第112章 開戰（三）
作為前鋒主將的林振濤，一馬當先，率領著他的騎兵和左營步兵，終於抵達了澄邁縣城東門外約三四里處。眼前出現的景象，讓他不由自主地勒緊了戰馬。
一片明顯經過人工修整的陣地，橫亙在官道及其兩側的緩坡上，擋住了通往縣城的去路。與劉承弼潰兵和林振新描述中那種“壕溝加矮牆”的簡單工事不同，眼前的佈置透著一種陌生的、井然有序的怪異感。
最前方是交錯佈置的拒馬，但拒馬之間，還纏繞著多層閃著寒光的、細密交織的“鐵刺網”，這東西看起來阻攔騎兵極其纏腿礙事，難以迅速破壞。鐵刺網之後，是一道看起來頗深的壕溝，溝沿陡峭。而壕溝後面，則是土坡起伏，隱約能看到挖掘出的坑道和土堆，但具體人員、火器配置卻看不太真切，只有少數一面陌生的藍色旗幟在微風中飄動。整個陣地靜悄悄的，幾乎看不到人影晃動，透著一股沉靜的、蓄勢待發的危險氣息。
林振濤抬起手，身後的騎兵隊伍齊刷刷地停下，戰馬不安地打著響鼻，騎兵們勒緊韁繩，目光警惕地望向那片寂靜的陣地。步兵隊伍也在後方一段距離外停下，開始整理隊形。
“都停下！保持距離！”林振濤沉聲喝道，聲音壓過了些許的嘈雜。劉承弼的慘敗和林振新的告誡言猶在耳——“賊人火銃迅疾，射程極遠，切莫輕易近前！”他林振濤是勇猛，不是送死。在自家叔父和外人面前，他或許需要維持一個銳氣逼人、甚至有些急躁的猛將形象，那是他的價值所在，也是叔父期望他扮演的角色。但真正臨敵之時，尤其是面對這種前所未見、透著邪門的防禦，他骨子裡那份林家將門傳承的謹慎和戰場嗅覺，立刻壓過了表面的躁動。
他眯起眼睛，仔細打量著對面的佈置。拒馬和那鐵刺網，明顯是為了阻礙騎兵衝擊和步兵快速接近。那道壕溝，不僅增加了跨越的難度，更可能隱藏著反擊的賊兵。後面那些起伏的土坡和隱約的坑道，顯然是賊人的主陣地，火銃手必然埋伏其中。
“沒有城牆，沒有營寨，就這麼露天挖溝壘土……敢在城外曠野如此設防，要麼是蠢到極點，要麼就是對其火器之利有絕對自信。”林振濤心中飛快盤算。聯想到劉承弼部在百步之外就被打得人仰馬翻的傳聞，他更傾向於後者。
他驅馬緩緩橫向移動了一段，試圖從側面觀察陣地的縱深和兩翼情況。發現陣地依託著一些天然的丘陵起伏，左右延伸，似乎沒有明顯的薄弱缺口。整個防禦體系看起來並不龐大，但異常緊湊和……難啃，一種他無法完全理解的怪異。
“雲梯營和火器營還沒上來，叔父的中軍也還在後面。”林振濤思忖著，“此時若貿然令騎兵試探性衝鋒，且不說那鐵刺網和壕溝難以逾越，一旦進入賊人火銃射程，恐怕這百來騎折損不起。步兵硬衝，在沒有盾車和火炮掩護下，更是送死。”
他外表依舊是一副躍躍欲試、不耐煩的模樣，甚至故意用馬鞭指著陣地，對身邊的千總何湛然大聲道：“呸！挖幾條溝，擺些破爛鐵刺，就想擋住我大軍？待我大軍齊至，定將這些鼠輩碾為齏粉！”這話既是說給手下聽，維持士氣，或許也是說給可能存在的敵軍聽，示敵以“莽”。
