanık tutuyor; üstelik uyuyan küçük bir kız, en azından köşedeki taşlardan daha uygun bir dinleyicidir.

»...Bu kadar uzun süre içinde o gölge sakinleri toplamda iki kez ortaya çıktı. Açıkçası, o ›hayaletlerin‹ belirmesi bana bir parça sevinç bile verdi. Gerçekten çok tuhaf ve görünüşleri de biraz korkutucu, ama en azından bir tür ›canlı‹ydiler. Bazen o ›hayaletlerle‹ iletişim kurmayı denemek gibi çılgın fikirler bile aklıma geliyor, ama bu gerçekten fazlasıyla tehlikeli...

»Sonunda çılgın fikrimi bir kez olsun hayata geçirdim, ancak o gölge sakinleri beni hiç umursamadılar. Yalnızca bu odada bir süre dolaştılar, ardından yavaş yavaş dağıldılar.

»Sonunda yine bana yalnızca Amber eşlik etti.

»...Sağlığım kötüleşiyor, bu kaçınılmaz. Burada bulabildiğim tek besin yosun ve su; açıkçası bugüne kadar onlarla hayatta kalabilmem bile bir mucize. Gölge Diyarı'nda yetişen yosunun insanı hayatta tutabilmesi başlı başına bir lütuf, değil mi?

»Korku içindeyim, hafif bir ateş geçirdim. Belki yer çok soğuk olduğundandır, belki de fazlasıyla güçsüz düştüğümdendir; bu önemsiz küçük hastalık neredeyse hemen bütün ardımda kalanları planlamama yol açtı. Ama ardımda kalanları planlamanın ne faydası var ki? Bugün ilk kez krala lanet ettim; şeref benden çoktan uzaklaştı.

»...Dışarıda ne kadar zaman geçti? Tarih kaydetmeyi çoktan bıraktım; zamanı tahmin etmek benim için imkânsız hale geldi. Yalnızca içgüdülerime güvenerek karar verebiliyorum. Belki de burada yıllardır bulunuyorumdur; Başkent'te beni çoktan kayıp kişiler listesine eklemişlerdir, ya da Kraliyet Gölge Muhafızları'nın kurallarına göre ›firar şüphelisi‹ olarak kaydetmişlerdir.

»Bu süre boyunca günlük tutma sıklığımı azalttım, harfleri olabildiğince kısaltıp yazıyı küçülttüm, çünkü mürekkebim tükenmek üzere. Birkaç kez suyla seyrelttim ama yine de yetmiyor. Yarın o yosunları yakıp kül haline getirip suyla karıştırarak mürekkep yapmayı deneyeceğim; olmazsa... bundan sonra bir şeyler yazmak istersem, sanırım kendi kanımı kullanmaktan başka çarem kalmayacak.

»Kaba saba bir mürekkep yaptım; rengi biraz tuhaf, kokusu da öyle, ama belli ki yazı yazmak için kullanılabiliyor!

»...Bugün kesinlikle kayda değer bir şey oldu! Kesinlikle kayda değer!!

»Amber kıpırdadı, yemin ederim, eminim, küçük elini oynattı, parmağını emiyordu!!

»O yaşıyor! Gerçekten yaşıyor!«

Bunun ardından, Sarirendorf'un heyecan ve coşku içinde yazdığı pek çok dağınık not geliyordu; bunların arasında Gölge Kalesi'nde hayatta kalma deneyimlerine dair anlattıkları da vardı. Amber sabırsızlanmış gibiydi; sayfaları çevirme hızı arttı, ta ki el yazısının biraz titrediği, yazarın olağanüstü heyecanlı göründüğü bir günlük sayfasında durana kadar.

»...Ne yaptığımı bilmiyorum, belki de benimle ilgisi yoktu, ama odadaki kadim düzenek aniden birtakım sesler çıkardı; o büyük sütundan tuhaf su sesleri ve uğultular geliyordu. Neredeyse sıçrayarak Amber'in uyuduğu yere koştum. Tanrılar aşkına, ne gördüm?

»O kristal kap açılmıştı; Amber içinden sürünerek çıkıyordu, el ve ayaklarıyla, neredeyse yere düşüyordu.

»Bildiğim bütün tanrılar ve kadim atalar adına, o anki duygularımı kelimelerle anlatmam imkânsız. Kendime birkaç tokat attım, başımı yanındaki duvara vurdum, sonra bağırdım çağırdım, bir halüsinasyon olma ihtimalini ortadan kaldırmak için her yolu denedim; ancak sonunda her şeyin gerçek olduğunu doğrulayabildim. Amber ise öylece yerde oturuyor, bön bön bana bakıyordu!

»Kahretsin, onu korkutmadım, değil mi?

