Capítulo 520 — El ascenso

Cuando Chen Jia trajo a Jiang Yan, Jiang Baisun, al contemplar a la joven, que tanto se parecía a su hermana, se emocionó sobremanera y no dejó de repetir «bien, bien».

Aunque era la primera vez que Jiang Yan veía a Jiang Baisun, podía percibir la benevolencia que este le dispensaba; se quedó de pie, con el rostro encendido, sonriendo con timidez.

Jiang Baisun lo advirtió y no pudo evitar sentir una emoción compleja.

Aquella sobrina suya era tan solo el reflejo de otra persona.

Si hubiera crecido en la mansión del Duque de Ying, criada como una niña predilecta del cielo, quién sabe cuán deslumbrante sería.

Lástima de muchacha.

Por fortuna, Song Yan la había encontrado y traído de vuelta, y no era demasiado tarde; de ahí en adelante, bastaría con que él la cuidara más.

Ahora deseaba aún más poder reanimar la casa de los Jiang con méritos de guerra.

Jiang Baisun dio unas palmadas en el hombro de Song Yan y dijo con una sonrisa:

—Puedes estar tranquilo; tu quinto tío no os defraudará.

Song Yan sonrió levemente y le entregó a Jiang Baisun un látigo que en otro tiempo el Duque Dingguo le había regalado, diciendo:

—Aguardaré el regreso victorioso del quinto tío.

Jiang Baisun asintió y abandonó la capital a grandes zancadas.

Song Yan permaneció en la calzada de postas hasta que la silueta de Jiang Baisun se perdió de vista, y solo entonces emprendió el camino de vuelta.

※※※※※

A los pocos días llegó la Fiesta del Medio Otoño.

En años anteriores, la mansión del Duque de Ying invitaba cada Medio Otoño a Jiang Maochun y a otras dos familias a entrar en la residencia, donde se ofrecían banquetes, se escuchaban canciones, se contemplaba la luna y se admiraban los faroles, en una animada celebración. Este año, como Song Cen seguía postrado en el lecho, Song Yan se limitó a invitar a cenar al matrimonio de Chen Jia y su esposa; con eso dieron por celebrada la fiesta.

Con cierto pesar, le dijo a Dou Yan:

—Para la Fiesta de los Faroles, sin falta os llevaré a ver el mercado de linternas en la calle.

Aunque decía que sería sencillo, lo cierto es que la mansión del Duque de Ying estaba cubierta por todas partes de faroles de mil formas, resplandecientes de luz, y Song Yan había dispuesto que varias criaditas y criados aún de corta edad acompañaran a Yuanheng en sus juegos. Yuanheng arrastraba tras de sí una linterna en forma de conejo, encargada por Song Yan al taller de la corte, que tenía ruedas en la base y medía más de tres chi de alto, y corría con ella por la galería cubierta; no se sabía cuánto se divertía, y ni siquiera pensaba en ir a ningún otro sitio.

Dou Yan miró por la ventana a su hijo, que reía alegremente, y no pudo menos de decir:

—Fuera hay mucha gente; Yuanheng es todavía pequeño, y además hay quien lanza petardos y por todas partes hay fuegos artificiales. Me preocupa que el humo lo ahogue y que alguien pueda empujarlo o golpearlo; mejor estamos en casa.

Al ver que Dou Yan no mostraba la menor decepción, Song Yan se tranquilizó y dijo:

—Se me ocurre que podríamos aprovechar la ocasión para suprimir todas esas viejas ceremonias y formalidades engorrosas.

Dou Yan no lo entendió del todo.

Song Yan dijo:

—Aunque mi padre se recupere de la enfermedad, necesitará reposo; estas fiestas de Año Nuevo…

La implicación era que, en adelante, ya no invitaría a aquellas tres familias a la mansión para celebrar.

—¡Muy bien! —Dou Yan aceptó con gran presteza.

Podía comprender los sentimientos de Song Yan.

Cuando Song Cen quiso echar a Song Yan de casa, Song Maochun y los demás no hacían más que atender a los gestos de Song Cen; cuando a Song Han le retiraron el registro familiar, ni siquiera preguntaron el motivo. La gente desea tener una parentela numerosa para contar con alguien que les eche una mano en la desgracia; pero esta clase de parientes se acercaban cuando las cosas iban bien y, cuando llegaban las dificultades, cada uno fingía no saber nada. ¡De semejantes parientes, mejor prescindir!

