Capítulo 415 — Criar gatos

—¿Cómo es que vigiláis la casa? Ni siquiera una cosa tan simple sabéis hacer; ¿es que ya no queréis quedaros? —Song Han soltó una andanada de reproches contra Qixia y las demás.

Pero el gato, con un maullido, saltó sobre el empeine de Song Han y se frotó contra su pierna, mostrándose muy cariñoso.

Dou Yan, que quería ofrecerle a Song Han la ocasión de desahogarse tomándola a ella como pretexto, sonrió y dijo: —Bueno, bueno, no te enfades más. No esperaba que criaras un gato en tus aposentos interiores, y como nunca había oído a nadie hablar de ello, me he llevado un buen susto. —Y, señalando al gato, añadió—: ¿Cómo has elegido un color así? Da repelús mirarlo. Si te gusta tener gatos, mañana mandaré que te busquen unos blancos o de pelaje gris pardo, más bonitos, y así no volverá a pasar lo de hoy, que salen de golpe y asustan a la gente.

Song Han rió entre dientes, un tanto azorado, pero se inclinó y tomó el gato en brazos: —¿Qué asunto tiene conmigo la cuñada? Todas las tardes aprendo la cítara con el maestro; si la cuñada tiene algo que decirme, que me lo mande avisar, que perder un rato no importa.

Cambió de tema con toda naturalidad, sin decir una sola palabra sobre el gato: había en ello un dejo de rechazo velado.

Dou Yan miró un par de veces más al gato y sonrió: —La partera me ha mandado caminar más; todos los días doy vueltas por el salón Yizhi y hasta el mejor de los paisajes acaba volviéndose monótono, así que he venido a ver qué hacen las criadas de tu habitación. —Y luego pasó a hablar del aprendizaje de la cítara—: He oído que este maestro fue discípulo de Du Jianian, de la Academia Hanlin; seguro que también es un hombre de letras, ¿no?

—Es un juren del año Renzi, paisano del señor Du —dijo Song Han, que entregó el gato a Qixia y se sentó con Dou Yan en el kang junto a la ventana—. El señor Du no tenía tiempo para aceptar discípulos y me recomendó a este maestro. Tiene muy buen carácter; no solo es diestro en la música, sino también en la caligrafía y la pintura. He sacado mucho provecho de él.

—¡Eso es bueno! —Dou Yan seguía conversando con él cuando vio que Qixia entregaba con sumo cuidado el gato a la criadita que poco antes se había arrodillado ante ella temblando como una criba; la muchacha se retiró de puntillas y con los pasos más ligeros, como si llevara en brazos un tesoro sin igual.

¡Interesante!

Lanzó una mirada de reojo a Ruozhu, bajó la cabeza y bebió un sorbo de té. Con una leve sonrisa en los labios conversó un rato con Song Han y luego se levantó para despedirse: —La partera me ha mandado caminar al menos una hora al día, así que no me atrevo a quedarme sentada aquí por más tiempo. ¡Otra vez, cuando tenga un rato libre, vendré a verte!

Song Han se puso en pie y acompañó respetuosamente a Dou Yan fuera del patio principal.

Dou Yan, de pie en lo alto de la escalinata, contemplaba a las criaditas dar de comer a los pájaros.

Ruozhu llegó a toda prisa.

—Señora —dijo en voz baja—, después de que os marcharais, el segundo señor mandó arrastrar a la criadita que cuidaba del gato y le hizo dar veinte palos. A Qixia y a las demás les han descontado un mes de paga.

La criadita no tendría más de doce o trece años... la muchacha quedó destrozada para siempre.

El semblante de Dou Yan se ensombreció.

Ruozhu permanecía de pie, con los ojos bajos y las manos humildemente caídas a los costados.

Dou Yan tardó un buen rato en hablar: —Ve a informarte sobre esa criadita. Mira si se le puede salvar la vida y mandarla a una finca.

Ruozhu respondió con sumisión reverente: —Sí.

Dou Yan dijo: —¿Le gusta mucho al segundo señor criar gatos? ¿Cómo es que yo no lo sabía? Aparte de los gatos, ¿qué otras aficiones tiene el segundo señor?

