Chương 415 — Nuôi mèo

»Các ngươi trông coi nhà cửa kiểu gì vậy? Đến chuyện nhỏ thế này cũng làm không xong, có phải đều không muốn ở lại nữa rồi không?« Tống Hàn quay sang quát mắng Tê Hà và bọn họ một trận.

Con mèo kia lại kêu »meo meo« rồi nhảy lên mu bàn chân Tống Hàn, còn cọ cọ vào chân chàng, trông vô cùng thân thiết.

Đậu Trì sợ Tống Hàn lấy mình làm cớ để trút giận, bèn cười nói: »Được rồi, được rồi, ngươi cũng đừng nổi giận nữa. Ta không ngờ trong nội thất ngươi lại nuôi một con mèo, ngày thường cũng chẳng nghe ai nhắc đến, nên mới giật mình hoảng hồn như thế.« Nói đoạn, nàng chỉ con mèo, »Sao lại chọn cái màu này? Nhìn vào khiến người ta rợn cả tóc gáy. Nếu ngươi thích nuôi mèo, mai ta bảo người chọn cho mấy con màu trắng hoặc màu xám tro, đẹp hơn một chút, cũng khỏi phải như hôm nay, tự nhiên lao ra làm người ta sợ chết khiếp.«

Tống Hàn cười khanh khách, vẻ mặt có phần ngượng ngùng, nhưng lại cúi người bế con mèo vào lòng, nói: »Tẩu tẩu tìm ta có việc gì? Mỗi buổi chiều ta đều theo tiên sinh học đàn, tẩu tẩu có việc gì thì sai người đến nói với ta một tiếng, chậm trễ một chút cũng không sao.«

Chàng rất tự nhiên chuyển sang chuyện khác, không nhắc đến nửa lời về con mèo, ít nhiều có vẻ khéo léo từ chối.

Đậu Tức nhìn con mèo thêm vài lần, cười nói: »Bà đỡ bảo ta nên đi lại nhiều một chút, ngày ngày ta quanh quẩn trong Di Chí Đường, cảnh sắc có đẹp đến đâu cũng thành quen, nên mới sang xem các nha hoàn trong phòng ngươi đang làm gì.« Rồi nàng nói sang chuyện học đàn, »Nghe nói vị tiên sinh này từng theo học Đỗ Gia Niên của Hàn Lâm Viện, hẳn cũng là người đọc sách chứ?«

»Là cử nhân năm Nhâm Tý, đồng hương với Đỗ đại nhân.« Tống Hàn giao con mèo cho Tê Hà, cùng Đậu Yến ngồi xuống chiếc kháng lớn kê sát cửa sổ, cười nói: »Đỗ đại nhân không có thì giờ thu nhận đồ đệ, bèn tiến cử vị tiên sinh này. Tính tình rất tốt, không chỉ giỏi âm luật mà còn sành thư họa. Ta được lợi rất nhiều.«

»Vậy thì tốt!« Đậu Yến hàn huyên với chàng, thấy Tê Hà cẩn thận trao con mèo cho nha hoàn lúc nãy quỳ trước mặt nàng, run rẩy như cái sàng, nha hoàn ấy ôm con mèo như ôm bảo vật hiếm có trên đời, nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Thú vị thật!

Nàng liếc Nhược Chu một cái, cúi đầu nhấp một ngụm trà. Khóe môi hơi cong lên, nàng nói chuyện với Tống Hàn một lúc, rồi đứng dậy cáo từ: »…… Bà đỡ bảo ta mỗi ngày phải đi ít nhất một canh giờ, không dám ngồi lâu ở chỗ ngươi. Khi nào rảnh lại sang thăm ngươi vậy!«

Tống Hàn đứng dậy, cung kính tiễn Đậu Yến ra khỏi thượng viện.

Đậu Yến đứng trên bậc thềm nhìn các nha hoàn nhỏ cho chim ăn.

Nhược Chu vội vã bước đến.

»Phu nhân,« nàng ta hạ giọng nói, »sau khi người đi, Nhị gia sai người lôi nha hoàn trông con mèo kia xuống đánh hai mươi trượng. Tê Hà và bọn họ cũng bị trừ một tháng tiền lương.«

Nha hoàn ấy mới mười hai mười ba tuổi, thân thể coi như bỏ đi rồi.

