Chương 343 — Nghi ngờ

Đậu Minh mơ mơ hồ hồ, chẳng biết mình đã về tới phủ Tế Ninh Hầu bằng cách nào.

Bước vào thượng phòng, nàng lại thấy Ngụy Phàn mặt lạnh như băng đứng ngay giữa chính sảnh.

»Nàng đã đi đâu vậy?« Giọng chàng còn lạnh hơn cả sắc mặt, »Sao chẳng nói một tiếng đã chạy về, hại ta tìm nàng khắp nơi, nếu không gặp Kim ma ma, ta còn chẳng biết nàng đã về…«

Đậu Minh chẳng muốn nói câu nào, cứ thế ngẩn ngơ đi lướt qua Ngụy Phàn, bước vào nội thất.

Ngụy Phàn nổi giận đùng đùng, đuổi theo: »Đang nói chuyện với nàng đấy! Nàng có ý gì hả? Sao nàng có thể nói mẹ ta bị bệnh chứ?«

Đậu Minh đưa tay ra, làm dấu bảo chàng đừng nói nữa, thản nhiên đáp: »Lúc chúng ta tới phủ Cảnh Quốc Công, chẳng phải mẹ nói mẹ không khỏe sao? Lẽ nào ta nói dối?«

Ngụy Phàn cứng họng.

Nhân dịp mừng thọ phu nhân Cảnh Quốc Công, để làm tròn mặt mũi cho tỷ tỷ, chàng muốn tặng phu nhân Cảnh Quốc Công một món quà mừng thọ thật quý giá. Khổ nỗi cuối năm đã cận kề, người đi biếu quà đông, mấy món đồ cổ trang sức ở tiệm tốt một chút đều đắt hơn ngày thường ba phần, còn đồ kém hơn thì chàng lại chẳng để mắt tới. Đúng hôm ấy Đậu Minh mở kho, lấy mấy món sứ làm của hồi môn ra bày biện cho gian phòng, chàng thấy đôi mai bình Diêu Châu thì thích, bèn đề nghị mang đôi mai bình ấy tặng phu nhân Cảnh Quốc Công làm lễ thọ, và nói: »Coi như là ta mua, nàng quy ra bạc, lát nữa ta bảo quản sự mang tới.«

Đậu Minh lập tức nổi giận, bảo chàng toan tính của hồi môn của nàng.

Chàng thầm nghĩ ta có phải không trả tiền đâu, nàng tiếc thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải gào lên như thế?

Hai người cứ thế cãi nhau.

Mẹ chàng vì muốn dập tắt ngọn lửa chiến tranh giữa hai người, bèn giả vờ ăn không tiêu, khó chịu, có vậy mới ép được cơn giận của Đậu Minh xuống.

Giờ nhắc lại chuyện ấy, Ngụy Phàn kẹt ở giữa, đáp »không phải« cũng không xong, đáp »phải« cũng không xong.

Chàng vung rèm bước ra ngoài.

Đậu Minh nằm thẳng đơ trên giường. Nước mắt cứ thế trào ra ào ạt.

Mẹ nàng sợ nhà chồng thèm muốn của hồi môn của nàng, nên mới muốn tìm một nhà cao cửa rộng. Nào ngờ, nhà cao cửa rộng lại còn dơ bẩn hơn cả nhà nghèo hèn; nhà nghèo hèn thèm muốn của hồi môn của nàng, ít ra còn đao thật thương thật, còn nhà cao cửa rộng thèm muốn của hồi môn của nàng, lại cứ phải mang bộ mặt chính trực mà phun ra một tràng đạo lý lớn…

Mai kia e rằng Ngụy Uyển sẽ tới chất vấn nàng chuyện thêm đồ trang sức, nàng biết phải làm sao đây?

Còn cái tên khốn Cao Thăng kia, dám ngay trước mặt cha nàng mà lên giọng trách móc nàng, cứ như thể nàng về nhà là để mưu đồ gia sản nhà họ Đậu vậy. Thế nào nàng cũng phải nghĩ cách cho Cao Thăng nếm một mẻ đau, để hắn biết chủ nhân nói chuyện thì chẳng có phần của hắn.

