الفصل الحادي والأربعون — ضرب النمر (إضافة بمناسبة ستين تصويتًا ورديًا)

أتراه جهل أن إقامتهما هنا لا سند لها من عرف ولا حق؟ لكنه لو لم يقم هنا، فمن يضبط بانغ شي؟ ومن يدري ماذا كانت ستصنع من أعمال الوقاحة؟

ولا يدري من خطّب هذا الزواج، فما هذا بتزويجٍ لهم، بل هو إهلاك لهم.

غير أن أخاه ضعيفٌ عاجز، تقبض عليه زوجته قبضًا محكمًا، وهو بوصفه الأخ الأكبر، لا يستطيع أن يتجاوز أخاه ليتولى تأديب زوجته.

فدخل وانغ تشي بينغ الغرفة ورأسه يكاد ينصدع من الألم.

ولم تخاطبه غاو شي بكلمة، بل جلبت الماء في صمت ليتوضأ.

وأحسّ وانغ تشي بينغ أن في أمر بيته ما أذلّ زوجته، فاعتذر إليها، وجذب طرف ثوبها وقال متصنعًا الغموض: «أتعرفين فيم دعاني السيد دو؟»

فأجابت غاو شي بلا اهتمام: «فيم؟»

«سألني السيد دو: أتريد لوالدك أن يكون وزيرًا صالحًا يخلده التاريخ؟ أم تريد له أن يكون وزيرًا ناقدًا يلمع لبرهة ثم يخبو؟»

فذُهلت غاو شي: «ماذا قال لك جدّ آل دو؟»

«قال أشياء لا نعرفها.» ثم تردد وانغ تشي بينغ هنيهة، فأخبرها بموت تشاو غو تشيو.

كان وجه آل غاو أبيض كالثلج، أمسكت على صدرها وارتجفت زوايا فمها ارتجافًا خفيفًا، ثم قالت بتردد ووجل بعد برهة: «هل، هل حدث خطأ ما؟» لكنها تذكرت فجأة أن حماتها قالت مرة إن بنتًا من عائلة قديمة ستعقد قرانها ولا تملك مالًا للهدية فلم تشأ الذهاب، وأنها هي التي باعت حينها مشبك شعرها الذهبي لتذهب وانغ شو ينغ إلى حفل الزفاف... فشعرت في قلبها أنها باتت تصدق الأمر إلى حد ما، وانهمرت دموعها رغمًا عنها: «أي وبال جلبناه على أنفسنا!»

«وأنا أيضًا لم أكن أتوقع ذلك.» احمرّت عيون وانغ تشي بينغ هو الآخر، «قال السيد الأكبر دو إنه لولا إعجابه بسيرة أبي لما سمح ليانغ شويه أن تطأ قدمها بيته أبدًا. كان الأمر في بدايته رعايةً لبنت عائلة عريقة نعرفها، فإذا به يجرّ وراءه كارثة كهذه. ما تفكر فيه يانغ شويه يعرفه السيد الأكبر دو تمام المعرفة، لكنه قال أيضًا إنه بعد قضية عشيرة تشاو، لن توافق عشيرة تشاو قطعًا على رفع يانغ شويه إلى مقام الزوجة الشرعية. وأنت تعرف أن موافقة عشيرة تشاو، بغير كتابها، لن تنفع حتى لو اعترف بيت دو بيانغ شويه...»

ولا تعرف آل غاو لماذا، إذ سمعت هذا الكلام انطبعت في ذهنها فجأة عبارة «جرّ البلاء إلى الشرق».

※

طلب مني القراء في خانة التعليقات أن أضع قائمة كاملة بالشخصيات، ولأن المخطط العام يتصل بالحبكة، فإن قائمة الشخصيات تسير معه وتحتاج إلى فصلها عنه. وقد أعددت واحدة مؤقتًا على نمط «حورية البحر في السماء»، فانظروا فيها الآن، وسأحدّثها كلما ظهرت شخصية جديدة. وإن بقي الأمر غير واضح، سنتشاور في تعديل الصيغة، وأرحّب بملاحظاتكم... في الفصل الثامن والعشرين «عيد العام الجديد» غيّرت عمر دو يان. فبحسب المخطط القديم، كانت سيرة دو جوان مطوّلة أكثر من اللازم، فاختصرت بعض الشخصيات، ونتج عن ذلك هذا الخطأ، وأقدّم اعتذاري هنا.

وأخيرًا، بشأن التسميات. كنت قد راعيت سابقًا أن الفرع الثالث لا يحمل لقبًا تشريفيًا، فكان كلٌّ يُسمّى على طريقته، وكنت أعتزم توحيد جميع التسميات في الجزء الثاني. لكن يبدو الآن أن ذلك زاد الالتباس، ولأن حجم العمل كبير جدًا وخشيت أن يتعطل الملف، أضفت إلى أبناء الجيل «تشانغ» في بيت دو أسماءهم للتمييز بينهم. فمثلًا دو هوان تشانغ يُدعى «هوان، السيد التاسع»، فما رأيكم؟

ثمة أخطاء صغيرة أواصل تصحيحها تباعًا.

※RQ