Kapitel 41 — Dem Tiger einen Schrecken einjagen

Dou Huaiying machte vor Frau Ji seine Aufwartung: »Ich bitte die sechste Schwägerin, sich Shouyuans freundlich anzunehmen.«

Frau Ji erwiderte eilig den Gruß: »Der siebte Onkel ist zu gütig. Shouyuan ist brav und verständig, wir haben sie alle sehr gern.«

Dou Huaiying verabschiedete sich lächelnd.

Dou Heng wollte ihn hinausbegleiten.

Dou Huaiying hielt ihn zurück: »Morgen müssen wir alle früh aufstehen, da braucht es keine solche Umstände.«

Dou Heng war ein geradliniger Mensch. Lächelnd winkte er Dou Huaiying zu: »Dann sehen wir uns morgen.«

Schulter an Schulter mit Frau Ji blieb er stehen und sah Dou Huaiying nach.

Unter klarem Wind und hellem Mond wiegten sich die dichten Zweige; Dou Huaiyings Gestalt wirkte einsam und verlassen.

Dou Yan wandte den Kopf ab und trippelte patsch, patsch in die Innenräume … Gao Shi stand auf der Treppe des Ostflügels des Qixia-Hofes; der schwere, warme Duft der Jadekannenblüten schlug ihr entgegen, und aus dem Hauptgebäude drang schwach das zimperliche Lachen von Pang Shi. Es war, als stäche eine Nadel in ihr Herz, so unerträglich war es.

Jäh geriet sie in Unruhe und konnte nicht umhin, im Hof auf und ab zu gehen.

Wie war sie nur mit Pang Shi zu Schwägerinnen geworden?

Schamlose hatte sie schon gesehen, doch so schamlos wie diese noch nie; Pang Shi hatte sie um ihren ganzen Ruf gebracht.

Sie war von Kind auf aufrecht gewandelt und geradlinig gegangen. Wann immer es war, hatte sie ehrenhaft und furchtlos dagestanden – wann aber hatte sie je so wie jetzt gehen müssen, den Blick auf die eigene Fußspitze geheftet …

Erzürnt blieb Gao Shi vor der Wandelhalle stehen.

Mochte Wang Zhibing denken, was er wollte – sie würde morgen früh nach Nanwa zurückkehren, dann mit dem Sohn nach Jingdu fahren, ihren Vater besuchen und sich nie wieder in dieses schmutzige Wasser begeben.

Wang Zhibing konnte es sich leisten, das Gesicht zu verlieren; sie konnte es nicht!

Kaum hatte sie diesen Entschluss gefasst, wurde ihr ein wenig leichter ums Herz, da sah sie einen schwarzen Schatten aus dem Gehölz nebenan biegen.

Sie erschrak heftig. Bei genauerem Hinsehen erkannte sie ihren Mann Wang Zhibing.

Er ging mit gesenktem Kopf, bald hoch, bald tief auftretend, ganz wie von Sinnen.

Was mochte der alte Herr des Hauses Dou ihm nur gesagt haben?

Gao Shi sann nach. Gestern hatte sie Wang Zhibing noch geraten, nicht im Hause Dou zu wohnen, sondern irgendwo eine Nacht unterzukriechen. Wang Zhibing hatte nicht gehört, und beim Frühstück heute hatten die Mägde des Hauses Dou sie angesehen, als wären sie arme Verwandte, die zum Betteln gekommen waren. Ein Kloß hatte sich ihr in die Brust gelegt und sich erst am Nachmittag allmählich gelöst; so mochte Gao Shi ihren Mann nicht mehr ansehen.

Sie wandte sich um und ging in die Seitenkammer zurück.

Wang Zhibing blickte auf den trüben gelben Lichtschein, der aus der halb geöffneten Tür quoll, und musste bitter lächeln.

Wusste er denn nicht selbst, dass es ihnen nicht zukam, hier zu wohnen? Doch wenn er nicht hier blieb, wer sollte dann Pang Shi im Zaum halten – wer wusste, was sie für grobe Dinge anstellen würde?

Er wusste nicht einmal, wer diese Ehe gestiftet hatte; das war keine Ehestiftung für ihre Familie gewesen, das war schlicht ihr Verderben.

Ausgerechnet sein jüngerer Bruder war dann auch noch so feige und untüchtig und ließ sich von dieser Schwägerin nach Belieben gängeln. Als älterer Bruder konnte er doch nicht über den Bruder hinweg die Schwägerin maßregeln, oder?

Mit schier zerspringendem Kopf betrat Wang Zhibing das Zimmer.

