Chapitre 255 — Blottis l'un contre l'autre

La lune monta peu à peu vers le zénith ; Lu Xueling la contemplait en silence, et entre ses sourcils fins se nouaient doucement une mélancolie et un vague regret d'amour.

« Vas-tu bien ? »

Un murmure à peine audible, qu'elle prononçait tout bas ; mais la tendre lumière de la lune n'en soulevait pas même la plus légère ride, et continuait de s'épandre paisiblement.

Sur son beau visage, le regret amoureux sembla s'épaissir encore d'un degré.

Soudain, à cet instant, comme si elle avait perçu quelque chose, Lu Xueling fronça les sourcils ; son corps, qui s'appuyait jusque-là, se redressa lentement, une lueur s'alluma dans ses yeux, qui quittèrent la lune au bord du ciel pour se tourner vers l'extérieur.

Hors de la petite maison, tout près, s'étendait une mince bambouseraie ; sous la lune, les longues tiges projetaient sur le sol des ombres fines et allongées — sauf qu'à présent, parmi ces ombres, s'en ajoutait une, vague, celle d'une silhouette humaine.

Lu Xueling changea légèrement de visage, se leva et dit froidement : « Quelle éminence daigne venir ici ? Montrez-vous, je vous prie. »

Les ombres des bambous ondulaient ; la silhouette dans l'obscurité, comme dépourvue de poids, se tenait à la cime d'une fine branche. Après un long moment, un soupir s'éleva, puis quelqu'un dit d'une voix douce et mélancolique : « Tu es vraiment de ces beautés qui inspirent la tendresse, et chaque fois que je te vois, tu es toujours d'un charme saisissant. »

Le regard de Lu Xueling se glaça, fixé sur l'ombre noire dans la bambouseraie ; mais, sans qu'elle sût pourquoi, la voix de ce visiteur nocturne, suave et agréable, lui paraissait quelque peu familière, comme si elle l'avait déjà entendue quelque part. Tout en y songeant, son visage demeurait froid comme givre ; elle dit : « Qui êtes-vous ? »

Un souffle de vent de montagne survint, les ombres des bambous tremblèrent brusquement et brouillèrent les silhouettes au sol ; une forme blanche, assez semblable à Lu Xueling, s'en élança d'un pas léger : c'était Xiaobai.

Sous la lune, ses sourcils et ses yeux étaient comme peints, sa peau limpide et claire ; une pointe de séduction flottait, à peine perceptible, entre ses traits, et son éclat n'avait rien à envier à celui de Lu Xueling.

Lu Xueling resta un instant interloquée ; elle ne s'attendait nullement à ce que ce fût Xiaobai qui vînt en pleine nuit. Stupéfaite, elle dit : « C'est toi ? »

Xiaobai sourit légèrement : « Eh oui, c'est moi. Pourquoi ? Cela ne se peut pas ? »

Lu Xueling se tut un instant, puis dit : « Tu viens me chercher ? Que me veux-tu ? »

Xiaobai la regarda, sourit et dit : « À une heure si avancée, au lieu de dormir, tu t'accoudes à la fenêtre à contempler la lune… Je me demande bien à qui tu penses. »

Les joues de Lu Xueling, pareilles à du jade, rougirent soudain un peu ; puis elle renifla avec mépris et dit froidement : « Cela ne te regarde pas. Que viens-tu faire ici, au fait ? Ce lieu relève du territoire du petit pic Zhuzhu, de la secte Canglan ; si tu ne t'expliques pas clairement, ne m'en veux pas si je manque d'égards. »

Xiaobai dit avec nonchalance : « Oh, vraiment ? Alors je vais te le dire : en fait, c'est pour celui à qui tu penses que je suis venue. »

Lu Xueling tressaillit légèrement et leva les yeux vers Xiaobai : bien que son visage portât un sourire, il n'y avait nulle raillerie. Après une hésitation, elle dit lentement : « Lui… que lui arrive-t-il ? »

Xiaobai dit : « Il se trouve en ce moment dans les ruines du village de Liumiao, au pied de la montagne Canglan. »

Lu Xueling frissonna ; une émotion passa sur son visage, et même sa main de jade, cramponnée au rebord de la fenêtre, se serra fort. Pourtant, un instant plus tard, une ombre de tristesse voila de nouveau ses traits ; elle dit à voix basse : « Je n'irai pas. »

