Capítulo 40 — Reencuentro

¡«Zheng»!

¡Fue un chasquido nítido en la oscuridad!

Lu Xueling, con el rostro frío como la escarcha, se interpuso ante Zhang Qingyue y desenvainó la espada con resolución.

¡Tianxuan sale de la vaina!

Al instante surgió una luz azul, una columna de resplandor puro y esplendoroso que iluminó aquel mundo de tinieblas.

En un abrir y cerrar de ojos, todas las luces espectrales de los espíritus yin perdieron su brillo ante aquella luz azul; y aun así, aquellos espíritus no parecían sentir temor alguno y siguieron abalanzándose desde todas direcciones.

Lu Xueling lanzó un grito breve y leve; un dejo de dolor cruzó su pálido rostro, pero de inmediato fue sustituido por una expresión aún más resuelta.

La espada divina Tianxuan, impulsada por su dueña, estalló en luz azul, en rayos que se alzaban hasta el cielo, y barrió de un tajo a los espíritus yin que cargaban de frente.

En el instante en que la luz azul tocó a aquellos espíritus, se oyó al punto un chirrido, casi como el crepitar de algo frito; las primeras decenas de espectros yin se desvanecieron allí mismo, con el alma deshecha y el espíritu disperso.

Aquel sonido resonó en el lugar desierto y oscuro, y erizaba la piel.

Pero por enorme que fuera el poder de la espada divina Tianxuan, no bastaba para amedrentar al resto de los espíritus yin: apenas Lu Xueling desató su golpe, varias decenas de ellos se lanzaron por la espalda sobre Zhang Qingyue, que yacía desmayado en el suelo.

Lu Xueling los vio con el rabillo del ojo, dio media vuelta y se abalanzó; la espada divina Tianxuan apenas pasó rozando el cuerpo de Zhang Qingyue y ya dispersó a aquellos espectros.

Mas los espíritus yin de los alrededores eran tantos que resultaba imposible matarlos a todos; y Lu Xueling, ya herida de antes, en pocos intercambios quedó bañada en sudor, con la respiración pesada. No hacía sino ver caras de fantasma revoloteando a su alrededor entre lamentos, enseñando colmillos y garras; la luz azul de Tianxuan se iba debilitando, y Lu Xueling, apretando los dientes, sintió flaquear sus piernas y cayó sentada junto a Zhang Qingyue.

En el aullar de los espíritus que llenaban el aire se oían velados lamentos de alegría maligna; una pálida luz blanca se extendió por doquier y la energía yin se entretejió como una tela. Lu Xueling volvió la cabeza y miró a Zhang Qingyue.

El muchacho, aunque desmayado en aquel momento, mostraba en el rostro una expresión de dolor: ¿acaso recordaba alguna pena antigua?

Lu Xueling murmuró en voz baja: «¡Quién iba a pensar que hoy habría de morir contigo!».

Se irguió; en su rostro no quedaba ya ni el menor color, pero aun así no quería rendirse. Flexionó y extendió los dedos de la mano derecha en el sello de la orquídea; al compás de sus gestos, la espada divina Tianxuan se detuvo un instante en el aire. De pronto se clavó hacia abajo y, con un «zheng», se hundió en la tierra ante Lu Xueling; al punto volvió a alzarse la luz azul y en el suelo apareció un círculo luminoso que, con la espada divina Tianxuan por centro, envolvía a Lu Xueling y a Zhang Qingyue.

Los espíritus yin de alrededor, viendo tan cerca aquella carne y sangre apetitosas, ya no se cuidaron de nada más: uno tras otro se lanzaron en picado; pero al cabo de un momento aquel círculo de luz se hinchó de golpe hacia arriba, y se vio alzarse la luz azul y elevarse una bruma auspiciosa. Aquella luz azul, como si tuviera conciencia propia, pasó en arco sobre las cabezas de ambos y al instante dejó a los espectros fuera.

No obstante, cualquier ojo experto habría advertido que aquel círculo brillaba demasiado poco, que la bruma auspiciosa era también débil y sin aliento: no era más que la última resistencia de Lu Xueling ante la muerte.

