Bölüm 109 — Gecikme

Zishang korkudan irkildi, bir daha tek kelime etmeye cesaret edemedi; hemen bir hizmetçi kız çağırıp Ji Yong'un üstünü değiştirmesini sağladı, kendisi de Ji Yong'un çalışma odasından bir kartvizit alıp birini arabayı koşmaya yolladı ve Ji Yong'a eşlik ederek kapıdan çıktı.

Yolda, okumuş kılıklı birkaç genç adamla karşılaştılar.

Ji Yong'u görünce o kişiler uzaktan ona yol verdiler.

Ji Yong gözlerini bile kaldırmadı, onları görmezden gelerek geçip gitti.

Zishang ise baştakinin On İkinci Efendi'nin oğlu Genç Efendi Min olduğunu tanıdı; diğerlerini tanımıyordu, muhtemelen Min'in imparatorluk akademisindeki arkadaşlarıydı.

Min'e gülümseyerek bir selam verdi; tam o sırada o topluluğun içinden biri hoşnutsuzlukla konuştu: »Bu senin o genç yaşta başarı kazanmış, sınav birincisi olmuş amcanın oğlu mu? Biraz fazla kibirli değil mi? Bizim bilgimiz onunkine yetişmeyebilir, ama bir gün biz de listeye girip adımızı yazdırmayacağız diye bir şey yok…«

Zishang, Min'in güldüğünü duydu: »Jieyuan kardeş, yanılıyorsun. Benim bu amcamın oğlu kibirli değil; o ›yalnızca bilge kitaplara gönül verip iki kulağını pencereden dışarıdaki işlere tıkar‹, bu tür insan ilişkilerinden anlamaz. Seninle ilk kez tanıştığını söylemeye gerek yok; uzun zamandır tanıyor olsa bile bir süre görüşmesek yüzünün nasıl olduğunu unutabilir. Bu yüzden bu amcamın oğlu bu konuda epey gülünç durumlara düşmüştür; bizim evde herkes buna alıştı. Onunla uzun süre görüşürsen anlarsın, küçüklüğünden beri insan yüzü tanımaz…«

İyi ki Genç Efendi Min'e rastlamışlardı; ya Aptal Efendi'ye rastlasalardı? Genç efendiyi savunmak bir yana, başkalarını kışkırtıp genç efendinin başına iş açmadığına şükretmeliydi.

Zishang hızlı adımlarla Ji Yong'a yetişip büyük kapıdan çıktı. Ji Yong'un önünde Genç Efendi Min için birkaç güzel söz söylemek istiyordu ki, önlerinde yeşil bezle kaplı siyah boyalı bir arabanın durduğunu gördü.

Arabadan inen, Ji Yong'un babası Ji Qi'ydi.

Kırk yaşlarındaydı; üzerinde dördüncü rütbenin bulut ve yaban kazı armasını taşıyan kırmızı resmî kıyafeti vardı. Yakışıklı yüzü, yumuşak ifadesiyle son derece kibar görünüyordu.

Ji Qi gülümseyerek oğluna sordu: »Jianming, sen nereye böyle?«

Ji Yong gözünü bile kırpmadı. »Yubao Xuan'a gidip daha iyi bir mürekkep taşı var mı diye bakacağım,« dedi.

»Paran yeter mi?«

Ji Yong hiç aldırmadı, doğruca arabaya bindi.

Zishang hemen onun yerine cevap verdi: »Yeter, yeter!«

Ji Qi darılmadı. Başını salladı ve onlara »dikkatli olun« diye tembihledi.

Zishang art arda başını salladı, aceleyle Ji Qi'ye bir selam verip arabaya tırmandı.

Ji Qi, arabaları Daiqiao Sokağı'ndan çıkıp gözden kayboluncaya kadar baktı, sonra ancak büyük kapıdan içeri girdi.

※※※※※

Jining Markisi konağı şehrin batısındaki Yuming Mahallesi'ndeydi; Yan'an Markisi konağı, Changxing Markisi konağı ve Xingzhen Dükü konağı da burada kurulmuştu. Hanedanın kuruluşunda büyük hizmeti geçenlerin çoğu burada konak açtığı için, Yuming Mahallesi'ne başkentliler şakayla karışık »Zenginlikler Mahallesi« derlerdi.

Ji Yong, Jining Markisi konağının kapısında, tam konağın içinden çıkan Chen Yanzhou'ya rastladı.

Çok şaşırmıştı.

Chen Yanzhou ise daha da şaşkındı; öne çıkıp Ji Yong'a selam verdi.

Ji Yong ise: »Sen buraya nasıl geldin? Dördüncü Hanım nerede?« dedi.

Chen Yanzhou gülümseyerek: »Dördüncü Hanım Zhending'de; beni Jining Markisi konağına bir iş için yolladı,« dedi.

Ji Yong'un kaşları çatıldı, Chen Yanzhou'yu kolundan çekip bir kenara götürdü: »Dördüncü Hanım seni buraya ne iş için yolladı?«

Chen Yanzhou gülümsedi, cevap vermedi.

Ji Yong'un zihninde Dou Yan'ın sakin, neredeyse bilgece yüzü belirdi; içinde belli belirsiz bir kötü his uyandı.

Soğuk bir homurtuyla: »Sormayacağımı sanma. Sen bana söylersen, ben de boşuna zahmet etmemiş olurum, o kadar,« dedi.

Chen Yanzhou kibarca gülümsedi: »Birine söz verdim, sözümü tutmam gerek. Ne olur Ji Bey, beni zor durumda bırakmayın.«

Ji Yong alaycı bir soğuk kahkaha attı: »Fujian Valisi Zhang Kai'in yumuşak başlı bir adam olduğunu duymuştum, ama meğer kâtibi sadık ve yiğit bir kişiymiş.«

Fujian Valisi Zhang Kai, Japon korsanları Fuzhou'ya saldırdığında şehri bırakıp kaçmış, Fujian Genel Komutanı — Düklük Soylusu Jiang Meisun — tarafından kılıçla idam edilmiş, kellesi üç gün boyunca Fuzhou surlarında halka teşhir edilmişti; bu, sarayda da halk arasında da herkesçe biliniyordu.

Chen Yanzhou'nun beti benzi attı, tavrı birden buz kesti: »Öyleyse zahmet edip kendiniz soruşturun, Ji Juren.« Bunu söyleyip kollarını savurarak yanındaki arabaya bindi ve tekerleklerin gıcırtısıyla uzaklaştı.

※

Okuyan kız kardeşler, kardeşler: Yüz sekizinci bölümü elden geçirdim; önceki bölümlere dokunmadım, belirtmek istedim.

o(n_n)o~

ps: Pembe oy istiyorum…

※