제84장 어둠 속의 사귀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
산맥만 한 신수가 어둠 속의 마물과 뒤엉켜 싸우니, 산이 무너지고 땅이 갈라질 지경이었다. 그 신수들은 온몸에 신광이 뒤덮여 어둠 속에서 횃불 같았다! 이 밤, 그는 전혀 다른 황허를 보았다.
신화 같은 세계, 서사시 같은 세계였다. 오래전 축로로가 물속에서 심목을 주워 올렸으니, 심목과 물속의 그 여인이 상류에서 떠내려왔음을 짐작할 수 있었다.
지금 그들은 이미 용강의 원류에 가까워졌다. 만약 원류에 이르러도 무우향을 찾지 못한다면, 그들은 돌아갈 수밖에 없었다. 황허는 너무 넓고 흉험한 곳이 너무 많아, 그들이 하룻밤 사이에 황허를 다 뒤질 수는 없었다. 바로 그때, 이정이 돌연 걸음을 멈췄다.
심목도 황급히 몸을 바로 세웠다. 그가 막 말을 꺼내려는데, 돌연 온몸의 털이 곤두서는 것을 느끼고 황급히 입을 다물었다.
심지어 숨까지 멈췄다. 그들 앞에서는 거대한 군대가 행군하며 황허 깊은 곳으로 나아가고 있었다. 이 군대의 병사들은 거대하고 장대하여, 마치 만 길의 광채를 뿜는 신마 같았다.
그러나 얼굴빛은 새파랗고, 송곳니는 밖으로 튀어나왔으며, 눈빛은 초점이 없었다. 그들의 기세는 지극히 무시무시했지만, 이 신마 같은 존재들은 분명 하나하나가 시체였다! 어떤 이는 손이 없고, 어떤 이는 다리가 잘렸고, 어떤 이는 머리가 반쯤 없고, 어떤 이는 가슴이 크게 뚫려 있었으며, 손에 든 병기도 대부분 이지러져 있었다. 지금 이 신마의 시체로 이루어진 대군은 산과 숲을 지나 강을 밟고 나아가고 있었다. 대군 속에는 오래된 청동 전차들도 있었다. 전차는 너덜너덜했고, 걸린 전기도 너덜너덜하여 구멍이 숭숭 뚫려 있었다.
또한 청동 전선들이 멀리서 다가오고 있었다. 이 청동 전선들 역시 지극히 낡아, 뱃전에는 큰 구멍이 연달아 뚫려 있고, 돛대도 적지 않게 쓰러져 있었다. 심목은 숨도 제대로 쉬지 못했다.
이정조차 이 순간에는 숨을 죽이고 조용히 이 괴이한 부대의 행군을 바라보았다. 이 시체 군대가 용강을 다 건넌 뒤에야 심목은 크게크게 헐떡이며 숨을 몰아쉬었다. 이정도 탁한 숨을 내뱉으며 눈빛을 반짝였다. »따라가서 한번 보자.
« 그 말을 마치고 그의 몸이 그 시체 군대를 향해 떠갔다. 갑자기 앞쪽에서 싸우는 소리가 하늘을 뒤흔들고, 무시무시한 파동이 연이어 밀려왔다. 이정이 심목을 데리고 높은 봉우리에 올랐다.
두 사람은 앞을 보고 모두 놀랐다. 앞쪽에서는 이지러진 신마의 시체들이 대전을 벌이고 있었고, 그들과 맞서 싸우는 것도 놀랍게도 하나하나가 시체였다.
온갖 신마의 병기가 지극히 짙은 빛을 내뿜으며 협곡을 비추어, 이곳을 대낮처럼 밝히고 있었다! »여기는 신마의 고대 전장이야! «
이정의 얼굴빛이 살짝 변했다. 그는 황급히 심목을 데리고 물러나며 낮은 목소리로 말했다.
»나는 예전에 낮에 한 번 신마 고대 전장에 온 적이 있어. 흉험하기 그지없어서 하마터면 살아 나오지 못할 뻔했지. 이 전장은 낮에는 신마의 시체를 하나도 볼 수 없어.
시체는 어둠이 밀려올 때 되살아나서 계속 행군하고, 전장으로 들어가 싸우는 거야… … «
심목은 멍해졌다. 이 신마들은 죽어서도 싸워야 하는 것인가.
도대체 무슨 원한이란 말인가.
»심아, 조심해라. 여기는 이미 황허 깊숙한 곳이니, 절대로 함부로 돌아다니지 마라. « 이정이 지극히 엄숙하게 말했다.