但在他心裡，已經打定主意：就地警戒，等待中軍主力，尤其是等待那些正在打造的溼幔盾車和火炮到來。同時，派出更多遊騎，遠遠地繞行偵察，試圖找出這怪異陣地的弱點或側後方的漏洞。
“何湛然！”
“卑職在！”
“多派哨騎，左右散開五里，仔細探查，看賊陣可有延伸，後方可有連接縣城的通道或援兵路徑。其餘人，後退一里，擇地警戒，等待鎮臺大人將令！”
“嗻！”
命令下達，林振濤最後深深看了一眼那片寂靜得可怕的陣地，調轉馬頭。他臉上的急躁似乎被一種更深沉的凝重所取代。這夥“短毛賊”，恐怕比他之前想象的還要棘手。魯莽的衝鋒解決不了問題，他得好好想想，怎麼在叔父到來之前，既保持前鋒的壓迫態勢，又不至於白白損兵折將。這場仗，開頭就透著不尋常。
一個時辰之後，林百川親率的中軍主力連同龐大的輜重、民夫隊伍，終於浩浩蕩蕩地抵達了臨高東門外。近萬人的隊伍不可能全部擠在狹窄的驛路和前沿，隨著林百川一聲令下，各營按照預先的指令，如同水流漫過灘塗一般，開始向驛路兩側的丘陵、坡地、林間空地擴散開來，尋找合適的紮營地點。
從空中俯瞰，原本寂靜的臨高東郊丘陵地貌，此刻已被一片灰藍色號衣和土黃色民夫、帳篷、車輛的海洋所浸染。人馬如蟻，旌旗如林，炊煙開始在一些先立起帳篷的區域嫋嫋升起。大軍並未緊貼敵方陣地，而是在距離那片怪異工事約三里外停了下來，開始整軍佈陣，建立初步的營盤。
林振濤的左營五百餘人，已經後撤至距敵約二里處，依託一個小土丘建立了簡易的前哨營盤，挖了淺壕，設了拒馬，與敵方陣地遙遙對峙，既保持壓力，又處於相對安全的距離。
林百川的中軍及右營主力，選擇了驛路北側一片地勢較高、相對開闊的坡地作為核心營區。親兵營迅速圈定範圍，打下木樁，拉起繩索，劃定中軍帳位置。各隊開始挖掘灶坑、搭建帳篷、收集柴草。中軍大纛和眾多將旗在此豎起，迎風招展，成為全軍的指揮中樞和視覺中心。
雲梯營和火器營分別在中軍左右兩翼稍後位置紮營。雲梯營的器械車輛集中停放，派人嚴密看守；火器營則開始選擇炮位，將部分較輕便的虎蹲炮、子母炮從車上卸下，炮口大致對準遠方敵陣方向，但並未進入發射狀態，更多是象徵性的威懾和準備。
王魁的斷後部隊和龐大的民夫、輜重車隊，則在更後方及側翼較為平坦的區域聚集。民夫們開始按照指令，在清軍戰兵的監督下，挖掘更大的集體營坑、搭建簡陋窩棚，並卸下糧草物資，建立臨時的露天堆放場。整個場面嘈雜而忙碌，但隱隱然已形成一個前輕後重、左右呼應、核心穩固的野戰營盤雛形。
數百名騎兵以大隊為核心，在方圓數里範圍內往復巡弋，構成流動的警戒圈，防備敵軍可能的偷襲或偵察。
就在這初步安頓的紛亂中，林振濤策馬從前方疾馳而來，直奔中軍坡地下馬，快步走到正在親兵簇擁下觀察敵情的林百川面前，抱拳行禮：“鎮臺！前鋒林振濤回報！”
