Kapitel 110 — Im Viertel der Freudenhäuser
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 3
Die Häuser und Türme hatten einen besonderen Reiz, die steinernen Löwen an den Straßenecken waren mit erlesener Kunstfertigkeit gemeißelt, die Spruchpaare an den Toren der großen Familien steckten voller feinsinnigem Humor, und selbst die Türgötter, die auf jede Tür geklebt waren, hatten etwas Wunderbares an sich, als könnten sie tatsächlich lebendig werden und Dämonen und Ungeheuer abwehren.
Am Kleinen das Große erkennen – an einem Blatt den Herbst, an einem Tropfen das Meer. Shen Mu betrachtete seine Umgebung aufmerksam und verstand, wie furchteinflößend dieses Reich war.
Die Dorfvorsteher hatten einst gesagt, Jingping sei ein Staat, der sich als Schule tarne. Jetzt erst begriff er, wie mächtig diese Schule war!
„Bruder Shen, hast du schon eine Unterkunft?“, fragte Wei Yong einladend. „Wenn nicht, warum kehrst du nicht für ein paar Tage im Palast des Herzogs ein? Wenn die Akademie ihre Tore öffnet, gehen wir gemeinsam zur Prüfung.“
Shen Mu zögerte, schüttelte dann den Kopf: „In der Stadt lebt ein Bekannter aus meiner Heimat, bei dem werde ich einkehren. Bruder Wei Yong, wir müssen uns hier trennen.“
Wei Yong musste sich damit abfinden: „Wenn du dich niedergelassen hast, schick mir doch eine Nachricht in den Palast des Herzogs.“
Shen Mu lächelte: „Gewiss. – Ach, Bruder Wei Yong, wo finde ich hier ein Freudenhaus?“
Wei Yong verzog das Gesicht: „Ich hätte nicht gedacht, dass Bruder Shen ein… ein Genießer bist, der Gefallen an solchen Dingen findet. Das größte Freudenhaus der Hauptstadt liegt in der Blumen-Gasse. Geh die Fenghua-Straße entlang bis zum Ende, biege rechts ab, und nach drei Querstraßen siehst du die Blumen-Gasse. Das beste Haus in der Gasse heißt Tingyuge. Hüst! Frag mich nicht, woher ich das weiß – ich bin dort noch nie gewesen … Pass auf deine Gesundheit auf!“
Shen Mu war verwirrt. Was für ein „Genießer“? Und was hatte das mit seiner Gesundheit zu tun?
Die beiden verabschiedeten sich.
Shen Mu ging mit dem Schneefuchs weiter, die Fenghua-Straße entlang nach innen.
„Das ist doch kein Freudenhaus …“
In der Blumen-Gasse betrachtete Shen Mu die Gebäude zu beiden Seiten, zutiefst verwirrt. Die Ziegel waren grün, doch die Türme waren zinnoberrot, und vor den Toren hingen Laternen.
„Kleiner Bruder, komm herauf und spiel mit uns!“, riefen einige junge Frauen von oben und winkten ihm zu.
„Herr Mu, kennst du sie?“, fragte der Schneefuchs verwirrt. „Sie rufen so begeistert nach dir!“
„Beim letzten Mal in Jianglong war es genauso“, sagte Shen Mu. „Manche Schwestern sind sehr aufdringlich, ich bin es nicht gewöhnt.“
Shen Mu ging weiter und musterte dabei die Schilder. Die Blumen-Gasse war sehr tief, wand sich in viele Biegungen, und weiter innen wurde es ruhiger. Dort waren die Mädchen zurückhaltender, lehnten mit ihren Pipa-Instrumenten an den Fenstern, verdeckten halb das Gesicht und spielten leise – kühl und klagend.
Weiter innen erklang gedämpftes Zitherspiel. Shen Mu blickte durch eine offene Tür: Im Hof wehten feine Schleier, einige Mädchen liefen zwischen den Schleierbahnen umher, und eine Frau stimmte gerade ihre Saiten.
Noch weiter drinnen übten einige Mädchen in den oberen Stockwerken Gesang und Tanz, hin und wieder erklang helles, glockenartiges Lachen, neckisch und liebenswert. Zu dieser Stelle gab es nicht mehr viele Passanten auf der Gasse. Ab und zu trat ein Mann aus einem Anwesen, als wäre er der Herr des Hauses, und eine sanftmütige Frau ordnete ihm die Kleider und verabschiedete ihn zärtlich.
Doch die Männer, die herauskamen, bedeckten bei Sicht auf Shen Mu ihr Gesicht, als fürchteten sie, erkannt zu werden.
Shen Mu war verwirrt: Aus dem eigenen Haus zu kommen war doch keine Schande – warum das Gesicht verbergen?
„Die Stadtmenschen sind wirklich seltsam.“
Er erreichte das Ende der Blumen-Gasse und erblickte einen Turm mit der Aufschrift „Tingyuge“. Das Tor war fest verschlossen, doch der Hof dahinter wirkte tief und friedlich.