Chương 116 — Bậc thầy kim loại

Lão thợ rèn Hammer mở to mắt, vẻ kinh ngạc xen lẫn ngơ ngác nhìn cỗ máy kỳ dị đang vận hành nhanh như bay kia.

Phần lõi của nó tràn đầy ánh sáng của ma lực, cơ cấu đẩy lùi có thể gọi là sơ sài ấy đang chuyển động qua lại dưới tác dụng của một pháp trận đơn giản cùng một loạt kết cấu cơ khí, bánh đà nặng nề dưới sự dẫn động của thanh truyền và trục khuỷu quay vùn vụt, tốc độ vượt xa bất kỳ cối xay gió, bánh xe nước hay tay quay do sức người nào, lão biết rõ bánh sắt lớn ấy nặng đến nhường nào, thứ mà khi quay lên có thể dễ dàng đập nát xương người ta, vậy mà nó cứ thế bị dẫn động, và bị dẫn động một cách nhẹ nhàng vô cùng.

Còn hai người thợ phù văn đứng bên cạnh lão thì nhìn thấy nhiều hơn, nghĩ cũng nhiều hơn.

Họ là những người hầu do các pháp sư bồi dưỡng nên, nếu nói thợ phù văn là những «kỹ sư mạch điện» thiết kế bản vẽ pháp trận, thì thợ phù văn công chính là những «kỹ sư cơ khí» phụ trách chế tạo phần cơ khí của các cơ quan ma pháp, hiểu biết của họ về lĩnh vực này đương nhiên nhiều hơn thợ rèn thường rất nhiều.

Thợ phù văn công ngày thường chế tạo đủ loại cơ quan và đạo cụ ma pháp, đương nhiên hoàn toàn không lạ gì pháp trận đẩy lùi — thứ cơ bản nhất ấy, nhưng họ chưa từng nghĩ rằng một thứ đơn giản, chỉ ở đẳng cấp trò ảo thuật như vậy lại có thể tạo ra tác dụng thần kỳ đến thế: chỉ cần một bộ kết cấu cơ khí hữu hiệu, liền khiến pháp trận đẩy lùi vốn chỉ dùng để đẩy cửa cơ quan hay bẫy đá rơi tự động tuần hoàn chuyển đổi; tuy toàn bộ động cơ ma năng đều dựa trên ma lực để dẫn động, nhưng nguyên lý bên trong của nó lại hoàn toàn khác biệt với bất kỳ đạo cụ ma pháp nào trước đây!

Trong động cơ ma năng, ma lực không còn là nguồn sức mạnh duy nhất và toàn bộ nữa, nó không còn bị sử dụng một cách thô bạo, mà được chuyển hóa bằng phương thức khéo léo và gián tiếp hơn, được khuếch đại, được biến thành thứ… thực dụng hơn.

Ban đầu, khi bị yêu cầu cùng làm việc với một đám thợ rèn và thợ học việc, trong lòng thợ phù văn công ít nhiều còn có chút oán hận, nhưng sau khi nhìn thấy động cơ ma năng thành phẩm, nỗi oán hận ấy bất giác bị một sự giác ngộ nào đó thay thế: cuối cùng họ cũng hiểu ra câu nói của vị nữ tổng quản tên Hety khi họ vừa đặt chân đến lãnh địa này — «gạt bỏ mọi tư tưởng và ràng buộc cũ kỹ, phục tùng trật tự mới của mảnh đất này» — có nghĩa là gì; so với những sự vật hoàn toàn mới lạ nhìn thấy trên mảnh đất này, những quy củ và ràng buộc kia thật chẳng đáng kể gì.

Một thợ học việc trợn mắt nhìn cỗ động cơ ma năng đang không ngừng vận hành, không nhịn được lẩm bẩm: «Đây là do chúng ta làm ra…»

Hammer vội vàng ngắt lời học trò: «Không, đây là trí tuệ của Công tước và Tử tước đại nhân, cùng phu nhân Hety.»

«Không,» Cao Dương ngắt lời Hammer, «đây chính là do các ngươi làm ra, không cần nghi ngờ, vinh dự thuộc về mỗi người đã bỏ công sức, cho nên những ai có đóng góp trong việc chế tạo động cơ ma năng không chỉ được thưởng mà còn được vinh danh: tên của từng người trong các ngươi sẽ được ghi lại, đúc thành bảng danh dự gắn trên động cơ ma năng thế hệ đầu tiên, và được ghi vào sử sách của Cecil.»

Đám thợ và học việc nhìn nhau, Hammer ra sức vê bộ râu của mình, thậm chí vô tình giật đứt mấy sợi mà không hề hay biết, mãi đến khi hai người thợ phù văn công đến từ Vương Đô — những kẻ ít nhiều đã từng trải — hành lễ cảm tạ, lão thợ rèn già mới sực tỉnh, vội vàng cảm tạ theo.

Cao Dương thì thu lại ánh mắt, với niềm vui sướng và phấn khích khó kìm nén nhìn cỗ nguyên mẫu động cơ ma năng vẫn đang vận hành bình thường.

Tiếng ồn của nó rất lớn, bánh đà khi quay còn làm cả cỗ máy rung chuyển dữ dội, do sai số về độ chính xác của linh kiện nên đây là những vấn đề không thể tránh khỏi, Cao Dương dám chắc một phần không nhỏ động năng của cỗ máy này sẽ bị hao tổn trên những chỗ cọ xát giữa các linh kiện không đạt chuẩn, còn công suất đầu ra và tuổi thọ tổng thể của nó cũng tất yếu bị giảm sút, nhưng đó đều là chuyện nhỏ, điều quan trọng nhất là: cỗ máy này đã vận hành được đúng như y dự liệu.