林百川微微頷首，目光卻並未離開前方。他手中正握著一支精緻的單筒望遠鏡——這是多年前上官贈送的西洋舶來品，黃銅鏡身，鯊魚皮包裹，被他視若珍寶，非緊要時刻不用。此刻，他正通過這珍貴的“千里鏡”，仔細地觀察著三里外那片讓劉承弼折戟沉沙、讓林振濤也不敢輕舉妄動的“賊壘”。
鏡筒中，景象被拉近，細節變得清晰：
第一道障礙，果然是那種細密交織、閃著冷光的“鐵蒺藜網”，層層疊疊，與粗大的拒馬混雜在一起，構成一片難以迅速通行的死亡地帶。
第二道障礙，一道寬闊而深邃的“壕溝”橫亙其後，溝沿陡直，絕非輕易可跨越。溝后土堆起伏，明顯是掘出的土方堆積而成，形成了類似矮牆的屏障。
工事主體，更後方，地形被刻意修整過，可以看到明顯的、規則挖掘的“坑道”痕跡，縱橫交錯，一些地段還有類似“掩蔽部”的隆起，上面覆蓋著雜草樹枝等偽裝物。整個陣地靜悄悄的，幾乎看不到人員活動，只有幾面沒見過的旗幟插在關鍵位置。
鐵車！林百川的鏡筒緩緩移動，終於捕捉到了劉承弼潰兵口中那令人恐懼的“鐵龜”。在陣地左右兩翼稍後的位置，各有一具龐大的、覆蓋著花綠色鐵板的方形物體，靜靜地蹲伏在挖掘出的淺坑或土堆掩體之後。形狀確實古怪，不見木輪和鐵輪，更不見牛馬牽引的跡象。車體上方有一個低矮的“小塔”，塔上伸出的那根烏黑粗長的“銃管”，即使在望遠鏡中也能感受到其懾人的威勢，此刻正一動不動地指向官道方向。鐵車周圍，隱約能看到幾個身著怪異灰綠色服裝的人影在活動，似是短毛兵。
“果然有此物……”林百川心中凜然，但仔細觀察片刻後，眉頭卻微微舒展開一些。這鐵車固然駭人，那銃管也著實巨大，但它此刻一動不動，深陷在掩體之後。在他認知中，凡是車駕，無論戰車、炮車、糧車，必有驅動力。無帆無槳，那必是牛馬牽引，或靠人力推動。如此笨重鐵車，所需牛馬或人力必定極多，且行動必然遲緩。
“看來，此物雖堅，卻是個死物。”林百川心中快速分析，“賊人將其置於陣後，深藏掩體，顯是知其移動不便，怕被我軍襲擾其驅使之畜力或人力。一旦拉車之牛馬被射殺，或推車之伕役潰散，這鐵疙瘩便成了動彈不得的廢鐵，只能原地捱打。屆時，我大軍圍上，或用火攻，或掘地道，或重炮轟擊，總有法子治它。眼下它不動，正好成了固定靶子，反倒讓我軍能從容佈置。”
想到這裡，他對這鐵車的忌憚稍減。未知帶來恐懼，一旦將其納入自己理解的範疇，便有了應對的思路。他將這鐵車視為一種特殊的、防護極強的“固定炮臺”，雖然火力可能兇猛，但戰術上並非無解。
他放下望遠鏡，看向林振濤，“講，你都看到了什麼？賊人可有動靜？”
林振濤連忙將自己觀察到的細節，以及賊陣寂靜異常、未見人員大規模調動、兩翼似乎依託地形延伸等情況一一彙報，並特別提到了那兩輛靜止不動的鐵車，語氣中仍帶著凝重：“伯父，那鐵車甚是駭人，銃管粗大，且周遭賊兵警戒森嚴。此外，小侄先前曾派數騎前出，試圖抵近窺探其壕溝虛實……”