Sắc mặt Đậu Tri Vi hơi sa sầm.

Nhược Chu cúi đầu rủ mắt, chắp tay đứng bên.

Một lúc lâu sau Đậu Yến mới nói: »Ngươi để ý đến nha hoàn nhỏ ấy một chút. Xem có giữ được mạng cho nó rồi đưa xuống trang viên không.«

Nhược Chu cung kính đáp »Vâng«.

Đậu Tức nói: »Nhị gia rất thích nuôi mèo sao? Sao ta không biết nhỉ? Ngoài nuôi mèo ra, Nhị gia còn có sở thích gì khác?«

Nhược Chu không khỏi sợ hãi, đáp: »Trong phòng Nhị gia ngoài con mèo ấy ra, còn nuôi bốn con hoàng ly, một đôi vẹt, một đôi chim yểng và hai con rùa. Ngày thường không thấy ngài đặc biệt thích con nào hay ghét con nào.«

Đã vậy, hà cớ gì lại chỉ che chở riêng con mèo ấy?

Đậu Yến thấy Nhược Chu có phần chểnh mảng, không khỏi nhớ đến những điều hay của Tố Tâm.

Đến tối, nàng bàn với Tống Nghiễn: »Nhà ai lại nuôi con mèo đen mắt xanh lam lục chứ? Nghĩ đến là thấy trong lòng bất an, nếu Nhị gia không đặc biệt thích thì vẫn nên đem cho người khác nuôi thì hơn?«

Tống Nghiễn nói: »Khi mẫu thân ta còn sống, người thích nuôi mèo Ba Tư, mà lại thích nuôi loại mèo Ba Tư đen mắt xanh lam lục này.« Chàng nói đoạn, vẻ mặt hơi tối lại, thở dài, »Đáng tiếc khi nhà xảy ra chuyện, lũ mèo ấy không biết chạy đi đâu hết, ta sai người tìm mấy lần cũng không thấy, sau đó trong nhà nhiều việc quá, cũng không đoái hoài đến nữa.«

Đậu Tức tựa vào vai Tống Nghiễn: »Lẽ nào con mèo ấy là do bà bà để lại?«

»Sao có thể chứ?« Tống Nghiễn phe phẩy quạt cho Đậu Yến, cười nói, »Nếu con mèo ấy là do mẫu thân để lại, nó đã nói với ta từ lâu rồi, đâu có lặng lẽ giữ lại như thế.«

Lẽ nào là công cụ để đánh vào lòng người?

Hai anh em sống với nhau hơn mười năm, ký ức chung nhiều vô kể, xem ra chiêu »nước ấm luộc ếch« của mình đã dùng đúng chỗ.

Đậu Yến mím môi cười.

Tống Nghiễn nói: »Chuyện này nàng đừng để trong lòng, mai ta sẽ nói với Tống Hàn, bảo nó đem con mèo ấy gửi nuôi ở chỗ khác. Sau này trong nhà có trẻ con, mèo chó vốn chẳng biết nặng nhẹ, mà trẻ con lại cứ thích chúng, lỡ cào vào đâu hay cắn vào đâu thì phiền lắm.«

Là vì mèo chó này đều do Tống Hàn nuôi phải không?

Đậu Hân dịu dàng gật đầu.

Hôm sau Tống Nghiễn quả nhiên tìm Tống Hàn nói chuyện này, Tống Hàn vô cùng bất ngờ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đem con mèo gửi xuống trang viên, quá trình thuận lợi đến mức khiến Đậu Yến hơi bất ngờ, nhưng điều khiến nàng bất ngờ hơn là Tống Hàn nghe theo lời khuyên của nàng, bắt một đôi mèo nhà màu xám tro về nuôi trong phòng.

