Bölüm 116 — Metal Ustası

Yaşlı demirci Hammer, gözlerini fal taşı gibi açmış, şaşkınlık ve şaşırmışlıkla hızla dönen o tuhaf makineye bakıyordu.

Çekirdeği büyü gücünün ışıltısıyla doluydu; ilkel denebilecek bir itme mekanizması, basit bir büyü çemberi ve bir dizi mekanik yapının etkisiyle ileri geri hareket ediyor, ağır volan biyel kolu ve krank milinin sürüklemesiyle hızla dönüyordu; dönüş hızı her türlü yel değirmenini, su değirmenini ve insan gücüyle çevrilen kolu geride bırakıyordu. O büyük demir tekerleğin ne kadar ağır olduğunu çok iyi biliyordu; döndüğünde bir insanın kemiklerini kolayca kırabilecek bir şeydi, ama işte böyle sürülüyordu, üstelik son derece kolay bir şekilde.

Yanlarında duran iki rün ustası ise daha fazlasını görüyor, daha fazlasını düşünüyordu.

Onlar büyücülerin yetiştirdiği hizmetkârlardı. Rün ustası, büyü çemberi planını tasarlayan ›devre mühendisi‹ ise, rün zanaatkârı da büyülü düzeneklerin mekanik kısmını üretmekle görevli ›makine mühendisi‹ydi; doğal olarak bu konuda sıradan bir demirciden çok daha fazlasını biliyorlardı.

Rün zanaatkârları gündelik hayatta türlü tuzaklar ve büyülü araçlar üretir, itme çemberi gibi en temel ufak şeylere elbette tamamen yabancı değillerdi; ama bu basit, hokkabazlık seviyesindeki şeyin böylesine şaşırtıcı bir işlev görebileceğini hiç düşünmemişlerdi. Yalnızca işleyen bir mekanik yapı sayesinde, eskiden sadece tuzak kapılarını veya kaya düşürme düzeneklerini itmek için kullanılabilen itme çemberi kendiliğinden döngüsel olarak devre değiştirebiliyordu. Bütün büyü enerjisi motoru büyü gücüyle çalışsa da, içindeki ilke geçmişteki hiçbir büyülü araçla kıyaslanamayacak kadar farklıydı!

Büyü enerjisi motorunda büyü gücü artık tek ve bütün güç değildi; kaba bir şekilde kullanılmıyor, daha kurnaz ve dolaylı yöntemlerle dönüştürülüyor, büyütülüyor, daha… işlevsel bir şeye çevriliyordu.

Başlangıçta bir grup demirci ve demirci çırağıyla birlikte çalışmakla görevlendirildiklerinde, rün zanaatkârlarının içinde az çok bir kırgınlık kalmıştı; ama bitmiş büyü enerjisi motorunu gördükten sonra bu kırgınlık yerini istemsizce bir tür aydınlanmaya bıraktı: Bu topraklara ilk geldiklerinde, Hetty adındaki kadın kâhyanın onlara söylediği ›tüm eski düşünceleri ve bağları bir kenara bırakın, bu toprakların yeni düzenine boyun eğin‹ sözünün ne anlama geldiğini nihayet anlamışlardı. Bu topraklarda gördükleri yepyeni şeylerin yanında, o kurallar ve bağlar gerçekten de söz etmeye değmezdi.

Bir demirci çırağı, gözleri faltaşı gibi açılmış halde durmadan çalışan büyü enerjisi motoruna bakarak kendini tutamayıp mırıldandı: »Bu bizim yaptığımız şey…«

Hammer hemen çırağının sözünü kesti: »Hayır, bu Dük ve Vikont Hazretleri'nin, bir de Leydi Hetty'nin bilgeliği.«

»Hayır,« diye söze girdi Gao Yang, »bu sizin yaptığınız şey. Şüpheye gerek yok; şeref, emek veren herkese aittir. Bu yüzden büyü enerjisi motorunun yapımına katkıda bulunanlar yalnızca ödül değil, şeref de kazanacak. Her birinizin adı kaydedilecek, birinci nesil büyü enerjisi motoruna plaka olarak çakılacak ve Cecil'in tarih kitabına yazılacak.«

Zanaatkârlar ve çıraklar birbirlerine baktılar. Hammer sakalını hırsla buruyor, hatta birkaç telini farkında olmadan koparıyordu. Ta ki başkentten gelen, az çok dünyayı görmüş iki rün zanaatkârı eğilip teşekkür edene kadar yaşlı demirci nihayet kendine gelebildi ve aceleyle onları taklit edip teşekkür etti.

Gao Yang ise bakışlarını topladı; bastıramadığı bir sevinç ve heyecanla hâlâ normal çalışan büyü enerjisi motoru prototipine baktı.

Gürültüsü çok fazlaydı, volan dönerken bütün makineyi şiddetle titreştiriyordu; parça hassasiyetindeki hatalar yüzünden bunlar kaçınılmaz sorunlardı. Gao Yang, bu makinenin gücünün hatırı sayılır bir kısmının o kusurlu parçaların sürtünmesinde harcanacağından, çıkış gücünün ve toplam ömrünün de elbette kayıp vereceğinden emindi; ama bunlar önemsiz ayrıntılardı. En önemlisi, makine tam da tahmin ettiği gibi çalışmaya başlamıştı.

Önce varlık, sonra kalite.