他話未說完，忽聽前方傳來一陣急促的馬蹄聲和隱約的驚呼。眾人循聲望去，只見派往更前方、試圖繞行偵察敵陣側翼的幾騎塘馬正狼狽不堪地策馬狂奔而回，其中一匹戰馬鞍上無人，空蹬亂晃，顯然是騎手已墜馬。回來的騎兵個個臉色煞白，伏在馬背上拼命鞭打坐騎，直到奔回本陣安全距離才敢稍稍減速。
陽光依舊灼熱，但林百川的心頭卻籠罩著一層比暑氣更沉重的陰霾。大軍抵達，對面那寂靜的“賊壘”如同毒刺，牢牢紮在通往臨高的咽喉要道上。探馬被連珠銃驅退的狼狽猶在眼前，而更讓他焦慮的是時間。
“鎮臺，賊陣靜默異常，恐有詭計。”幕僚中有人低聲道，“我軍新至，營壘初立，若拖至夜間……”
這話說到了林百川的痛處。他何嘗不知？白日裡，賊人那連發火銃和鐵車巨銃已顯猙獰，若到了夜晚，視線不清，哨探困難，這夥行事詭譎的短毛賊會幹出什麼？夜襲？火攻？還是用那連珠銃在黑暗中肆意狙殺巡哨、驚擾營盤？劉承弼便是夜間遇襲，全軍崩潰的前車之鑑！他麾下這近萬大軍，核心戰兵不過三千餘，大半是臨時湊集的汛兵、鄉勇和數量龐大的民夫，一旦夜間遇襲炸營，後果不堪設想。這險，他冒不起！
不能再等了！必須在天黑前，拔掉這顆釘子，至少也要奪取前沿，站穩腳跟，讓大軍能安然度過在敵前的第一夜。
“傳令！”林百川霍然起身，甲葉鏗鏘作響，臉上再無半分猶豫，只有破釜沉舟的決絕，“未時三刻，全軍準備進攻！今日務必踏平東門外賊壘，掃清攻城道路！”
命令既下，整個清軍大營立刻如同被抽打的陀螺般高速運轉起來。工匠營被催逼著，將剛剛趕製出來、還帶著溼氣的十餘輛“溼幔盾車”推到陣前。這些盾車以厚木板為基，前部和頂部倉促覆蓋了浸透泥水的棉被、棕墊，顯得粗糙而沉重。
中軍前空地上，林百川要進行最後的戰前激勵。時間緊迫，儀式從簡，但賞格必須誘人。
第一批被挑選出來的二百餘名敢死壯漢被集中起來。他們多是各營中膂力過人、膽氣稍壯的兵丁，換上厚實的棉甲，內襯鐵片，手持大刀、利斧、鐵鍬和沉重的土囊。陽光曬得他們汗流浹背，臉上混雜著對賞銀的渴望和對未知銃火的恐懼。
林百川站在臨時搭起的木臺上，目光如電，掃過這些即將衝鋒的士卒。他沒有長篇大論，時間不允許。
“兒郎們！”他聲音沙啞卻極具穿透力，“賊壘擋道，我軍危殆！今夜能否全殲敵軍收復臨高，皆系爾等此戰！廢話不多說——破賊鐵網、填平壕溝者，賞銀二十兩！率先突入賊陣者，賞銀五十兩，官升三級！本鎮親自為爾等請功！若有退縮者——”他猛地拔劍，寒光一閃，“後隊督戰隊立斬不赦！”
“抬上來！”他一聲令下，親兵們抬出幾筐白花花的銀錠和成串的銅錢，在陽光下反射著誘人的光芒。沒有酒，時間來不及釀造壯行酒的氣氛，但實實在在的銀錢撞擊聲，更能刺激這些士卒的神經。
林百川親手將大錠的銀子塞到幾個帶隊軍官手中，又將一串串銅錢飛快地掛到前排敢死兵的脖頸上。“拿著！這是買命錢，也是富貴錢！打垮前面那些裝神弄鬼的短毛賊，還有更多賞賜！”
“願為鎮臺效死！”在銀錢和嚴令的雙重刺激下，士兵們的吼聲帶著一種豁出去的瘋狂。