Xiaobai en resta saisie : « Comment ? »

Lu Xueling se tut un moment, puis baissa lentement la tête : « Notre secte est en proie au trouble, maîtresse et aînés s'en inquiètent ; et puis, son identité actuelle… Aller le voir, ce serait enfreindre les règles de la secte, rompre les préceptes. Et même si je le voyais, à quoi bon… »

Arrivée là, l'émotion semblait la gagner ; ses dents de nacre mordirent doucement sa lèvre, elle respira profondément comme pour retrouver son calme — mais voilà qu'après un instant de silence, une passion farouche envahit soudain le fond de son cœur, emplit tout son être ; le sang lui monta à la tête, elle ne put se contenir davantage et demanda, les mots lui échappant, à Xiaobai : « Lui… lui, va-t-il bien ? »

Xiaobai ne dit rien ; elle la regardait en silence.

Une inquiétude soudaine traversa Lu Xueling, une sorte de frisson la parcourut tout entière.

Elle fixa Xiaobai, le souffle suspendu.

Xiaobai resta un long moment silencieuse, puis dit paisiblement : « Bili s'en est allée. »

Lu Xueling resta figée sur place comme frappée par la foudre, la bouche entrouverte, incapable d'articuler un seul mot ; un bourdonnement lui emplissait le crâne, et son esprit n'était plus qu'un vide blanc.

Devant elle, Xiaobai dit d'une voix calme : » Ton lien avec lui fait de toi quelqu'un de la famille ; en ce moment, il… «

» Comment va-t-il ? Comment va-t-il à présent ? « s'écria Lu Xueling comme brusquement tirée d'un songe ; livide, elle répétait la question sans reprendre haleine, comme si elle n'allait plus pouvoir tenir debout.

Xiaobai garda un instant le silence, puis reprit : » Il est très mal en point. Je n'avais plus aucun moyen, c'est pour cela que je suis venue te chercher. «

Les fins sourcils de Lu Xueling se froncèrent, une profonde inquiétude se lisait sur tout son visage ; elle, d'ordinaire si froide et maîtresse d'elle-même, était à présent complètement désemparée. Elle respirait doucement, comme si un fardeau écrasant venait de s'abattre d'un coup sur sa poitrine ; soudain, elle releva brusquement la tête et fixa Xiaobai.

Xiaobai ne dit plus rien ; elle se contenta d'acquiescer d'un léger signe de tête.

» Fracas… «

La fenêtre devant Lu Xueling vola en éclats ; la belle silhouette blanche saisit Tianxuan au passage, s'élança au-dehors et fusa vers le ciel.

Qu'importaient les règles de la secte, qu'importaient les préceptes ?

Elle n'avait plus dans les yeux que des larmes cristallines et un flot d'amour nostalgique qu'elle ne pouvait plus contenir !

Elle s'élança vers le ciel, filant comme le vent !

Le vent furieux lui cinglait le visage comme une lame, mais il ne pouvait éteindre la flamme qui, longtemps étouffée au fond de son cœur, s'embrasait enfin cette nuit.

Comment va-t-il ? Bilin est partie — quelle sorte de blessure cela représente-t-il ? Dix années ont passé, et il semble que seule elle ait vraiment compris cet homme !

Elle volait face au vent, résolue et éperdue, sans un seul regard en arrière. Au loin, dans la nuit d'encre, ces ténèbres l'enveloppaient-elles en ce moment ? Ce froid terrible le rongeait-il ?

Elle devait voler, voler jusqu'à lui.

Être auprès de lui !

Sous le clair de lune, une ombre demeurait encore.

Xiaobai s'approcha lentement de la fenêtre en ruine, regarda longuement, puis leva peu à peu la tête ; la lumière de la lune tombait en silence du ciel et l'illuminait.

Elle ferma les yeux, et lentement, tout doucement, laissa échapper un long soupir, puis esquissa un sourire.

Un sourire léger, teinté d'amertume, mais aussi d'une certaine joie…

La lune claire était haut suspendue ; la nuit était froide et les étoiles rares.

La brise nocturne soufflait du lointain, charriant un frisson de froid ; dans les ruines du village de Liumiao, les herbes folles ondulaient sous le clair de lune, roulant comme les vagues de la mer. La nuit profonde et déserte était silencieuse ; seul, venu d'on ne sait où alentour, du plus profond des herbes, montait de temps à autre le chant ténu des insectes.