Chapitre 97 — Chant au fond des eaux
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le Yongjiang roulait ses flots, les vagues se soulevaient en écumant. Lorsqu'ils atteignirent les bassins du chantier naval de la cité du Dragon Pourpre, Shen Mu et Xue Hu'er débarquèrent et entrèrent dans la ville. La cité était déjà tombée aux mains de la secte du Démon Obscur ; bien que Grand-mère Zhu ne se fût point montrée ces jours derniers sous les traits de Fu Yundi, rien d'anormal ne s'y était produit.
Après tout, Fu Yundi s'enfermait souvent en réclusion pour cultiver.
Shen Mu se rendit à l'auberge et fit venir l'aubergiste : »Maître d'Encens, existe-t-il un moyen d'éviter les Miroirs de Vision et d'entrer dans le royaume de Jingping ?
« L'aubergiste répondit : »Pour gagner le Jingping par ici, il y a deux passes : celle de Yanbian et celle de Mishui. La passe de Yanbian et celle de Mishui sont l'une et l'autre fortement garnies de troupes, et des Miroirs de Vision sont suspendus aux tours de garde : tout réprouvé des Terres Désolées y est décelé, puis ou bien abattu, ou bien envoyé comme esclave aux mines.
Quant à franchir les montagnes, c'est plus périlleux encore.
Les Terres Désolées et le Jingping sont reliées par la chaîne des Monts Shen-Duan, une chaîne naturellement terriblement escarpée, où même les oiseaux ne peuvent passer ; pour se prémunir contre les hordes des Terres Désolées, le royaume de Jingping y a posté en embuscade des arbalètes Xuanji : qui tenterait de franchir les monts se ferait tuer net par ces arbalètes. « Shen Mu fronça les sourcils : »N'existe-t-il donc aucun moyen d'entrer dans le royaume de Jingping ? « L'aubergiste sourit : »Pour les autres, non ; mais notre Sainte Secte, elle, a mille moyens. Avant l'ouverture du commerce, notre Sainte Secte, pour faire de la contrebande, avait secrètement détruit deux des arbalètes Xuanji de la chaîne des Shen-Duan, franchi les monts, suivi les gorges de la Crête Désolée, puis pénétré dans les Terres Désolées. Aujourd'hui que les Terres Désolées commercent avec le Jingping, cette route est abandonnée, car il est devenu plus facile d'entrer au Jingping. Si le jeune maître veut gagner le Jingping, il peut passer par la passe de Mishui. La plupart des officiers qui la gardent sont des nôtres.
« Shen Mu eut un léger tressaillement : la puissance de la secte du Démon Obscur était vraiment colossale ; elle méritait bien d'être la première grande école de la Voie Démoniaque !
Il réfléchit un instant, puis : »Va me préparer les cartes du Jingping ; je les lirai en route, pour me familiariser d'abord avec les monts et les rivières du royaume. « »Oui. « L'aubergiste se retira. Shen Mu et Xue Hu'er soupèrent, se baignèrent et se couchèrent chacun de son côté. Le lendemain, l'aubergiste apporta d'épais documents : la carte générale de tout le royaume de Jingping, ainsi que des cartes détaillées des commanderies et des districts.
Shen Mu rangea ces cartes dans son paquetage : »Qui me conduira à la passe de Mishui ?
« L'aubergiste sourit : »Que le jeune maître se rassure.
Le repas est déjà prêt ; je prie le jeune maître de manger.
Une fois au bord du fleuve, des frères de la Sainte Secte le guideront tout naturellement.
« Après le petit déjeuner, Shen Mu et Xue Hu'er se rendirent au Yongjiang : une jonque à étages était amarrée au rivage, et sur le pont se tenait une jeune fille vêtue de bleu, qui salua avec grâce et dit d'une voix douce : »Votre humble servante salue le jeune maître. Je prie le jeune maître d'avancer.
« »Point tant de cérémonies. « Shen Mu monta à bord avec Xue Hu'er et demanda à la jeune fille en bleu : »Mademoiselle peut-elle me faire entrer dans la ville en trompant les Miroirs de Vision ?
« La jeune fille sourit : »Pour moi, il est certes impossible de tromper les Miroirs de Vision. Mais je suis Feng Xiuyun, chiliarque de la passe de Mishui, chargée d'inspecter tous ceux qui entrent et sortent ; je puis donc naturellement faire entrer le jeune maître dans la ville, comme l'en faire sortir.