Capítulo 343 — Sospecha

Dou Ming caminaba aturdida, sin saber cómo había llegado de vuelta a la residencia del marqués de Jining.

Al entrar en el salón principal, vio a Wei Fan de pie en el centro, con el rostro frío como el hielo.

—¿Dónde has estado? —Su voz era aún más gélida que su semblante—. ¿Cómo se te ocurre volver sin avisar? Me he pasado el tiempo buscándote por todas partes; si no me hubiera topado con la vieja nana Jin, ni siquiera sabría que habías regresado…

Dou Ming no tenía ganas de decir ni una palabra; pasó junto a Wei Fan con la mirada perdida y entró en la alcoba interior.

Wei Fan montó en cólera y la siguió: —¡Te estoy hablando! ¿Qué se supone que significa esto? ¿Cómo se te ocurre decir que mi madre está enferma?

Dou Ming extendió una mano en un gesto que le pedía que no siguiera hablando, y dijo con desgana: —Cuando fuimos a la residencia del duque de Jing, ¿acaso tu madre no dijo que se encontraba mal? ¿He mentido yo acaso?

Wei Fan se quedó sin palabras.

Con motivo del cumpleaños de la esposa del duque de Jing, y para darle un poco de lustre a su hermana, había querido regalarle a la duquesa algo de cierto valor. Pero sucedía que, con el Año Nuevo a las puertas, eran muchos los que hacían regalos, y en las tiendas de antigüedades y joyerías las piezas buenas costaban un treinta por ciento más que de costumbre, mientras que las de segunda categoría no le parecían dignas. Justo por aquellos días Dou Ming había abierto el almacén y sacado algunas porcelanas de su dote para renovar los adornos de las habitaciones; a él le parecieron espléndidos un par de floreros meiping de Ruyao, y propuso regalárselos a la duquesa con motivo de su cumpleaños, añadiendo: —Aunque los compro yo, te los abonaré en plata; en seguida mando que el administrador te los traiga.

Dou Ming montó en cólera allí mismo y le reprochó que codiciaba su dote.

Él pensó: si no es que no vaya a pagártelo, si te duele tanto dilo sin más, ¿para qué tanto escándalo?

Y los dos se pusieron a discutir.

Para apaciguar la batalla entre ambos, su madre fingió haber hecho una mala digestión y sentirse indispuesta, y así logró aplacar la furia de Dou Ming.

Ahora que salía el tema, Wei Fan estaba en un brete: responder «no» no era acertado, y responder «sí» tampoco.

Salió de la estancia apartando la cortina de un manotazo.

Dou Ming se tendió cuan larga era en la cama. Las lágrimas le brotaron a raudales.

Su madre, temiendo que la familia del esposo fuera a codiciar su dote, había querido buscarle un matrimonio de alta alcurnia. Y no había caído en la cuenta de que las grandes casas eran aún más sórdidas que las humildes: las familias modestas codiciaban su dote, sí, pero al menos lo hacían a la vista de todos, a hierro y fuego; las casas poderosas, en cambio, codiciaban su dote y encima se escudaban en toda suerte de grandes principios con el semblante más virtuoso…

Mañana, muy probablemente, Wei Wan vendría a interrogarla sobre lo del ajuar que había aportado, y ¿qué iba a responderle?

Y luego estaba esa desvergonzada de Gao Sheng, que se había atrevido a reprenderla delante de su padre, como si ella hubiera vuelto a casa a codiciar los bienes de Dou Juan. Tenía que ingeniárselas como fuera para hacer que ese Gao Sheng se llevara un buen escarmiento, para que aprendiera que cuando habla el dueño de la casa, él no tiene nada que decir.

Con semejantes pensamientos, se sentía como si la freyeran en aceite hirviendo; daba vueltas y más vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño.

Pero Wei Wan llegó antes de lo que imaginaba.

Aún no se había encendido la iluminación en la residencia cuando Wei Wan apareció cargada con bultos y más bultos; antes incluso de cruzar el umbral, preguntó con apremio a Wei Fan, que salía a recibirla: —¿De verdad no le pasa nada a madre? ¡No me ocultéis nada!