Al ver que el bocado exquisito volvía a quedarles vedado, los espíritus yin que llenaban el cielo montaron en cólera; sus lamentos se hicieron cada vez más fuertes y miles de espectros embistieron con todas sus fuerzas contra aquel frágil círculo. A cada embestida, el cuerpo de Lu Xueling temblaba, su rostro palidecía un grado más y el esplendor de la espada divina Tianxuan se apagaba otro tanto; el círculo, que al principio era de la altura de dos hombres, en poco tiempo quedó comprimido hasta medir menos que un solo cuerpo.

Lu Xueling tenía el rostro blanco como el papel; veía a los espíritus yin, más allá del círculo, mostrar caras humanas de sonrisas feroces y espantosas, veía abrir sus bocas vacías e inmateriales. Todo su ser parecía sumergido en un pozo de hielo.

Fue entonces cuando oyó de pronto que, junto a ella, el desmayado Zhang Qingyue murmuraba entre dientes algo confuso.

Lu Xueling volvió la cabeza de golpe; no había palabras que describieran lo que sintió en aquel instante. Hasta entonces había luchado sola contra aquellos espíritus yin; oír de pronto la voz de un compañero le hizo brotar del pecho una alegría como nunca antes había conocido.

Pero antes de que pudiera distinguir el semblante de Zhang Qingyue, sobrevino un cambio brusco: el suelo duro sobre el que ambos se habían desplomado se abrió de pronto, sin ruido, en un gran agujero justo donde yacía Zhang Qingyue, y este cayó de inmediato.

Lu Xueling se quedó de una pieza: dentro del agujero todo era negrura absoluta, imposible de calcular su hondura, y solo en lo más profundo había un par de ojos enormes y espantosos, de un rojo sangriento, que brillaban y brillaban.

Al instante siguiente, sin vacilación alguna, el círculo que emitía la espada divina Tianxuan se disipó; y en medio del aullar de los espíritus que llenaban el cielo, Lu Xueling alargó la mano, arrancó a Tianxuan del suelo y, sin más, ¡se lanzó de cabeza al fondo de aquel abismo oscuro!

Al cabo de un momento, todos los espíritus yin del aire la siguieron también, y sus aullidos estridentes resonaron por todo el agujero.

En el agujero resonó un sordo golpe; y poco después, entre los aullidos que agitaban los espíritus yin, estalló de pronto un alarido largo, agudo y penetrante.

«¡Auuu!»

El grito era doloroso, y en él había algo del furioso rugido de un jabalí herido; al poco, una enorme mole saltó primero fuera del agujero, y tras ella escaparon innumerables espíritus yin que se pusieron a revolotear por el cielo entero.

Lu Xueling, en medio de aquella luz espectral, salió a la superficie sosteniendo a Zhang Qingyue con la mano izquierda; por la comisura de sus labios corría un hilo de sangre roja, y todo su costado izquierdo estaba teñido de rojo: por lo visto, también había sido herida.

Zhang Qingyue, en aquel momento, solo podía mantenerse en pie apoyándose en Lu Xueling; pero tenía los ojos abiertos, y el bastón de hierro negro volvía a brillar, débilmente, sí, mas aún desprendiendo su luz azul oscura.

Aquel joven y aquella joven, en aquel mundo de tinieblas, se sostenían y se apoyaban el uno al otro.

Lu Xueling contempló a los espíritus yin que revoloteaban furiosos por el cielo sin atreverse aún a lanzarse, y sintió de pronto una alegría indecible; aunque no habían salido del peligro, tener a alguien de pie junto a sí era, en verdad, algo muy bueno.

Luego, las miradas de ambos se posaron en aquella enorme sombra que se alzaba al frente; a la luz blanquecina que desprendían los espíritus yin, tras percibir un hedor a podredumbre fortísimo, vieron la figura de aquel monstruo.

Era un monstruo enorme, de unos dos hombres de alto, con cabeza de cerdo y cuerpo de perro, colmillos largos y afilados, todo él de un negro rojizo, con el pelaje erizado como agujas de acero; sus dos enormes ojos, de un rojo sanguíneo en la oscuridad, semejaban en cierto modo los Ojos Rojos de Diablo del viejo Anciano Mayor, aquel hereje de la secta demoníaca.