»Bu küçük yaratığı yalnızca yosunla besleyebildiğimi fark ettim. Bundan daha moral bozucu, daha gerginlik ve korku verici bir şey olabilir mi? Zavallı çocuk... bu cehennem gibi yerde nasıl hayatta kalacak?

»O yumurta biçimli kabın içinde hâlâ bir miktar soluk sarı, sulu bir sıvı kalmıştı; en azından zehirli değillerdi. Onları Amber'e yedirmeyi denedim; hızla bir kısmını yedi, ama o sıvı çok azdı, yine de onun beslenme sorununa bir çözüm bulmam gerekiyordu.

»Kan içmiyor.

»Kabın içinde kalan sıvıdan sadece son bir damla kalmıştı; başka seçeneğim yoktu.

»Yosunu ona yedirdim. Topladığım demir kap parçalarından bir tencere yaptım, depoda bulduğum yanabilir çöplerle ateş yaktım, yosunu iyice haşlayarak bir tür lapa çorbası haline getirdim... Amber'e bunları içirirken kendimi bu küçük yaratığa zehir veriyormuşum gibi hissediyordum.

»O şeyleri yedi ve şimdilik bir sorun yok gibi görünüyor, ama sonrasında ne olacağı belli değil... Önümüzdeki uzun bir süre boyunca uyanık kalmam gerekecek, kusup boğulmasını önlemek için...

»...Tanrıya şükürler olsun! İyi!

Bu sayfanın el yazısı şiddetle titriyordu; yazarın gergin ve heyecanlı duyguları sanki onlarca yıl boyunca fırça darbelerinin içinde saklanmış, şimdi kâğıda taşıyordu. Amber o bir bir çizilmiş gri-siyah harflere sabit bakarak aniden sessizce konuştu: »Demek bu yüzden boyum uzamıyor... değil mi, ihtiyar zongzi?«

Bu, Gao Yang'ın duyduğu en hiç komik olmayan öz yergiydi.

Elini uzatıp Amber'in saçına bastırdı; büyük el başının üzerine kapandığında, bu yarı-elfin bedeni hafifçe titredi, sonra derin bir nefes aldı ve sayfaları çevirmeye devam etti.

»...Bu küçük yaratığın benimle birlikte bu yosunları yemek zorunda olduğunu düşündükçe vicdan azabı duyuyorum; ama en kötü duruma kıyasla, hayatta kalabilmek başlı başına büyük bir şans. Sanırım artık şikâyet etmeyi bırakmalıyım; en azından artık yalnız değilim...

»Amber konuşamıyor; yalnızca tuhaf, boğuk bir ses çıkarabiliyor, kulağa o gölge sakinlerinin en derin fısıltısı gibi geliyor. Ama belli ki benimle iletişim kurmak istiyor. Şimdi günümün büyük kısmını onunla konuşarak geçiriyorum; o aynı sesleri çıkaramasa da, en azından bir kısmını anladığını hissediyorum.

»Amber bana mürekkep yapmayı öğrendi! Yosunun yakılıp kül haline getirilmiş halini suya döküp karıştırmak yeterli, ama yanında durup göz kulak olmam gerekiyor, çünkü gizlice yiyor...

Amber'in parmak uçları sararmış, kırılgan sayfalar arasında yavaşça ilerliyor, sayfa sayfa çeviriyor, çocukluğunu kaydeden o satırları yavaş yavaş sona doğru götürüyordu; bu günlük nihayet bitmek üzereydi.

Günlüğün sonunda, Sarirendorf nihayet ›evlat edindiği‹ küçük yaratığın olağandışı yanını keşfetmişti.

»...Amber'in o gölge sakinleriyle konuştuğunu gördüm!

»Hayır, kesin konuşmak gerekirse buna konuşmak denemez, çünkü Amber'in henüz tam bir ifade yeteneği yok; ama en azından iletişim kuruyorlardı. Amber aniden beliren o ›hayaletlere‹ el kol hareketleri yapıyordu ve o ›hayaletler‹ karşılık veriyordu!

»Neredeyse içgüdüsel olarak o gölge sakinlerine saldırdım; onların Amber'e yakınlık gösterdiğini fark ettiğimde ise şaşkınlığım son haddine vardı...

»Amber'de anlayamadığım bir tür gölge yeteneği var; bunu nihayet doğrulayabiliyorum.

»Birden fazla kez o gölge sakinleriyle sohbet etti, hatta geçen sefer beni de yanına aldı. Görünüşe göre beni o korkunç ›hayaletlerle‹ tanıştırmaya çalışıyordu; ne tepki vereceğimi bilemedim, o ›hayaletler‹ ise her zamanki gibi karşılık vermedi, bu da Amber'i bir süre sinirlendirdi.