Capítulo 109 — Llegada tardía (actualización adicional por 1020 votos rosas)

Chen Yanzhou hizo como que no lo oía.

El marqués de Jining, en cambio, se inclinó ante Chen Yanzhou en una reverencia: —¡Gracias, señor, por enseñarme! Tan gran favor no se agradece con palabras.

—El señor marqués me abruma —dijo Chen Yanzhou, bajando la cabeza para corresponder al saludo, mientras las comisuras de sus labios se alzaban muy alto.

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La casa de los Ji, situada en el barrio de Nanxun, el más céntrico de la capital, y vecina de las sedes de los seis ministerios, de la Academia Hanlin y de la Secretaría del Príncipe Heredero, vista desde fuera no era más que un muro encalado, tejas grises y dos puertas negras de amplio vano: nada fuera de lo común. Pero al franquearla se descubría que aquella mansión de tres alas, tres crujías y cinco patios ocupaba un tercio del callejón Yuhe.

Sentado en el estudio del ángulo sureste de la casa, entre perfumes de magnolias, Ji Yong contemplaba la nota que tenía en la mano, y las comisuras de sus labios se alzaron sin querer, curvadas en un gesto de complacencia.

Canjear la prenda del compromiso con Dou Zhiwei por el título de heredero de la casa ducal de Jingguo.

No estaba mal.

Dou Yan, al fin y al cabo, bien valía un título de heredero ducal.

Llamó a Zishang, el criado que le servía de cerca, y le ordenó: —Toma mi tarjeta de visita; vamos a la casa del marqués de Jining.

Zishang, que rara vez veía a Ji Yong tan contento, se atrevió a bromear: —¿Y qué vamos a hacer a la casa del marqués de Jining? Si nosotros con esas familias nobles no tenemos trato…

Ji Yong frunció el ceño al instante y le lanzó una mirada gélida.

Zishang se estremeció de miedo, no osó decir una palabra más, llamó a las criadas para que vistieran a Ji Yong y él mismo tomó una tarjeta de visita del estudio; hizo enganchar el carruaje y acompañó a Ji Yong a salir.

Por el camino se toparon con varios jóvenes ataviados como letrados.

Al ver a Ji Yong, desde lejos le abrieron paso.

Ji Yong ni siquiera alzó los párpados; pasó de largo como si no los viera.

Zishang, en cambio, reconoció al que iba al frente: era el joven señor Min, de la casa del duodécimo señor; a los demás no los conocía, sin duda condiscípulos del señor Min en la Academia Imperial.

Sonrió al señor Min a modo de saludo, y oyó que alguien del grupo decía con desagrado: —¿Este es el primer graduado tan joven del que tanto se habla en tu casa? ¡Es demasiado arrogante! Nosotros, aunque en saber no le lleguemos, tampoco está dicho que algún día no hayamos de salir airosos en los exámenes…

Zishang oyó que el señor Min respondía entre risas: —Hermano Jieyuan, usted se equivoca. Este primo mío no es arrogante, sino que «solo tiene ojos para los libros de los sabios y oídos sordos a cuanto ocurre tras la ventana»: no entiende de estas cosas del trato social. Y no digo ya que usted y él se vean por primera vez; incluso tras largo conocimiento, si pasara algún tiempo sin verlo, puede que hasta se olvidara de cómo es su cara. Por eso mi primo no pocas veces ha hecho el ridículo; los de casa ya estamos acostumbrados. Si usted tratara largo tiempo con él, lo comprendería: desde pequeño no sabe reconocer a la gente…

Menos mal que se habían encontrado con el señor Min; si hubiera sido el señor Yu, no digo ya excusar al joven señor, sino que se daría por satisfecho con no instigar a otros a buscarnos pleitos.

Zishang apresuró el paso tras Ji Yong y salió del portal. Iba a decir unas palabras en favor del señor Min ante Ji Yong, cuando vio que un carruaje negro de barniz, cuyas cortinas de tela azul lo envolvían, se detenía frente a ellos.