Nghĩ như vậy, người cứ như ngồi trên chảo dầu sôi, trằn trọc mãi không ngủ được.

Nhưng Ngụy Uyển lại tới sớm hơn nàng tưởng.

Trong phủ còn chưa lên đèn, Ngụy Uyển đã xách túi lớn túi nhỏ về tới, chân chưa bước qua cửa đã vội vàng hỏi Ngụy Phàn ra đón nàng: »Mẹ thật sự không sao chứ? Các người đừng giấu ta đấy!«

»Thật sự không sao.« Ngụy Phàn sao dám kể cho tỷ tỷ chuyện chàng cãi nhau với Đậu Minh. »Tỷ căn bản đâu cần phải về phủ một chuyến.« Phu nhân Cảnh Quốc Công không thích Ngụy Uyển, ngoài chuyện con trai ra, còn một lý do rất quan trọng là không chịu nổi việc Ngụy Uyển coi mẹ ruột mình như bồ tát mà thờ. Ngụy Phàn trước kia không biết, làm việc ở Ngũ Thành Binh Mã Ty một thời gian, qua lại với phủ Cảnh Trấn Quốc nhiều hơn, cũng dần nhìn ra manh mối.

Chàng vừa cùng Ngụy Uyển đi về phía tây khóa viện nơi Điền thị ở, vừa hỏi Ngụy Uyển: »Tỷ tới đây, tỷ phu có biết không? Khách ở phủ Cảnh Trấn Quốc đã tản chưa?«

»Khách còn chưa tản. Nhưng tỷ phu biết rồi.« Ngụy Uyển hiểu nỗi lo của đệ đệ, đáp, »Ta nhân lúc tỷ phu bảo ta đi giúp thay y phục, mở kho lấy đồ mà ra đấy — mọi người đều nói vở tuồng ở trường hát hay, còn đòi hát thêm hai vở nữa.«

Ngụy Phàn không khỏi thở dài. Lòng tự trách vì thân là con trai mà lại để mẹ phải giả bệnh vì chuyện của mình.

Hai chị em vai kề vai bước vào chính sảnh nơi Điền thị ở.

Điền thị tựa người trên kháng lớn sát cửa sổ. Nha hoàn thân tín của bà đang đọc kinh Phật cho bà nghe.

Thấy con trai và con gái cùng nhau tới, bà giật mình, vội hỏi đã xảy ra chuyện gì.

»Không có gì, không có gì.« Ngụy Uyển cười nói, »Chỉ là nghe nói mẹ bị bệnh, con về thăm mẹ thôi.«

Điền thị không khỏi nhìn con trai một cái, lấy lời lấp liếm với con gái.

Ngụy Uyển thấy mẹ quả thật không sao, thở phào nhẹ nhõm, bèn hỏi Ngụy Phàn chuyện Đậu Yến thêm đồ trang sức: »… Đệ có biết không?«

Ngụy Phàn lúc nãy ở tiệc rượu đã nghe được vài lời bàn tán, nghe vậy bèn gật đầu, còn Điền thị thì lần đầu nghe thấy, kinh ngạc nhìn con gái và con trai, vội hỏi sự tình ra sao.

Ngụy Uyển bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện một lượt, kể xong không khỏi nhíu mày, nói: »Cũng là con gái, nhà họ Đậu đối xử với Đậu Minh và Đậu Yến sao lại khác biệt đến thế?« Nàng hỏi Ngụy Phàn, »Không phải có chuyện gì chúng ta không biết chứ?«

Từ sau chuyện đổi con gái gả chồng ấy, nàng luôn cảm thấy nhân phẩm của Đậu Minh có vấn đề.

Ngụy Phàn trong lòng bực bội, nói: »Thì có thể có chuyện gì chứ? Tỷ đừng nghĩ nhiều.«

Nay Đậu Minh đã là dâu nhà họ Ngụy, chàng không có bằng chứng mà nói bừa, mặt mũi đệ đệ cũng chẳng sáng sủa gì. Hơn nữa mẹ còn đang ngồi bên cạnh, nếu thật sự có chuyện gì buồn bực, chẳng phải sẽ khiến mẹ lo lắng sao?

