الفصل 109 — مجيء متأخر (إضافة بمناسبة 1020 صوتًا ورديًّا)

فأسرع تسي شانغ يلحق بجِي يونغ عند البوابة الكبرى، وكان في نفسه أن يقول كلمةً طيبةً للسيد مين أمام جِي يونغ، فرأى عربةً سوداء لامعة يحيط بها قماش أخضر قد وقفت أمامهما.

ونزل من العربة والد جِي يونغ، جِي تشِي.

وكان في نحو الأربعين، لابسًا ثوبًا رسميًّا قرمزيًّا من المرتبة الرابعة الصحيحة عليه شارة الإوزة السحابية، جميل الطلعة، هادئ السمت، يبدو عليه رقّة الأدب.

ضحك جي تشي وسأل ابنه: «جيَن مينغ، إلى أين أنت ذاهب؟»

لم يرمش جي يونغ ولو مرة، وقال: «سأذهب إلى متجر يو باو شيوان لأنظر إن كان فيه حبرة أفضل.»

«هل معك ما يكفي من المال؟»

لم يعره جي يونغ أي اهتمام، بل صعد العربة مباشرة.

فأسرع تسه شانغ يجيب عنه: «يكفي، يكفي!»

لم يستشط جي تشي غضبًا، بل أومأ برأسه وأوصاهم قائلًا: «كونوا حذرين.»

أومأ تسه شانغ رأسه مرارًا، وألقى على جي تشي تحية سريعة، ثم صعد العربة.

وظل جي تشي يراقب عربتهم حتى خرجت من زقاق داي تشياو، ثم دخل البوابة الكبرى.

※※※※※

كان مقرّ مركيز جينينغ في حيّ يو مينغ الواقع في غرب المدينة، وفيه أيضًا مقرّات مركيز يَن آن ومركيز تشانغ شينغ وبيت شينغ تشن قوه، إذ كانت أكثر بيوت الأشراف الذين أسهموا في تأسيس الدولة في هذه الحقبة قد نصبت خيامها هناك، فصار أهل العاصمة يسمّون حيّ يو مينغ على سبيل المداعبة «حيّ الثراء والنعمة».

وفي باب مقرّ مركيز جينينغ صادف جي يونغ تشن يَن جُو وقد كان للتوّ خارجًا من المقرّ.

فدهش دهشةً بالغة.

وكان تشن يَن جُو أشدّ دهشة، فتقدّم إلى جي يونغ وألقى عليه التحية.

غير أنّ جي يونغ قال: «كيف جئت إلى هنا؟ وأين الآنسة الرابعة؟»

فابتسم تشن يَن جُو وقال: «الآنسة الرابعة في تشن دينغ، وقد أرسلتني إلى مقرّ مركيز جينينغ لقضاء بعض الأمور.»

فعبس جي يونغ وقطّب جبينه، وجذب تشن يَن جُو جانبًا وقال: «وما الذي أرسلتك الآنسة الرابعة لقضائه؟»

فابتسم تشن يَن جُو ولم يجب.

وتمثّل في خاطر جي يونغ وجه دْو يَن الهادئ الذي يكاد يكون حكمةً محضة، فأحسّ في نفسه بشيء من نذر السوء.

فشمّر عن ساعد الجدّ وقال بصوتٍ بارد: «لا تظنّ أنّي لن أتمكّن من الاستقصاء عن الأمر. إنّما إخبارك لي يوفّر عليّ بعض العناء فحسب.»

فابتسم تشن يَن جُو بأدبٍ وقال: «مَن استُؤمن على أمرٍ وجب عليه أداؤه. وأرجو ألّا يضعني السيد جي في حرج.»

فقهقه جي يونغ ساخرًا وقال: «لم أكن أظنّ أنّ حاكم فوجيان تشانغ كاي عظمٌ رخو، وأنّ كاتبه رجلٌ وفيّ شجاع.»

وكان حاكم فوجيان تشانغ كاي قد هجر المدينة وفرّ حين هاجم القراصنة اليابانيون مدينة فوتشو، فقطع رأسه القائد العام لفوجيان — دوق دينغ قوه جيانغ مي سون — وعُلّق رأسه على سور فوتشو للعرض ثلاثة أيام، وكان ذلك معروفًا في البلاط وخارجه.

فتغيّر وجه تشن يَن جُو تغيّرًا جذريًّا، وغدا محيّاه قارس البرودة: «إذن لا يبقى إلّا أن يتفضّل السيد جي بنفسه فيستقصي عن الأمر.» وقال ذلك وهو يهزّ كمّه، ثم صعد عربةً مجاورة وانطلقت به تتدحرج.

※

إلى الأخوات والإخوة من القرّاء: قد أُجري تعديل كبير على الفصل الثامن بعد المائة، ولم تُمَسّ بقية الفصول السابقة، وأحببتُ أن أنبّهكم إلى ذلك.

o(n_n)o~

ملاحظة: أرجو تصويتكم بالبطاقات الوردية……

※