Del carruaje descendió Ji Qi, el padre de Ji Yong.

Tendría unos cuarenta años; vestía el traje oficial de color escarlata, de cuarta categoría, con el emblema bordado de gansos salvajes entre nubes, y su rostro agraciado y su talante afable le daban un aire muy distinguido.

Ji Qi preguntó a su hijo con una sonrisa: —Jianming, ¿adónde vas?

Ji Yong ni siquiera parpadeó. Dijo: —Voy a Yubao Xuan a ver si hay alguna piedra de tinta que valga la pena.

—¿Tienes suficiente dinero?

Ji Yong no le hizo el menor caso y subió directamente al carruaje.

Zishang se apresuró a responder por él: —¡Sí, sí, suficiente!

Ji Qi no se lo tomó a mal. Asintió con la cabeza y les encargó que tuvieran cuidado.

Zishang asintió repetidamente, hizo una reverencia apresurada a Ji Qi y trepó al carruaje.

Ji Qi observó cómo su carruaje salía del callejón Daiqiao, y solo entonces entró por la puerta principal.

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La casa del marqués de Jining se hallaba en el barrio de Yuming, al oeste de la ciudad, donde también habían establecido sus residencias las casas de los marqueses de Yan'an y de Changxing, y la casa del duque de Xingzhen. Allí habían levantado sus mansiones la mayoría de los nobles que fundaron la dinastía, por lo que la gente de la capital llamaba en broma a Yuming el «barrio de los ricos y los nobles».

A la puerta de la casa del marqués de Jining, Ji Yong se topó con Chen Yanzhou, que acababa de salir de la mansión.

Se quedó muy sorprendido.

Chen Yanzhou lo estaba aún más; se adelantó y saludó a Ji Yong con una reverencia.

Ji Yong, sin embargo, le dijo: —¿Cómo es que has venido? ¿Y la cuarta señorita?

Chen Yanzhou sonrió y respondió: —La cuarta señorita está en Zhending y me ha enviado a la casa del marqués de Jining a atender un asunto.

Ji Yong frunció el ceño y, llevando a Chen Yanzhou aparte, le dijo: —¿Qué asunto te ha enviado a resolver la cuarta señorita?

Chen Yanzhou sonrió sin responder.

En la mente de Ji Yong se dibujó el rostro sereno, casi sapiencial, de Dou Yan, y sintió un vago presentimiento de que algo iba mal.

Resopló con desdén y dijo: —No creas que no podré averiguarlo. Que me lo digas tú solo me ahorrará algo de trabajo.

Chen Yanzhou sonrió con cortesía: —A quien me confió un encargo, le debo lealtad. Le ruego, señor Ji, que no me ponga en un aprieto.

Ji Yong soltó una risita despectiva: —No me habría imaginado que Zhang Kai, el gobernador de Fujian, fuera un hombre de espina dorsal blanda, y que su consejero fuera, en cambio, un servidor leal y valiente.

Cuando los piratas japoneses atacaron Fuzhou, el gobernador de Fujian, Zhang Kai, abandonó la ciudad y huyó; el general en jefe de Fujian, Jiang Meisun, duque de Dingguo, lo degolló de un tajo y colgó su cabeza en la muralla de Fuzhou, expuesta al público durante tres días, cosa que toda la corte y el país conocían.

Chen Yanzhou palideció de golpe y su expresión se tornó gélida al instante: —Entonces no le queda más remedio que tomarse la molestia de averiguarlo usted mismo, señor ji ju. —Y diciendo esto, sacudió las mangas y subió a un carruaje cercano, que partió traqueteando.

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Hermanas y hermanos que leéis este libro: he revisado a fondo el capítulo ciento ocho; los demás capítulos anteriores quedan sin tocar. Lo hago constar expresamente.

o(n_n)o~

Posdata: os ruego votos rosas…

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