Gao Yang neredeyse kendinden geçmiş bir halde o ilkel makineye bakıyordu; ama birden gözlerinin derinliklerinde bir kuşku ve kaygı kıvılcımı belirdi.

Ancak bu ince duygu değişimi çabucak kayboldu.

Öbür tarafta Hetty makinenin gücünü çoktan test etmeye başlamıştı: Biçimlendirme Eli ya da Ağırlık büyüsüyle doğrudan makinenin çıkış miline yavaşça baskı uyguluyor, art arda birkaç kez denedikten sonra hayranlıkla konuşmaktan kendini alamadı: »Bu makinenin gücü çok büyük. Kabaca denedim; tam hızda dönerken yarım tonluk bir demir bloğu bile dosdoğru dikey olarak kaldırabiliyor. Bir de daha önce söz ettiğiniz makara takımı ya da hız düşürücü dişliler kullanılırsa, gücünün ne kadar artacağını kestiremiyorum bile. Üstelik bu, bizim görece ucuz rün malzemeleri kullanmamızdan ve biyel kolunda daha sağlam mor çelik yerine sıradan çelik kullanmamızdan kaynaklanıyor; yani gelişme alanı son derece geniş.«

Rebecca çeşitli kullanışlı yardımcı büyüler bilmiyordu, bu sırada makinenin can barını ölçmek için kocaman bir ateş topu da fırlatamazdı; bu yüzden orada çenesini kaşıyıp daha pratik şeyler düşünmeye başladı: »Zuyan halkından olan sizce bu makine ne yapabilir?«

Gao Yang kıza gülümseyerek baktı: »Sen söyle, senin görüşün ne?«

»Çok sayıda tekdüze, tekrarlayan ve büyük güç gerektiren iş sanki ona bırakılabilir. Mesela değirmen taşını çevirsin? Kereste fabrikasının o büyük testeresini çalıştırsın? Gücü kesinlikle yeter, üstelik rüzgâr yönünü ve nehir suyunu hiç düşünmeye gerek yok!«

»Kullanım alanı çok geniş. Su çarkını çevirebilir, madenin oradaki vagonları çekebilir, maden ocağından su çekebilir, çelik dövmek için büyük tokmağı çalıştırabilir. Uygun kalıplarla birleştirildiğinde, tıpkı bisküvi basar gibi bir çelik levhayı doğrudan zırh ya da başka şeylerin parçası haline getirebilir. Tuğla ocaklarına da konabilir, orada başka makineleri çalıştırıp tuğla hamurunu presleyebilir; artık şu anki gibi onlarca kölenin ahşap kalıplarla tek tek tuğla yapmasına gerek kalmaz…«

Gao Yang şu an en önemli gördüğü uygulama alanlarını anlatıyordu; ama etrafındakiler birer birer şaşkınlığa gömülmüştü. Makinelerin insan emeğinin yerini alabileceği düşüncesi onlarda hiç olmamıştı. Dünyada yel değirmenleri, su değirmenleri gibi şeyler olsa da, hepsi son derece ilkel ve kaba şeylerdi; büyü enerjisi motoruna bağlanabilecek türlü makineleri nasıl bir anda akıllarına getirebilirlerdi ki?

Hammer ise makinenin büyük tokmağı çalıştırıp çelik dövmesi ve çelik levhayı doğrudan zırh parçalarına preslemesi lafını duyunca gözlerinin parladığını fark etti; mesleki sezgisi ona bunun aydınlık bir yol olduğunu anında hissettirdi.

Rebecca'nın gözleri ise baştan sona pırıl pırıl parlıyordu. Gao Yang'ın ağzından bir kullanım çıkar çıkmaz, kafasında bir sürü kaldıraç, yatak ve dişli belirivereyordu. Her ne kadar bunlar henüz kullanılabilir bir makine oluşturamasa da, ona birazcık zaman verilse, Xuanmai Tarikatı'nın tasavvurundaki şeyleri birer birer ortaya çıkarabileceğini hissediyordu!

Ama tam o sırada Hetty kaşlarını çatıp biraz kaygıyla söze girdi: »Asıl mesele, bizim yalnızca bir makinemiz olması… Yeni bir büyü enerjisi motoru üretmek çok zaman ve emek istiyor, üstelik çalışabilmesi için mutlaka büyü ağının kapsama alanı içinde olması gerekiyor. Bu ciddi bir sorun.«

Bunu söylerken bir yandan da kolu çekip büyü enerjisi motorunun enerjisini kesti ve makineyi yavaş yavaş sakinleştirdi: Bunun gürültüsü olağanüstü fazlaydı; burada dönerken etraftakiler konuşmak için bağırmak zorunda kalıyordu.

»Büyü ağını döşemek fazla maliyet gerektirmez; sonuçta hepsi temel rünler, planı da hazır. Asıl sorun makineyi üretmenin zorluğu… Başlıca sıkıntı, bu parçaları elle dövmenin çok zaman alması,« diye çenesini ovuşturdu Gao Yang. »Ama yapacak bir şey yok; şu an hâlâ el emeğiyle üretmek zorundayız…«

Tam o sırada, metalik bir titreşim taşıyan bir ses söze karıştı: »Öhö öhö, benim söyleyeceğim var.«

Baştan aşağı gümüş gibi parlayan Nikushi Yumurtası yavaşça süzülerek yanlarına geldi.