Cố Ngọc biết chuyện bèn tỏ vẻ khinh bỉ Đậu Yến, nói: »Ngươi có biết con mèo Ba Tư ấy đáng bao nhiêu bạc không? Quý nhân trong cung muốn nuôi còn phải chờ cơ hội, ngươi thì hay rồi, phí của trời.«

Đậu Trì không để bụng, cười nói: »Hay là ta sai người đem con mèo ấy đến nhà các ngươi nhé?«

Cố Ngọc ghét bỏ nói: »Ta mới chẳng nuôi mấy thứ nhỏ nhít ấy đâu! Nuông chiều đến chết đi được, chết rồi cũng là một sinh mạng.«

Đậu Yến bỗng thấy như gặp tri kỷ.

Chính vì lý do ấy mà nàng rất ít khi nuôi mèo chó.

Nhưng nàng vẫn không nhịn được trêu Cố Ngọc: »Không ngờ tiểu bá vương của chúng ta lại là kẻ thương xót chúng sinh!«

Mặt Cố Ngọc lập tức đỏ bừng, nói: »Mèo chó trung thành với người hơn nhiều.«

Đậu Yến nghe vậy trong lòng bỗng mềm nhũn, cùng hắn nói chuyện phiếm đông tây nam bắc, đấu khẩu với nhau nửa ngày, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Tống Nghiễn về nhà thấy họ hòa thuận với nhau, khóe môi không nhịn được cong lên, thay áo xong bèn ngồi xuống, bảo Đậu Yến sai bà vú dưới bếp làm mấy món Cố Ngọc thích ăn, chàng muốn giữ Cố Ngọc ở lại nhà dùng bữa tối.

Cố Ngọc bèn nhíu mày cầu xin Tống Nghiễn: »Huynh đi nói với dì ta một tiếng đi, mấy hôm trước Hoàng thượng bảo ta vào Kỳ Thủ Vệ nhậm chức, vậy mà bị dì ta bác đi. Bà nói ta còn nhỏ tuổi, chưa đủ trầm ổn, ở nhà theo ông nội rèn luyện thêm hai năm rồi hẵng nói. Huynh chỉ hơn ta có mấy tháng, đã là võ tướng chính tam phẩm rồi. Ta thì vẫn ở nhà ăn bám chờ chết, ngay cả tên Phùng Trị kia giờ cũng đã vào Ngũ Quân Doanh, ta ngại chẳng dám lảng vảng bên ngoài nữa. Khổ nỗi cậu và dì lại nói một giọng, ta cũng không tiện đi tìm ông nội nói đỡ —— mụ đàn bà ấy biết chuyện chắc chắn sẽ khoái chí rêu rao khắp nơi. Ta nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn cách cầu xin huynh giúp ta nói một lời trước mặt dì ta thôi.«

Tống Nghiễn và Đậu Yến đều biết đây là vì Cố Ngọc nổi tiếng ở ngoài, Vạn Hoàng hậu sợ hắn thành sự thì không đủ mà bại sự thì có thừa, trước khi chuyện Liêu Vương ngã ngũ, thà cứ nuôi hắn ăn không ngồi rồi, bất kể tìm ai đến cầu xin Vạn Hoàng hậu, Vạn Hoàng hậu cũng sẽ không để Cố Ngọc ra làm quan.

Thực ra bất kể là Vạn Hoàng hậu hay Liêu Vương, đều vẫn rất chiếu cố Cố Ngọc.

Kiếp trước sau khi Liêu Vương đăng cơ, Cố Ngọc vừa mới đôi mươi đã làm chưởng ấn đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc phủ, hơn nữa còn kiêm luôn đô chỉ huy sứ của Kỳ Thủ Vệ. Phong quang hiển hách, trong triều nhất thời không ai sánh bằng.

Những điều này Tống Nghiễn đương nhiên không biết. Hắn tự có cách đối phó với Cố Ngọc.

»Nói tới nói lui, chẳng qua là ngươi bị cái danh tiếng 'tiểu bá vương kinh đô' kia làm liên lụy.« Tống Đạm nói, »Ngươi cũng đừng bực. Hoàng hậu nương nương chẳng phải nói ngươi không đủ 'trầm ổn' sao? Ngươi làm vài việc trầm ổn cho bà ấy xem, tự nhiên bà ấy sẽ không ngăn cản ngươi nữa.«