Bölüm 396 — Li Ailesi

Dou Yan bir anda canlandı, aceleyle sordu: „Li ailesi şimdi nerede oturuyor?“

Chen Jia gülümseyerek dedi: „Meğer Li ailesi şimdi Wanming Tapınağı'na uzak olmayan Tarak Sokağı'nda oturuyormuş.“

Dou Yan kaşlarını kaldırdı.

O yeri biliyordu.

Sokağın tamamı tarak satıcısı olduğu için, hemen arkasındaki ara sokağa da Tarak Sokağı denmişti. Dou Yan Kyoto'dayken Zhao Zhangru ile birlikte gidip bir sürü tarak almıştı.

»Ben de bunu beklemiyordum.« Chen Jia bu sonuca pek şaşırmamıştı, ama Dou Yan'ın biraz afalladığını görünce, Dou Zhiwei'nin hatırını gözetmek için o da şaşkınlık tasladı: »Tarak Sokağı ile Li ailesinin eski konağının bulunduğu Ertiao Sokağı'nın biri güneyde, biri kuzeyde; aralarında yalnızca iki ana cadde var. Li Liang nasıl olur da orada oturur?«

»Belki de orası onun için en çok hatıra taşıyan yerdir,« dedi Dou Yan. »Yoksa insanlar neden yaşlandıkça ›yaprak köküne döner‹ deyip durur?«

»Tam da hanımefendinin buyurduğu gibi,« dedi Chen Jia gülerek. »Li ailesi son yıllarda birkaç kez taşındı; belki memuriyet sınavlarında umut kalmadığındandır, ancak beş yıl önce Kyoto'ya geri döndüler.«

Dou Yan hafifçe başını salladı: »Li ailesi şimdi ne durumda? Li'nin annesi hâlâ hayatta mı? Li ailesinin tarlaları neredeyse tümüyle elden çıkmış; peki şimdi neyle geçiniyorlar?«

Chen Jia anlattı: »Li'nin annesi dört yıl önce vefat etmiş. Li Liang şimdi kuzey-güney malı satan bir ticaret evinde muhasebecilik yapıyor, adını da Li Xun olarak değiştirmiş. Her yıl ay takviminin ilk ayı çıkar çıkmaz ticaret evinin ikinci tüccarıyla güneye iniyor, ancak on ikinci ayda dönüyor. Karısı ve çocukları onunla birlikte güneyde yaşıyor; evde yalnızca yıllar önce kendisine sığınmış, kocası ölüp gidecek yeri kalmamış bir kız kuzeni, kızıyla birlikte Tarak Sokağı'ndaki evini bekliyor.«

Kocası ölmüş bir kuzen mi?

Dou Yan'ın içi bir an hopladı: »Bu kuzenin nereden geldiğini araştırdın mı?«

Chen Jia bunu duyunca yüzünde bir tuhaflık belirdi, hafifçe öksürdü: »Komşuların anlattığına göre, o dul kuzeninin işleri pek temiz değilmiş... Komşular hep şöyle tahmin ediyor: Li Liang'ın evinde oturan bu sözde kuzen ya onun cariyesidir ya da Li Liang'la gizli bir ilişkisi vardır. Li'nin annesi öldükten sonra Li Liang'ın karısı ve çocukları onunla birlikte Jiangnan'a gidip bir daha görünmediler. Li Liang zaten evde pek bulunmaz; o dul kadın önceleri biraz çekinirmiş, ama son iki yılda iyice cesaretlenmiş, bir keresinde kuzeybatıdan gelen bir gezgin tüccarı evinde birkaç gün misafir etmiş. Bu yıl bahar başında o tüccar yine geldi. Belki Li Liang bir şeyler duymuş olacak ki, tüccar daha kapıdan girmişken Li Liang arkasından çıkageldi; tüccar hızlı kaçmasaydı Li Liang onu suçüstü yakalayacaktı.

»Yine de ikisi fena kavga etmişler; Li Liang galiba el de kaldırmış, o dulu epey hırpalamış, hatta sonradan yaralanmalar için ispirtolu ilaç alıp getirmiş.

»Gönderdiğim adamlar onların evinin çatısında bir gece boyunca yattı. Gördüklerine göre ikisi aynı odada kalmamış, ama Li Liang o dul kadının odasına girip çıkarken hiçbir çekince göstermiyormuş, son derece rahat davranıyormuş; hiç de normal bir dul kuzenle kuzenin hâline benzemiyor.

Dou Yan kaşlarını çattı: »Li Liang'ın kuzeni hiç mi kızını düşünmüyor?«

Chen Jia dedi: »Li Liang'ın kuzeninin kızı geçen sonbaharda uzaklara, Baoding'e gelin gitti. Söylendiğine göre bu, çocukluktan kararlaştırılmış bir nişanmış; damat Li ailesinin uzak bir yeğeniymiş, gelini bizzat Li Liang götürmüş. Li Liang'ın kuzeninin giderek pervasızlaşması da kızının artık evlenip gitmiş olmasıyla ilgili.«

Kulağa her şey son derece normal geliyordu, ama Dou Yan'ın içinde belli belirsiz bir huzursuzluk vardı.

»Chen Jia, bu kuzen kaç yaşında? Yanında getirdiği kızı kaç yaşında?«

Chen Jia dedi: »Li Liang'ın kuzeni gerçekten çok alımlı; en fazla yirmi beş, yirmi altı yaşlarında görünüyor. Ama kızı evlendiğinde on dört yaşındaydı; bence her hâlükârda yirmi sekiz, yirmi dokuz yaşında olmalı...«

※

Kardeşler, pembe oy diliyorum...