—Por suerte, Dou Yan tiene muchos tíos y primos —dijo ella con una sonrisa—. Me temo que en adelante la gente dirá que solo tienes parentela por parte de tu esposa.

Song Yan se le acercó con cara de embaucador al oído y le susurró entre risas:

—Entonces, ¿no bastaría con que tengamos unos cuantos más? Piensa que, en sus orígenes, nuestro Clan Chixiao también era uno solo, y sin embargo la casa de los Song llegó a tener estas ramas. ¡Nosotros también podemos!

Dou Yan le dio un golpecito leve.

Song Yan se rio con ganas y, rodeando con el brazo los hombros de Dou Zhiwei, se quedó bajo el alero contemplando los juegos de Yuanheng.

Las grandes linternas teñían de rojo la mansión del Duque de Ying.

※※※※※

A finales del octavo mes llegó el decreto imperial.

Song Yan fue nombrado comandante en jefe de la Guardia de Brocado y, a la vez, subdirector del Batallón de Máquinas Divinas; Ma Youming lo sustituyó al frente de la Guardia Jinyi; el Conde de Donglin recibió además el cargo de comandante en jefe del Batallón de Máquinas Divinas, mientras que el cargo de comandante de la Oficina de Tropas de las Cinco Ciudades pasó a manos del Marqués de Anlu; Song Cen, por enfermedad, dejó de ser comisario del Comisionariado de las Cinco Armadas; el Marqués de Changxing, general en jefe de Datong, fue llamado de vuelta a la capital y nombrado comisario con sello del ejército de vanguardia del Comisionariado de las Cinco Armadas; el antiguo subdirector del mando de Datong fue ascendido a general en jefe de Datong; Dong Qi, heredero del Conde de Guang'en, fue nombrado subdirector del mando de Datong…

Los funcionarios civiles no se tocaron, pero los militares fueron removidos casi por completo.

Al ver el boletín oficial, Wang Yu no pudo menos de suspirar largamente y preguntó a la señora An:

—¿Hay en la mansión del Duque de Ying alguna otra noticia digna de celebrarse?

La señora An se extrañó:

—¿Qué pretende el señor heredero?

Wang Yu puso el boletín oficial delante de la señora An.

Ella lo tomó y lo leyó con atención de principio a fin, y dijo:

—El Marqués de Changxing es realmente formidable; nada menos que ha entrado en el Comisionariado de las Cinco Armadas como comisario con sello. No es de extrañar que la casa del Marqués de Changxing prospere cada año más. —Y, diciendo esto, preguntó a Wang Yu—: Hace unos días vinieron a proponer matrimonio para el hijo mayor de mi hermano; se trataba de la segunda hija legítima de la tercera rama de la casa del Marqués de Changxing. Mi madre opina que la muchacha es de buen ver, pero le parece que tiene un carácter algo altivo, y estaba dudando. Dime, ¿debería hablar con mi madre para cerrar este compromiso?

—¿Qué estás diciendo sin ton ni son? —Wang Yu frunció el ceño al oírla—. ¡Lo que quiero que veas es a Song Yantang! —exclamó con emoción, y su tono se volvió complejo—. Su Alteza el príncipe Zhaohua lo trata con una generosidad verdaderamente extraordinaria. ¡Para que pueda dirigir el Batallón de Máquinas Divinas, no ha dudado en nombrar al Conde de Donglin comandante en jefe del mismo batallón!

La señora An supuso que su marido estaba algo disgustado y, recordando que en los últimos años este había mantenido siempre buenas relaciones con Song Yan, echó un vistazo al boletín y dijo con vacilación:

—El Duque de Ying ya no ejerce como comisario con sello, pero Song Yan ha sido trasladado a la Guardia de Brocado, que, igual que la Guardia Jinyi, es guardia personal del Hijo del Cielo. Aunque no sea como antes, tampoco puede decirse que haya perdido poder.

Wang Yu negó con la cabeza al oírla; pensando que en adelante sería la señora An quien tendría que frecuentar más a Dou Yan, le explicó: