Bölüm 74 — Ejder Şehri Soyadını Değiştiriyor
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 3
Shen Mu kuşkuya kapıldı: »Nine'nin sırtı neden artık kambur değil? Yatakta heyecandan yuvarlanıp duruyor gibi...« Ertesi gün Shen Mu kalktığında Zhu Laolao'nun odada olmadığını gördü; ancak masanın üzerinde kahvaltı hazırlanmıştı. Genç adam yıkanıp temizlendi, kahvaltısını etti, aşağı inip Zhu Laolao ile Kör İhtiyar'ı buldu; ikisi öküz arabasını hazırlamış, satın aldıkları yağ, tuz, soya sosu, sirke, ipekli kumaşlar ve atlasları arabaya yüklemişlerdi. Yalnız Shen Mu'yu kuşkulandıran bir şey vardı: Kör İhtiyar öküz arabasını koşuyor, üç öküzü arabanın önüne bağlıyordu, arabanın arkasında da üç iri boğa yürüyordu. O altı iri boğa Shen Mu'yu görünce gözlerinde dehşet belirdi, titremeye başladılar. »Nine, bizim altı öküzümüz satılmamış mıydı?« diye sordu Shen Mu. Zhu Laolao esnedi, umursamaz bir tavırla: »Dün gece bir türlü uyuyamadım, ben de çıkıp altı öküz satın aldım.« Shen Mu inanmakla inanmamak arasında kaldı; o altı iri boğanın durmadan başlarını salladığını gördü, bir şey söylemek ister gibiydiler ama ancak böğürebiliyorlardı. Öküz arabası şehirden çıktı; henüz sabahın erken saatleriydi, yolda birkaç araba ve at vardı; şehre alışverişe gelen köylüler sabahın köründe köylerine dönüyor, hava kararmadan köye varabilmeyi umuyorlardı. Shen Mu arabayı tersaneye sürdü; nehrin suyu gürül gürül akıyor, hayli çalkantılıydı; nehir kıyısında birçok köylü nehir tanrısına kurban sunuyor, nehri taşıyan dev canavarları çağırıyordu. Kıyıda iri burunlu nehri taşıyan canavarlar, köylülerin sunduğu tütsülerin keyfini çıkarıyor, birbiri ardına büyük duman halkaları püskürtüyorlardı; bazı canavarlar çoktan alışverişlerini tamamlamış köylüleri taşıyarak geri dönüş yolculuğuna başlamıştı. Kör İhtiyar nehir kıyısında tütsü yaktı, bir nehri taşıyan canavar çağırdı, ona yiyecek verdi; Shen Mu öküz arabasını canavarın sırtına sürdü, dev canavar akıntıya karşı yola koyuldu. Nehrin akışı heybetliydi, batıdan doğuya doğru akıyordu; gelirken akıntıyla birlikte yukarıdan aşağı sürüklenmişlerdi, şimdi ise aşağıdan yukarıya, akıntıya karşı gidiyorlardı; direnç mutlaka çok büyük olacaktı. Ancak nehri taşıyan canavarın hızı gelirkenkinden hiç de yavaş değildi; bu hızla, yalnızca Laolao Tapınağı'nda bir gece dinlenmeleri yeterliydi, ertesi gün Yincan Köyü'ne varabilirlerdi. Farkına varmadan elli li'den fazla su yolu katetmişlerdi; Zhu Laolao'nun yüzünde hafif bir hareket belirdi, ayağa kalkıp küçük sepetini aldı ve gülümseyerek: »Benim işim geldi; Kör İhtiyar, siz önden gidin.« Kör İhtiyar başını salladı: »Dikkatli ol.« Zhu Laolao bir sıçrayışta ansızın gök boşluğuna atladı ve gözden kayboldu. Shen Mu başını kaldırıp yukarı baktı; Zhu Laolao havaya sıçramıştı, uzun süre aşağı düşmedi. Kör İhtiyar buna alışkındı, önemsemedi; iki eliyle asasına dayanarak rüzgâra karşı durdu. Çok geçmeden Shen Mu ansızın arkalarındaki gökyüzünde bir bulutun kan kırmızısına döndüğünü gördü; ardından gökten kan yağmuru boşandı, bardaktan boşanırcasına yağdı ve kısa sürede Coşkun Nehir'i kızıla boyadı! »Gökyüzünde ne oluyor?« Shen Mu daha bunu düşünürken, ansızın kanlı bulutun içinden bir kafa düştü ve nehre çakıldı. Shen Mu'nun kanı dondu; kafa nehre düşerken bir anlığına yüzünü seçebildi; bu, şehir efendisinin konağında bir kez karşılaştığı sarı yüzlü kadındı! Shen Mu başını kaldırdı; o bulutun içinde ne oluyordu? Bu yağmur çabuk geldi, çabuk geçti; kısa sürede sağanak dindi; az önce kan yağmurunun büyük nehri kızıla boyaması sanki bir yanılsamaydı; nehrin suyu akıyor ve yeniden berraklaşıyordu. Shen Mu üzerindeki kan lekelerini temizledi, uzun süre bekledi; Zhu Laolao hâlâ görünmedi, Kör İhtiyar ise hâlâ son derece sakin, hiç endişelenmiyordu. Tam o sırada Shen Mu ansızın Coşkun Nehir'in aşağı akışından yürek ürpertici bir dalgalanma hissetti; yer gök sarsılıyordu, son derece korkunçtu; hatta ayaklarının altındaki bu dev nehri taşıyan canavar bile huzursuzlandı, hızı birden arttı, akıntıya karşı hızla yüzmeye başladı. Kör İhtiyar'ın kulakları ansızın kıpırdadı, seslendi: »Shen'er,