Ruozhu se sintió sobrecogida y dijo: —En las habitaciones del segundo señor, además de ese gato, hay cuatro oropéndolas, una pareja de loros, una pareja de minás y dos tortugas. En el día a día no se le nota que aprecie especialmente a unos ni que aborrezca a otros.

Siendo así, ¿por qué proteger solamente a ese gato?

Dou Yan pensó que Ruozhu era un poco perezosa y no pudo evitar añorar las virtudes de Suxin.

Por la noche, se puso a deliberar con Song Yan: —¿En qué casa se cría un gato negro de ojos verdeazulados? Solo de pensarlo me da un vuelco el corazón. Si el segundo señor no le tiene un cariño especial, ¿no sería mejor regalárselo a alguien?

Song Yan dijo: —Cuando mi madre vivía, le gustaba criar gatos persas, y en concreto estos persas negros de ojos verdeazulados. —Al decirlo, su expresión se ensombreció un poco y suspiró—: Lástima que, cuando ocurrió la desgracia en la familia, ya no se sabía adónde habían ido a parar aquellos gatos; mandé buscarlos varias veces y no los encontré, y luego, con tantos asuntos en casa, ya no hubo tiempo de ocuparse de eso.

Dou Yan se recostó sobre el hombro de Song Yan: —¿Entonces ese gato lo dejó mi suegra?

—¿Cómo va a ser? —Song Yan le daba aire con el abanico y sonreía—. Si ese gato lo hubiera dejado mi madre, hace tiempo que me lo habría dicho; no lo tendría así, en secreto.

¿Sería acaso un instrumento para ganarse los corazones?

Hermanos que han convivido más de diez años tienen demasiados recuerdos en común; al parecer, su táctica de cocer la rana a fuego lento iba por buen camino.

Dou Yan sonrió con los labios apretados.

Song Yan dijo: —No le des más vueltas a este asunto; mañana se lo diré a Song Han y le haré mandar el gato a otro sitio. Cuando en el futuro haya niños en casa, estos gatos y perros nunca miden su fuerza, y encima a los niños les encantan; si arañan a alguien por aquí o lo muerden por allá, sería un problema.

¿Y no será porque esos gatos y perros los cría Song Han?

Dou Yan asintió con una sonrisa radiante.

Al día siguiente, en efecto, Song Yan fue a hablar del asunto con Song Han. Song Han se quedó muy sorprendido, pero dócilmente mandó el gato a la finca; el proceso fue tan expedito que Dou Yan se quedó algo extrañada; pero lo que más la sorprendió fue que Song Han, siguiendo su sugerencia, apresara una pareja de gatos domésticos de pelaje gris pardo y los criara en su habitación.

Cuando Gu Yu se enteró, mostró su desprecio hacia Dou Yan: —¿Sabes cuánta plata vale ese gato persa? Los nobles del palacio, para tener uno, tienen que aguardar la ocasión; y tú, tan tranquila, desperdiciando semejante tesoro.

Dou Yan no le dio importancia y contestó sonriendo: —¿Quieres que mande llevar ese gato a tu casa?

Gu Yu dijo con desdén: —¡Yo no crío esas cositas! Son delicadas hasta morir, y si se mueren, también es una vida.

Dou Yan sintió al instante que había encontrado a un alma gemela.

También por esa razón ella rara vez criaba gatos ni perros.

Pero no pudo evitar burlarse de Gu Yu: —¡Quién lo diría, nuestro pequeño matón resulta ser un compasivo!

El rostro de Gu Yu se encendió de golpe y dijo: —¡Los gatos y los perros son mucho más leales que las personas!

Al oírlo, Dou Yan sintió que se le ablandaba el corazón; estuvo un buen rato discutiendo y bromeando con él sobre esto y aquello, y su ánimo quedó muy alegre.

Cuando Song Yan volvió y los vio llevarse tan bien, no pudo reprimir una sonrisa; tras cambiarse de ropa se sentó con ellos y pidió a Dou Yan que mandara a las mujeres de la cocina preparar unos platos que le gustaban a Gu Yu, pues quería retenerlo a cenar en casa.