Gao Shi sagte kein Wort zu Wang Zhibing und schöpfte schweigend Wasser, damit er sich waschen konnte.

Wang Zhibing wusste, dass die Angelegenheiten seiner Familie seiner Frau Kummer bereiteten, und es tat ihm sehr leid. Er zupfte sie am Ärmel und sprach mit gespielter Tiefsinnigkeit: »Weißt du, weshalb mich der alte Herr Dou zu sich gerufen hat?«

Gao Shi erwiderte obenhin: »Weshalb denn?«

»Der alte Herr Dou hat mich gefragt, ob ich wolle, dass Vater ein tüchtiger Beamter werde, dessen Namen in den Geschichtsbüchern fortlebe, oder ein mahnender Beamter, der nur wie eine flüchtige Blüte erscheine.«

Gao Shi erschrak: »Was hat der alte Herr des Hauses Dou Euch denn alles gesagt?«

»Er hat von Dingen gesprochen, die wir nicht wussten.« Wang Zhibing zögerte einen Augenblick und erzählte Gao Shi dann vom Tod Zhao Guqius.

Gao shi war weiß im Gesicht wie Schnee, sie hielt sich die Brust, die Mundwinkel zitterten ihr, und erst nach einer ganzen Weile brachte sie mit bebender Stimme hervor: »Könnte, könnte es sein, dass man sich geirrt hat?« Doch plötzlich fiel ihr ein, dass ihre Schwiegermutter einmal gesagt hatte, es heirate die Tochter eines alten Bekannten, sie habe kein Geld für ein Geschenk und wolle nicht hingehen. Damals war es Gao shi gewesen, die ihre eigene goldene Haarnadel versetzt hatte, damit Wang Shuying zum Hochzeitsmahl gehen konnte … In ihrem Herzen glaubte sie es bereits ein wenig, und die Tränen stürzten ihr unaufhaltsam herab: »Was für ein Unheil haben wir uns da eingehandelt!«

»Ich hätte es auch nicht für möglich gehalten.« Auch Wang Zhibings Augen waren rot. »Der alte Herr Dou sagte, wenn er nicht die Rechtschaffenheit meines Vaters geschätzt hätte, hätte er Yingxue niemals die Tür geöffnet. Zuerst dachte man, man kümmere sich um die Tochter eines alten Bekannten, doch dann kam es zu einem solchen Unglück. Was Yingxue denkt, weiß der alte Herr Dou genau, aber er sagte auch, nach dieser Sache mit der Familie Zhao werde die Zhao-Familie einer Erhebung Yingxues zur Hauptfrau niemals zustimmen. Du weißt doch, ohne die schriftliche Einwilligung der Zhao-Familie nützt es nichts, selbst wenn die Familie Dou Yingxue anerkennt …«

Warum auch immer – bei diesen Worten stieg in Gao shis Kopf plötzlich der Satz auf: »Das Unheil nach Osten ablenken.«

※

In den Kommentaren habt ihr mich gebeten, eine vollständige Personenliste anzufertigen. Da der Umriss die Handlung umfasst und die Personenliste gemeinsam mit dem Umriss wächst, muss sie erst herausgelöst werden; vorläufig habe ich sie nach dem Muster von »Die Meerjungfrau am Himmel« erstellt. Schaut sie euch zunächst einmal an, und sobald neue Figuren auftauchen, wird sie aktualisiert. Wenn ihr es immer noch nicht klar versteht, können wir gemeinsam über eine Änderung des Formats beraten; Korrekturen sind willkommen … In Kapitel achtundzwanzig, »Neujahr«, habe ich das Alter von Dou Yan geändert. Nach dem ursprünglichen Umriss war über Dou Juan zu viel geschrieben worden, ich habe einige Figuren gestrichen, und dadurch ist dieser Fehler entstanden – ich gelobe hier Besserung.

Zuletzt noch zur Anrede. Ursprünglich hatte ich bedacht, dass die dritte Linie keinen kaiserlichen Ehrentitel besitzt, und deshalb jede für sich benannt; ich wollte im zweiten Teil alle Anreden vereinheitlichen, doch nun zeigt sich, dass dies noch verwirrender ist, und weil der Aufwand zu groß ist und ich fürchte, dass die Datei beim Ändern abstürzt, habe ich den Angehörigen der »Chang«-Generation der Familie Dou jeweils ihren eigenen Namen vorangestellt, um sie zu unterscheiden. So wird zum Beispiel Dou Huanchang als »Huan, der neunte Herr« bezeichnet – was haltet ihr davon?

Einige kleine Fehler werden nach und nach berichtigt.

※RQ