Ngụy Uyển nhịn lại mấy lần, nuốt lời đã tới bên môi xuống, chỉ dặn Ngụy Phàn: »Có việc hay không có việc, đệ hãy tới nhà nhạc phụ nhiều hơn, nhìn ra được, nhạc phụ đệ là người thật lòng thương con gái, người ta rơi một chút từ kẽ tay cũng hơn chúng ta rồi.«

Ngụy Phàn không thích nghe lời này, ậm ừ đáp cho qua.

Ngụy Uyển chỉ đành thầm thở dài, ngồi với mẹ một lát, rồi đi sang chỗ Đậu Minh.

Chu ma ma đã sớm được Đậu Minh dặn dò, chỉ nói Đậu Minh không khỏe, đã nghỉ ngơi rồi.

Ngụy Uyển không dám nán lại lâu ở nhà mẹ đẻ, cười lạnh một tiếng rồi đi.

Ngụy Phàn đứng dưới hành lang vũ một hồi lâu, quay người đi ra thư phòng ở ngoại viện.

Chu ma ma không khỏi lo lắng, khẽ hỏi Đậu Minh: »Có cần đưa chút đồ ăn cho Hầu gia không?«

»Mặc kệ hắn.« Đậu Minh đang rầu rĩ chuyện của hồi môn, nàng bàn với Chu ma ma: »Bà nói xem, mai ta có nên về ngõ Liễu Diệp một chuyến không? Có bà ngoại chống lưng cho ta, cũng không đến nỗi sợ người ta chất vấn.«

Chu ma ma đáp: »Sáng mai ta sẽ đưa một tấm thiếp tới ngõ Liễu Diệp trước.«

Đậu Minh gật đầu.

Nàng nào hay biết chính chuyện này lại khơi lên mối nghi ngờ trong lòng Điền thị.

Điền thị bề ngoài không tỏ vẻ gì, ngấm ngầm phái bà vú tâm phúc tới Chân Định. Đợi đến khi mụ già ấy từ Chân Định trở về thì đã là cuối tháng Mười một, nhà nhà đều bắt đầu sắm sửa hàng Tết.

Bà vú kia kề tai Điền thị nói một tràng.

Mặt Điền thị tái mét, ôm ngực khóc rống lên: »Cửa nhà bất hạnh, lại để cho hạng đàn bà thất đức như thế bước vào!« Rồi ngất lịm đi.

Ngụy Uyển bỏ lại đống công việc ngổn ngang ở phủ Cảnh Trấn Quốc, vội vã chạy tới. Điền thị vừa mở mắt đã thấy Ngụy Phàn và Đậu Minh đang đứng hầu bên giường.

Điền thị liếc nhìn Đậu Minh một cái, rồi quay mặt đi, lạnh lùng nói: »Đậu Minh, ngươi ra ngoài đi, ta có chuyện muốn dặn dò chị em bọn chúng.«

Đậu Minh hơi phật ý, nhưng thấy thái độ Điền thị kiên quyết, trong phòng lại đứng một đám nha hoàn bà vú hầu hạ, nàng sợ Điền thị nói ra điều gì chẳng vừa lòng, khiến mình mất hết thể diện. Nàng khẽ nhún gối hành lễ, dẫn đám nha hoàn bà vú trong phòng lui xuống.

Điền thị »vụt« một cái ngồi dậy, nắm tay Ngụy Uyển nói: »Con có biết không. Thì ra trước khi Vương thị bước chân vào nhà họ Đậu đã có Đậu Minh rồi! Vương thị, cũng chính vì cớ đó mới vào được cửa nhà họ Đậu, còn ép chết cả Triệu thị, mẹ ruột của Đậu Tri Vi! Cho nên trước khi Vương thị nhập môn, Đậu tức đã chia một phần gia sản của Tây Đậu ra. Cái gọi là của hồi môn thêm đang râm ran khắp nơi kia, thực chất chính là phần gia sản mà nhà họ Đậu chia cho Đậu Tri Vi năm xưa.«

Một nửa gia sản của Tây Đậu!

Nói cách khác, lời đồn bên ngoài là thật — dưới tên Đậu Yến có tới hai ba chục vạn lượng bạc của hồi môn.