الفصل الرابع والثمانون — الأرواح الشريرة في الليل الداجي
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
عاد ضوء السيف، وعلى وجه رئيس القرية سحابةٌ من الجدّ، وانزلقت على ضوئه قطرةُ دمٍ برفقٍ حتى تعلّقت بطرفه. ورفع شين مو كفّه مستعدًّا لالتقاطها، فأسرع رئيس القرية يهزّ رأسه: »لا تلمسها.
« ودوّت رنّة.
سقطت قطرة الدم على الأرض فأصدرت صوتًا كصوت ارتطام الحديد بالحجر، ثمّ رأى شين مو أزهارَ المكان وأعشابه وأشجارَه كلَّها تذبل، وتتساقط أوراقها وأغصانها ذابلةً يابسة!
سار شين مو خلف رئيس القرية قُدمًا، وبعد نحو مئة قامة من السير خرجا من نطاق سطوة تلك القطرة الشيطانية، فارتاع الفتى رعبًا شديدًا.
»ذلك الوحش المظلم الذي مرّ قبل قليل قوّته بالغة، ولا ينقص عنّي كثيرًا.
« وكان وجه رئيس القرية متجهّمًا وهو يلتفت حوله، فرأى في العتمة ظلالًا تزحف وتتحرّك وتتبدّل في خفوت، كأنّ وحوشًا لا يُحصى عددها كامنةٌ حولهما، وقال: »تلك قطرةٌ من دم إلهٍ شيطانيّ؛ فإن لمستها، فسوف تتدنّس الصورة الإلهية التي رسمها الشيخ الأصمّ على جسدك، ولن تنفعك بعدها. يا شين، أنت جئت منبعًا من أعالي النهر، فلنمضِ إذًا مع نهر يونغ جيانغ صاعدين. « ولم يمضِ طويلٌ حتى بلغا ضفّة النهر، والماء يهدر دافقًا؛ فانطلق رئيس القرية منسابًا فوق سطح الماء، وسار شين مو على الماء في أثره. ولفّ الفتى ببصره حوله، فإذا ظلال العتمة لا تزال تتحرّك بلا انقطاع، ومن حين إلى حين تتسلّل همساتٌ غريبة خفيّة، كأنّ وحوش الظلام تتشاور في كيفية التهامهما، فتقشعرّ الأبدان.
غير أنّ قلبه اطمأنّ كثيرًا لوجود رئيس القرية إلى جانبه. قال رئيس القرية: »نمضي إلى منبع نهر يونغ جيانغ. الطريق خمسة آلاف فرسخ، وسرعتك أبطأ من أن تلحق، فسأحملك معي.
« أحسّ شين مو بجسده يخفّ، فارتفع كأنّه ريشة، ثم رأى ألسنة النور تتوهّج حول رئيس القرية، وبدا في ذلك النور الإلهي أجلَّ وأعظم، كأنّه عملاقٌ تسند رأسه السماء وتثبت قدماه الأرض، ثمّ انطلق بخطواته صاعدًا مع مجرى نهر يونغ جيانغ!
ارتاع شين مو؛ فمثل هذه السرعة لا توصف إلا بأنّها انطلاق البرق والريح، وفي لمح البصر تمرّ آلاف الجبال وأعشار الأنهار!
غير أنّه إذا نظر إلى رئيس القرية بالعين المجرّدة رآه بلا يدين ولا قدمين، وإذا نظر إليه بالعين المقدسة ذات السماوات التسع وجده تامَّ الأعضاء، متلألئًا كإله؛ صورتان مختلفتان تتعايشان في اللحظة ذاتها. فهل رئيس القرية بلا أعضاء، أم تامّ الأعضاء؟
تحيّر الفتى.
وفي الطريق مرّا بجبال لا يحصى عددها، وقطعا مسافات لا تُقدّر، وراح مجرى نهر يونغ جيانغ يضيق شيئًا فشيئًا، وكان واضحًا أنّهما يقتربان من المنبع. رأى شين مو في الطريق مناظر لم يكن ليُبصرها في أيّ يوم؛ رأى على طول الضفّة تماثيل عمالقة تسند السماء، تنبعث منها في العتمة أنوارٌ إلهية كالمشاعل!
تلك تماثيل حجرية في قرى ضفّتي نهر يونغ جيانغ؛ تُرى في النهار فإذا هي تماثيل حجرية عادية لا أكثر، فإذا جاء الليل لم يبصر ذوو العيون الفانية إلا تماثيل تشعّ نورًا، وأمّا في نظر العين المقدسة فهما عالَمان مختلفان!
وإلى جانب هذه القرى، كانت على ضفّتي النهر آثارٌ قديمة، فيها نورٌ إلهي كأنّه نهار، حتى إنّ شين مو رأى عمالقةً يتحرّكون ويمشون بين تلك الأطلال!
»أترى فيها آلهةً وشياطين أحياء؟ « ارتجّ قلبه دهشة.
وإلى جانب العمالقة المتحرّكين في الأطلال، شهد أمرًا أغرب؛ ففي العتمة كانت وحوشٌ هائلة لا وجود لها إلا في الأساطير تفتك بفرائسها! وحوشٌ إلهية بحجم الجبال تصطرع مع وحوش الظلام، حتى تتفتّت الجبال وتتصدّع الأرض، وأجساد تلك الوحوش مغطّاة بالنور الإلهي، تتوهّج في العتمة كالمشاعل!
في تلك الليلة رأى خرائبَ مختلفة تمامًا، عالمًا أسطوريًا، عالمًا ملحميًا. حين التقطت الجدّة تشو شين مو من الماء في تلك السنة، أمكن الاستدلال على أنّ الفتى وتلك المرأة التي كانت في الماء قد جرفتهما التيارات من أعالي النهر.
والآن وقد اقتربا من منبع نهر يونغ جيانغ، فإن بلغا المنبع ولم يجدا قرية بلا هموم، فليس أمامهما إلا أن يعودا.
فالخرائب واسعة جدًا، وأخطارها كثيرة جدًا، ولا يمكنهما أن يجوباها كلَّها في ليلة واحدة.
وفي هذه اللحظة توقّف رئيس القرية على حين غرة، فثبّت شين مو قدميه مسرعًا، وكان على وشك أن يتكلّم، لكن شعر جسده وقف فجأة، فأسرع يغلق فمه، بل حبس أنفاسه أيضًا.
أمامهما كان جيشٌ هائل يزحف، مسرعًا نحو أعماق الخرائب؛ جنوده ضخام أقوياء، كأنّهم آلهةٌ وشياطين تشعّ أنوارها آلاف الأذرع، لكنّ وجوههم زرقاء شاحبة، وأنيابهم بارزة، وأبصارهم خاوية بلا روح.
ومع أنّ أنفاسهم مرعبة إلى حدّ لا يوصف، فإنّ تلك الكائنات الشبيهة بالآلهة والشياطين ليست في الحقيقة إلا جثثًا هامدة! منهم من فقد ذراعًا، ومنهم من انقطعت ساقه، ومنهم من ذهب نصف رأسه، ومنهم من انشقّ صدره عن جرحٍ واسع، وأسلحتهم في أيديهم ناقصة ممزّقة في معظمها.