Capítulo 85 — Una vela solitaria en el mar de niebla
El Pastor del Yermo · Página 1 de 3
Siguieron avanzando río arriba; ya solo les faltaban unos cien li para llegar al nacimiento del río Yong, y los sucesos extraños no dejaban de multiplicarse.
Shen Mu vio ante sí una luz brillante que iluminaba la oscuridad: era una aldea, y sus luces destacaban con fuerza en medio de las tinieblas.
En la aldea, un anciano se afanaba en confeccionar barcas de papel; una vez terminadas, las barcas salían volando por sí solas de la aldea y atracaban a la orilla del río, donde hombres y mujeres empapados subían a bordo, y luego las barcas de papel se deslizaban hacia el centro del río, donde la densa niebla lo cubría todo y las barcas desaparecían en ella. »Esos son los emisarios del inframundo. « El alcalde habló en voz baja: »Aparecen de noche para guiar a los muertos en el río.
No los molestéis.
« »¿Emisarios del inframundo?
« Shen Mu, presa de la curiosidad, miró al anciano con más detenimiento; el rostro del viejo era borroso e impreciso, como si lo separara un velo, y era imposible distinguir sus facciones.
El anciano de la aldea pareció percibirlo y alzó la vista hacia él; Shen Mu sintió un escalofrío, notó que su alma se estremecía como si quisiera escapar de su cuerpo. Pero en ese instante, entre sus cejas resonó un magnífico sonido budista: la marca del Tathagata que el señor Huo había plantado en su entrecejo irradió una gran luz y detuvo la mirada del anciano.
»Los vivos se detienen aquí. « El anciano bajó la cabeza y siguió pegando barcas de papel; una voz apenas perceptible llegó hasta ellos. El alcalde dijo con cautela: »Shen'er, no interfieras en el mundo de después de la muerte.
« »¿El mundo de después de la muerte?
« Shen Mu se quedó un momento perplejo y dijo: »Estamos claramente en las Ruinas Yermas; este no es el mundo de los muertos, ¿por qué dice eso el alcalde…
?
« »En las Ruinas Yermas hay muchas cosas extrañas que conectan con múltiples mundos; esa pequeña aldea es justamente el lugar donde el mundo de después de la muerte colinda con el mundo real.
« El alcalde prosiguió: »No solo en las Ruinas Yermas existen lugares así; en realidad, también los hay fuera de ellas. Si sales de las Ruinas y te topas con una aldea semejante y un anciano semejante, no te acerques a preguntar.
Mientras no los provoques, ellos tampoco interferirán en el mundo real. Sin embargo, saben muchas cosas; puedes preguntarles por el camino. Hermano del Dao, ¿podría decirme cómo llegar a la Tierra de la Inocencia? « El anciano de la aldea alzó un dedo y señaló hacia la oscuridad: »No podréis llegar a la verdadera Tierra de la Inocencia…
« El alcalde le dio las gracias, y siguieron adelante.
Recorrieron no se sabía cuánta distancia; de pronto, el jade que colgaba del pecho de Shen Mu se elevó suavemente y señaló hacia adelante.
Shen Mu se conmovió por dentro: »¡Alcalde!
« El alcalde volvió la cabeza, vio aquello y asintió levemente.
Shen Mu se quitó el jade, dudó un instante y finalmente lo soltó. El jade se elevó y salió volando hacia adelante.
El alcalde siguió al jade con Shen Mu pisándole los talones; la velocidad del jade aumentaba sin cesar, como un meteoro que rasgara la oscuridad. Shen Mu y el alcalde se apresuraron a seguirlo, y de pronto se oyó un silbido, como el sonido de una pequeña esfera al caer en las aguas de un lago: el jade chocó contra una membrana invisible y en el aire se formaron ondas concéntricas.
Al instante, ante Shen Mu y el alcalde, un mundo extraño pareció desplegarse lentamente con aquellas ondas: frente a ellos se extendía una vasta tierra envuelta en niebla gris, con montañas imponentes, inmensas y majestuosas, ocultas en la oscuridad, superpuestas a ella, pero sin ser la oscuridad. »¡En efecto, dentro de la oscuridad hay otro mundo! « El alcalde lo llevó tras el jade; Shen Mu alargó la mano y atrapó el jade, incapaz de contener la agitación de su corazón: »¿Es este lugar la Tierra de la Inocencia?
¿Estarán aquí mis padres?