Capítulo 110 — El barrio de las flores y los sauces
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
Las casas y los edificios tenían un sabor muy particular; los leones de piedra junto a las calles estaban tallados con suma exquisiteza; los dísticos de las puertas de las familias pudientes rebosaban ingenio, y los dioses guardianes pegados en cada umbral despertaban una sensación maravillosa, como si de verdad pudieran cobrar vida para cerrar el paso a los demonios y a los monstruos.
Ver lo pequeño para conocer lo grande: con una hoja se adivina el ciclo de las estaciones, con una gota se conoce el océano. Shen Mu observó a su alrededor y comprendió hasta qué punto era temible aquel imperio.
El jefe de la aldea y los suyos habían dicho que Jingping era un país disfrazado de secta; ahora sabía cuán poderosa era aquella secta. »¿Tiene ya el hermano Shen dónde alojarse? «, lo invitó Wei Yong. »Si no, no estaría de más pasar unos días en el Palacio del Duque.
Cuando la Academia abra sus puertas, iremos a presentar el examen. « Shen Mu vaciló un instante y negó con la cabeza: »Tengo en la ciudad conocidos de mi tierra natal y pienso ir a buscarlos.
Hermano Wei Yong, aquí nos despedimos. « Wei Yong no insistió: »Cuando te hayas instalado, manda a alguien a avisarme al Palacio del Duque. « Shen Mu sonrió: »Sin falta. A propósito, hermano Wei Yong, ¿dónde hay casas de placer?
« Wei Yong puso un gesto extraño: »Vaya, no imaginaba que el hermano Shen fuera un hombre de. .
. de gustos refinados, aficionado a esos ambientes.
El burdel más grande de la capital está en el Callejón de las Flores: desde la calle Fenghua sigue hacia dentro, al llegar al final gira a la derecha y tras tres calles más verás el Callejón de las Flores.
El mejor establecimiento del callejón se llama el Pabellón de Escuchar la Lluvia. Ejem, no me preguntes cómo lo sé: yo nunca he estado allí.
. .
¡Cuídate la salud!
« Shen Mu se quedó perplejo.
¿Qué clase de ambiente era aquel de las casas de placer? ¿Y qué tenía que ver con la salud? Los dos se despidieron. Shen Mu siguió adelante con la Zorra de Nieve, adentrándose por la calle Fenghua. »Pero esto no es una casa de placer.
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«, pensó Shen Mu con recelo en el Callejón de las Flores, mirando los edificios a ambos lados.
Las tejas eran verdeazuladas, pero las fachadas, de un rojo bermellón, y ante las puertas colgaban farolillos.
»¡Sube a divertirte, hermanito! «, le hacían señas desde los pisos altos algunas muchachas.
»Joven señor Mu, ¿las conoce?
«, preguntó recelosa la Zorra de Nieve.
»¡Lo llaman con mucha efusión!
« »La última vez que fui a la ciudad de Jianglong pasó lo mismo: algunas hermanas eran muy efusivas, y una nunca se acostumbra.
« Shen Mu se internó por el callejón leyendo los rótulos. El Callejón de las Flores era muy hondo, lleno de revueltas y recodos, y hacia dentro ya no había tanto bullicio. Las muchachas de allí eran recatadas: con el laúd abrazado, apoyadas en la ventana y el instrumento cubriéndoles medio rostro, pulsaban las cuerdas con suavidad, en un tono frío y quejumbroso.
Más adentro llegaba el son quedo de un qin; Shen Mu miró por una puerta abierta y vio en el patio gasas ligeras ondeando al viento, unas cuantas muchachas corriendo de un lado a otro entre los velos, y a una mujer afinando las cuerdas. Aún más adentro, algunas jóvenes ensayaban canto y danza en el piso alto, y de cuando en cuando llegaba una risa cristalina como campanillas, traviesa y adorable. A esa altura ya no había tantos transeúntes en el callejón, y de los patios salía de vez en cuando algún hombre, como si fuera el dueño de la casa, al que una mujer gentil arreglaba las ropas y se despedía de él con ternura.