Capítulo 519 — La partida

Song Han, con la vergüenza y la rabia a partes iguales, se abrazó al pecho, encorvó el cuerpo y quiso entrar en la ciudad, pero los guardias de la puerta le cerraron el paso: «Segundo señor Song, no es que seamos nosotros quienes le falten al respeto; es que desde la Oficina del Este han dado la orden: usted no puede volver a entrar en la ciudad. Quien le dé un solo hilo, un solo jirón, será tenido por rebelde. Le rogamos que no nos ponga en un aprieto.»

¡Cómo podía ser aquello!

Se quedó con la boca abierta, sin palabra.

¿Y entonces, de qué iba a vivir?

Song Han se puso nervioso y, sin importarle nada, intentó entrar a la fuerza.

Los mismos guardias que hasta hacía un instante lo habían tratado con cortesía le propinaron sin miramientos una patada: «¡Eres un desvergonzado! ¿Todavía te crees el segundo señor de la mansión ducal de Yingguo? ¡Ni siquiera haces caso de las palabras del amo! Si no te diera una lección, creo que ni tú mismo sabrías qué clase de basura eres.»

Song Han cayó al suelo dando traspiés.

A su alrededor estalló una carcajada general.

Alguien dijo: «Este jovencito parece de piel fina y carnes tiernas; no sé qué habrá hecho. ¡Ustedes sí que son groseros!» Y diciendo esto se acercó a levantar a Song Han: «Pobrecillo, hasta la ropa le han quitado. Precisamente en mi tienda me falta alguien que sirva el té y el agua. ¿Por qué no te vienes conmigo? No vestirás sedas ni brocados, pero comerás hasta hartarte y no pasarás frío…»

No había terminado de hablar cuando alguien gritó con risa maliciosa: «¡Viejo Lai, en tu casa, de tanto servir té y agua, todos acaban convertidos en tu árbol del dinero!»

Todos se echaron a reír con unas carcajadas obscenas.

Song Han huyó despavorido.

※※※※※

En el ala oeste, la sala cálida del gabinete de estudio del palacio Qianqing.

El príncipe heredero estaba revisando memoriales.

Cui Yijun entró con pasos sigilosos y renovó el té.

Pero el príncipe heredero dejó de pronto el pincel y dijo: «¿He oído que el duque de Yingguo ha enfermado?»

«Así es», dijo Cui Yijun sonriendo. «Song Han tenía tratos ilícitos con la concubina del duque, y el duque lo echó de la casa. Se abrió el templo de los antepasados para juzgarlo, pero Song Han, acorralado como una rata, se lanzó a morder y agarró al duque por el cuello sin soltarlo…» Y le contó todo lo ocurrido, punto por punto.

«Es decir, que ahora Song Han ha sido expulsado de su casa y el duque sigue sin recobrar el conocimiento», dijo el príncipe heredero, meditabundo.

«Sí.» Cui Yijun inclinó ligeramente la cintura, más respetuoso que de costumbre.

El príncipe heredero meditó largo rato.

En otras ocasiones, Cui Yijun se habría apresurado a preguntar; pero desde que el príncipe heredero había empezado a despachar los memoriales por sí mismo, no había vuelto a intervenir a la ligera.

Estaba allí de pie, inmóvil, con los ojos en la nariz y la nariz en el corazón.

De pronto dijo el príncipe heredero: «¿En qué ha quedado aquel asunto que te encargué investigar la última vez?»

Cui Yijun lo pensó un momento y dijo: «¿Se refiere a lo del señor Song y el señor Ji?»

El príncipe heredero asintió y dijo: «Aunque lo del príncipe de Liao no conviene que se divulgue, ahora que los Guardias de Brocado no tienen comisionado en jefe, estoy pensando si mandar allí a Song Yan, solo que tampoco puedo prescindir de él en la Guardia Jinwu. Pero nunca ha habido nadie que desempeñe a la vez la comandancia en jefe de los Guardias de Brocado y la de la Guardia Jinwu. Y también está Ma Youming, del Batallón de la Divina Maquinaria: si no hubiera sido por él, que no temió el peligro personal, aquel día quién sabe quién habría salido vencedor. Puesto que Wang Xu, comisionado en jefe del Batallón de la Divina Maquinaria, está enfermo y ha solicitado retirarse del cargo, creo que no estaría de más que Ma Youming ocupara esa comandancia…»

Es decir, que el príncipe heredero pensaba darle un puesto de peso a Song Yan.

