Chapitre 18 — Le jeune homme des ruines n'est pas de bonne engeance
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Shen Mu cessa de psalmodier son chant démoniaque, et la voix du Bouddha d'or s'arrêta après une seule phrase. Le monstre, sous la statue, haletait bruyamment ; comme il allait se relever, la voix démoniaque sortit de nouveau de la bouche de Shen Mu : le monstre poussa un cri d'effroi et se hâta de se cacher derrière le Bouddha ; mais Shen Mu n'en proféra qu'une ou deux syllabes avant de se taire.
« Tu es un démon... »
Le monstre avança furtivement la tête et, les yeux écarquillés de terreur, regarda Shen Mu pénétrer dans la grande salle ; d'une voix rauque il cria : « C'est toi, le démon ! Toi, le monstre de la pire espèce, le plus cruel, le plus malfaisant ! »
Sans répondre, Shen Mu alla droit devant la statue du Bouddha ; il hésita un moment, puis décida finalement de suivre les conseils du vieil aveugle, ce vieux routier des chemins, et déclara avec respect : « Depuis mon enfance, je souffre de faiblesse rénale et d'une constitution chétive, et mon yang primordial s'échappe prématurément... »
À ces mots, les prunelles du monstre roulèrent dans leurs orbites ; tout en crachant le sang, il gloussa en étouffant : « Petit morveux, tu racontes ta faiblesse rénale devant un Bouddha ? Le Bouddha n'usera pas des arts du prélèvement sur toi ! »
Shen Mu le foudroya du regard : « Qikeduo Suomoye... »
La statue trembla : « Créature de malheur ! »
Le monstre faillit en perdre l'âme et implora grâce en hâte : « Arrête de réciter ! Pitié, laisse-moi la vie ! »
Shen Mu se tut ; mais le Bouddha d'or prononça encore un verset, consumant le monstre jusqu'au sang.
Shen Mu fit le tour des lieux sans rien trouver de bon ; mais l'amoncellement d'ossements blanchis derrière la statue du Bouddha le fit tout de même sursauter : de toute évidence, nul ne savait combien d'hommes étaient morts dans ce temple en ruine, victimes de ce monstre.
Le jeune homme en secoua la tête : « Les ossements cachés derrière le Bouddha... la statue s'est faite ta complice, elle couvre tes fautes pour que d'autres encore s'y laissent prendre. Si je me servais de sa main pour te réduire en cendres, ce serait à son crédit ; je n'en ferai rien. Eh, démon, quels trésors recèles-tu donc dans ce temple ? »
Le monstre, tremblant de tous ses membres, répondit : « Des trésors ? Où en aurais-je ? Ce maudit moine chauve m'a enfermé ici ; mes trésors, il me les a tous raflés. »
« Qikeduo... »
« Ne récite pas ! »
Le monstre esquissa un sourire servile : « Ces années passées ici, à part me remplir parfois la panse, j'ai tout de même amassé quelques bonnes choses. Je te les donne. » Là-dessus il se releva tant bien que mal, se traîna jusqu'au haut de la grande salle et tapota légèrement : il y avait là une trappe mobile qu'il fit s'ouvrir.
Le contenu de la cache dégringola avec un vacarme : des armes, des armures et autres objets du même genre ; il y avait en outre quelques habits, pour la plupart des cache-seins de femme, mais à en juger par l'étoffe, des vêtements que seules les familles riches pouvaient porter.
« Il n'y a plus que cela », dit le monstre avec un sourire obséquieux.
Shen Mu fronça les sourcils, déçu : « Rien que cela ? Pas de pilules spirituelles ni de remèdes merveilleux ? »
« S'il y en avait, je les aurais mangées. »
Le monstre étira son corps de scolopendre, dont les jointures craquèrent, et ricana : « J'ai été enfermé ici trop longtemps ; je voulais tout manger. Le goût des pilules spirituelles valait encore celui de ces gens : comment aurais-je pu les laisser ? Ne méprise pas ces armes, ce sont de bonnes choses. Elles sont nées dans le trésor divin des Six Mondes, nourries dès l'origine par le yuanqi de leur maître, d'une puissance terrifiante : on les appelle les armes primordiales ! »