—De verdad que no le pasa nada —dijo Wei Fan. ¿Cómo iba a contarle a su hermana que había discutido con Dou Ming?—. No hacía ninguna falta que vinieras expresamente a la residencia. La duquesa de Jing no tiene en estima a Wei Wan; aparte de por su hijo, por una razón muy principal: no soporta ver cómo Wei Wan venera a su propia madre como si fuera una imagen de Buda. Wei Fan antes no lo sabía, pero tras llevar algún tiempo en el cargo en el Departamento de la Guardia de los Cinco Distritos, y al tratar más de cerca con la residencia del duque de Jing, había empezado a entrever los entresijos.

Mientras acompañaba a Wei Wan hacia el ala occidental donde vivía la señora Tian, le preguntó: —¿Sabe mi cuñado que has venido? ¿Se ha dispersado ya la concurrencia en la residencia del duque de Jing?

—La concurrencia aún no se ha ido. Pero tu cuñado lo sabe —respondió Wei Wan, que comprendía la inquietud de su hermano—. He salido aprovechando que tu cuñado me pedía que le ayudara a cambiarse de ropa y me dejó abrir el almacén para sacar unas cosas… Todos dicen que la función teatral ha estado muy bien, y piden que se cante un par de piezas más.

Wei Fan no pudo por menos que suspirar. Se sentía culpable de que su madre, por culpa de los asuntos de él, hubiera tenido que fingirse enferma, siendo él su hijo.

Los dos hermanos entraron juntos en la sala donde se alojaba la señora Tian.

La señora Tian estaba recostada en el kang junto a la ventana. Su doncella de confianza le leía en voz alta las escrituras budistas.

Al ver llegar juntos a sus hijos, se sobresaltó y les preguntó qué había sucedido.

—Nada, nada —sonrió Wei Wan—. Solo he oído que estabas enferma y he venido a verte.

La señora Tian no pudo evitar echar una mirada a su hijo, y salió del paso con evasivas ante su hija.

Al comprobar Wei Wan que su madre efectivamente se encontraba bien, lanzó un suspiro de alivio y abordó con Wei Fan lo del ajuar de Dou Yan: —… ¿Tú lo sabías?

Wei Fan ya había oído algunos comentarios en el banquete, así que asintió con la cabeza. La señora Tian, en cambio, lo oía por primera vez: miró con asombro a su hija y a su hijo, y les preguntó con apremio de qué se trataba.

Wei Wan refirió lo sucedido de principio a fin y, al terminar, frunció el ceño: —Siendo ambas hijas, ¿cómo puede la familia Dou tratar a Dou Ming y a Dou Yan con una diferencia tan grande? —preguntó a Wei Fan—: ¿No será que hay algo que no sabemos?

Desde el asunto del trueque de las hermanas en el matrimonio, no dejaba de pensar que la integridad moral de Dou Ming dejaba algo que desear.

Wei Fan, de mal humor, respondió: —¿Qué va a haber? Hermana, no te hagas mala sangre.

Ahora que Dou Ming era ya nuera de la casa Wei, hablar a la ligera sin pruebas solo haría que su hermano quedara en evidencia. Además, su madre estaba allí sentada; si de verdad hubiera algo desagradable, ¿no la haría preocuparse?

Wei Wan se contuvo una y otra vez, y se tragó las palabras que tenía en la punta de la lengua; solo aconsejó a Wei Fan: —Cuando tengas ocasión, aunque no haya motivo, acércate más a la casa de tu suegro. Se nota que tu suegro es un hombre que de verdad quiere a su hija; lo que a nosotros nos escatimen ellos, aun siendo una migaja que se les caiga entre los dedos, ya es más de lo que tenemos.

Wei Fan no tenía gusto en oír aquello, y asentía con desgana.

Wei Wan no pudo sino suspirar para sus adentros; acompañó a su madre un rato y luego se fue a ver a Dou Ming.

La vieja nana Zhou ya había recibido instrucciones de Dou Ming: dijo simplemente que esta no se encontraba bien y se había acostado.

Wei Wan no se atrevió a quedarse mucho tiempo en la casa paterna, y se marchó con una sonrisa fría.

Wei Fan se quedó largo rato de pie bajo el corredor, y luego se dirigió al estudio del patio exterior.

La nana Zhou no pudo evitar inquietarse, y preguntó en voz baja a Dou Ming: —¿No quieres mandarle algo de comer al marqués?

—No te preocupes por él —dijo Dou Ming, que estaba inquieta por lo del ajuar de Dou Ming—. Dime, ¿crees que mañana debería ir un momento al callejón Liuye? Con mi abuela para respaldarme, no tendría por qué temer que me interroguen.