Trước hết giải quyết có hay không, sau đó mới tính tốt hay xấu.

Cao Dương gần như say mê nhìn cỗ máy nguyên thủy ấy, nhưng bỗng nhiên, một tia nghi hoặc và lo lắng hiện lên nơi đáy mắt y.

Chỉ có điều, sự thay đổi cảm xúc vi tế ấy rất nhanh liền biến mất.

Ở phía bên kia, Hety đã bắt đầu thử nghiệm sức mạnh của cỗ máy: nàng trực tiếp dùng Thủ Thác Năng hoặc Thuật Trọng Lực chậm rãi tạo áp lực lên trục truyền động của máy, sau khi liên tiếp thử mấy lần, không nhịn được mà thốt lên đầy tán thưởng: «Sức mạnh của cỗ máy này rất lớn, ta đã thử đại khái, khi nó quay hết tốc lực thậm chí có thể kéo thẳng đứng một khối sắt nặng nửa tấn lên, mà nếu dùng hệ ròng rọc hoặc bánh răng giảm tốc mà ngài từng nhắc đến, thì sức mạnh của nó còn chẳng biết được khuếch đại lên bao nhiêu nữa. Ngoài ra đây còn là vì chúng ta đã dùng vật liệu phù văn khá rẻ tiền, thanh truyền cũng dùng thép thường chứ không phải tử kim vững chắc hơn, cho nên dư địa nâng cấp của nó là vô cùng lớn.»

Rebecca không biết các loại ma pháp hỗ trợ hữu dụng, lúc này cũng không thể ném một quả cầu lửa lớn lên để thử thanh máu của cỗ máy, nên ở bên cạnh gãi cằm, nghĩ ngợi về những chuyện thực tế hơn: «Tổ Nghiên nhân, ngài thấy cỗ máy này có thể làm được gì ạ?»

Cao Dương buồn cười nhìn cô gái một cái: «Ngươi nói xem ý ngươi thế nào.»

«Rất nhiều công việc đơn điệu lặp đi lặp lại mà lại cần rất nhiều sức lực hình như đều có thể giao cho nó, ví dụ để nó kéo cối xay? Kéo cái cưa lớn của xưởng cưa? Sức của nó tuyệt đối đủ lớn, hơn nữa hoàn toàn không cần phải bận tâm đến ảnh hưởng của hướng gió và dòng nước!»

«Công dụng nhiều lắm, nó có thể kéo bánh xe nước, có thể kéo xe goòng ở khu mỏ, có thể dùng để hút nước từ trong hang mỏ, có thể kéo búa lớn để rèn đập sắt thép; phối hợp với khuôn thích hợp, nó còn có thể ép thẳng một tấm thép nguyên thành giáp trụ hoặc linh kiện của một thứ gì đó khác, giống như ép bánh quy vậy; nó còn có thể đặt ở xưởng lò gạch, dẫn động máy khác để ép phôi gạch, mà không cần như hiện nay phải mười mấy nông nô dùng khuôn khung gỗ đóng từng viên một…»

Cao Dương vừa nói vừa nêu ra phương hướng ứng dụng mà y cho là quan trọng nhất hiện nay, còn những người xung quanh thì lần lượt chìm vào mê muội, họ chưa từng có khái niệm dùng máy móc để thay thế sức người, cho dù trên thế giới này có những thứ như cối xay gió, cối xay nước, thì đó cũng đều là những thứ khá thô sơ và thô bạo, sao họ có thể ngay lập tức liên tưởng ra đủ loại máy móc có thể nối với động cơ ma năng được?

Riêng Hammer, khi nghe đến chuyện dùng máy móc dẫn động búa lớn để rèn đập sắt thép và trực tiếp ép tấm thép thành linh kiện giáp trụ, không nhịn được mà mắt sáng lên, trực giác nghề nghiệp khiến lão lập tức nhận ra đây là một con đường sáng sủa.

Còn Rebecca thì đôi mắt sáng rực suốt cả quá trình, cơ bản chỉ cần Cao Dương buột ra một cách dùng nào, trong đầu nàng liền nhảy ra một đống đòn bẩy, ổ trục và bánh răng, tuy những thứ ấy vẫn chưa lắp thành cỗ máy dùng được, nhưng nàng cảm thấy chỉ cần cho mình chút ít thời gian, nàng có thể lần lượt làm ra được từng thứ một trong những ý tưởng của Huyền Mạch Tông!

Nhưng đúng lúc này, Hety lại cau mày, có chút lo lắng lên tiếng: «Vấn đề mấu chốt là chúng ta chỉ có một cỗ máy thôi… chế tạo một động cơ ma năng mới tốn thời gian tốn sức lực, hơn nữa nó phải nằm trong phạm vi phủ sóng của Ma Võng mới vận hành được, điều này rất thành vấn đề.»

Vừa nói, nàng vừa gạt cần gạt cắt nguồn năng lượng của động cơ ma năng, khiến nó dần dần lắng xuống: tiếng ồn của thứ này không phải là lớn bình thường, nó quay ở đây thì người xung quanh muốn nói chuyện đều phải hét lên.

«Trải Ma Võng không tốn bao nhiêu chi phí, dù sao đều là phù văn cơ bản, bản vẽ cũng có sẵn, chế tạo máy không dễ mới là vấn đề… chủ yếu là rèn thủ công những linh kiện này quá tốn thời gian,» Cao Dương xoa cằm, «nhưng đây là chuyện bất đắc dĩ, hiện giờ chúng ta vẫn phải dùng sức người để chế tạo…»

Đúng lúc này, một giọng nói mang theo âm rung kim loại bỗng chen vào: «Khụ khụ, ta có điều muốn nói.»