¡Y Song Yan y Ji Yong no se llevaban bien!

A Cui Yijun le dio un vuelco el corazón.

¿Acaso el príncipe heredero pretendía jugar a equilibrar las fuerzas?

Cui Yijun se inclinó aún más.

«El señor Ji y el señor Song guardan un rencor de robo de esposa», dijo con suma reverencia.

«¡Oh!» El príncipe heredero se animó de golpe, y con los ojos resplandecientes dijo: «¡Cuéntame, cuéntame! ¿Qué pasó exactamente?»

«Aunque las familias lo mantienen en secreto, tanto los Dou como los Ji son casas ilustres, con multitud de parentescos políticos; sobre todo el señor Ji, que hasta hoy no se ha casado: no importa quién fuera a proponerle un enlace, todos volvían humillados, así que algunas cosas han ido dejando de poder ocultarse. Dicen que la señora Dou y el señor Ji se criaron juntos, que el señor Ji no deseaba otra cosa que desposarla y que la casa Dou veía con buenos ojos la unión. Pero el señor Dou andaba de servicio por la capital y no sabía que los Ji pretendían a la señora Dou, mientras que los Ji creían que bastaba con haberlo advertido al gran secretario Dou. Por un cruce de despropósitos, el señor Dou casó a la señora Dou con la mansión ducal de Yingguo…»

«¿Y existe algo así?» El príncipe heredero lo escuchaba divertido y no pudo menos de reír. «He oído que Ji Jianming y la señora Dou son primos hermanos. ¿Siguen tratándose las dos familias?»

«¡Claro que se tratan!» Cui Yijun sonrió. «No solo se tratan: la señora Dou es de una franqueza admirable. Cuando el señor Ji va de visita a casa de los Song, la señora Dou sale en persona a saludarlo.»

El príncipe heredero asentía sin parar mientras escuchaba, y luego, a modo de anécdota, se lo contó a la consorte del príncipe heredero.

La consorte no esperaba que hubiera en ello semejante justicia. Dijo: «A mí la señora Dou no me parece una mujer común; no es de extrañar que hoy el señor Ji no tenga a nadie en estima.»

El príncipe heredero rió: «¿Y si le buscáramos esposa a Ji Jianming?»

«Eso dependerá de cómo piense Su Alteza emplear al señor Ji», dijo ella riendo. «Si solo quiere atraerse a la casa Ji, no hay nada más honroso ni más glorioso que concederle al señor Ji un matrimonio por decreto. Pero si es que quiere servirse del señor Ji, entonces yo no me metería en este asunto: es tan obstinado que no debe de ser hombre que se deje convencer con facilidad; si Su Alteza le impone así, sin más, un matrimonio, no hará sino hacerle sentirse cohibido y agraviado.»

El príncipe heredero lo había dicho a la ligera; la consorte era muy versada en el trato con parientes y allegados, y puesto que ella lo juzgaba improcedente, no insistió, y pasó a hablar de Song Yan y Ji Yong: «Quiero que Song Yan desempeñe también la comandancia en jefe de los Guardias de Brocado, y que Ji Yong sea letrado del Buró del Príncipe Heredero y, a la vez, director de la Oficina de Heraldos.»

De este modo, las vías de lo civil y de lo militar seguían caminos distintos y podían contrapesarse mutuamente.

La consorte sonrió: «¿Ha pensado Su Alteza en hacer que Song Yan desempeñe también la comandancia del Batallón de la Divina Maquinaria?»

El príncipe heredero se quedó un instante atónito y luego se dio una palmada: «¡Es una idea excelente! Song Yan, comisionado en jefe del Batallón de la Divina Maquinaria y de los Guardias de Brocado; Ma Youming, comisionado en jefe de la Guardia Jinwu; Dong Qi, comisionado en jefe de la Comandancia de las Cinco Ciudades.»

Las relaciones entre Dong Qi y Song Yan también eran sumamente tensas, y en la Guardia Jinwu todos lo sabían.

La princesa heredera sonrió apenas.

El príncipe heredero preguntó entonces por la emperatriz: »¿Cómo se encuentra ahora?«

Días atrás había oído decir que la emperatriz estaba enferma, mas todas las recetas que el Colegio Imperial de Médicos había presentado eran fórmulas para serenar el ánimo y apaciguar los nervios, lo que sembró en el príncipe heredero no pocas sospechas.