“擂鼓！進兵！”林百川劍指前方賊壘。
咚！咚！咚！急促而充滿壓迫感的戰鼓聲猛然炸響，穿透午後的悶熱。十餘輛溼幔盾車在壯漢們“嘿喲嘿喲”的號子聲中，開始緩慢而堅定地向前移動。盾車縫隙和後方，手持鳥銃、弓箭的散兵貓腰跟隨，更後方，火器營的虎蹲炮、子母炮被推到了更前沿的土堆後，炮手們緊張地裝填，準備進行第一輪掩護射擊。
整個清軍進攻序列，帶著一股被時間逼出來的、孤注一擲的兇猛，向著三里外那片依舊死寂的“短毛賊”陣地壓去。煙塵再起，鼓聲、號令聲、車輪聲、沉重的腳步聲匯成一股嘈雜的聲浪。林百川緊緊握著劍柄，指節發白，他知道這是在賭博，但天黑前的這幾個時辰，他必須賭贏！
與此同時，元景山東線陣地。
下午的烈日陽光斜照下，將陣地的陰影拉長。遲浩剛蹲在觀測位，嚼著一塊能量棒，通過望遠鏡冷靜地觀察著清軍大營的動靜。當看到清軍沒有繼續紮營固守，反而在午後就開始推著那些簡陋的“烏龜殼”向前移動時，他微微挑了挑眉。
“呵，急了。”他對著通話器說道，語氣平靜，“各小組注意，敵人提前進攻了。看來他們不想跟我們過夜。也好，早點解決，早點收工。”
命令迅速傳達。陣地上的士兵們精神一振，紛紛最後檢查武器彈藥，將保險打開，槍口緩緩從射擊孔中探出一點點。偽裝網下的面孔沉靜如鐵，只有眼神中閃爍著獵手般的專注。兩輛裝甲車的發動機發出低沉怠速的嗡鳴，遙控武器站悄然轉動。
“還是老規矩，放近了打。優先目標：推盾車的，還有後面那些拿鳥銃弓箭的。裝甲車，等我命令，先敲掉那些可能存在的火炮位置。”遲浩剛的聲音不帶絲毫感情，通過耳機傳入每個士兵耳中，“各班組，把敵人放到一百米。裝甲車射手，盯緊那些土盾車，儘量在它們接近鐵絲網前全部敲掉。狙擊手自由行動，重點關注清軍中級官佐——戴纓帽、穿好甲、有旗號的。記住，我們不先開火，他們就會衝過來。他們衝過來，我們是什麼下場，大家都清楚，千萬不要有仁慈之心，我相信你們也都明白這個道理。”
最後一句，讓所有潛伏在戰壕中的士兵眼神驟然冰冷。他們或許來自不同的時代，有著不同的過去，但穿越後的經歷、聽聞的暴行、以及自身生存的本能，都清晰地指向一個事實：這不是演習，不是遊戲，而是你死我活的生存之戰。清軍抓到他們這些“短毛妖人”，剝皮抽筋、凌遲碎剮恐怕都是輕的。仁慈？那是活下來之後才可能有的奢侈。此刻，扣動扳機，就是為自己爭取活下去的權利。
陣地上，死寂如淵。只有遠處清軍的鼓譟和“吱呀”的盾車推動聲越來越響，煙塵幾乎撲到鐵絲網前。
“衝啊！兄弟們！”
“滅了反賊！領賞銀啊！”
“殺短毛！升官發財！”
狂熱的吼叫聲混雜著粗重的喘息，清晰可聞。溼幔盾車後，清軍敢死隊的面孔因用力而扭曲，眼中閃爍著對銀錢的貪婪和對近在咫尺“勝利”的瘋狂。他們推著這笨重的屏障，感覺距離那靜默的壕溝越來越近，五十步……四十步……三十步……
就在最前面的盾車距離前沿鐵絲網不足五十米，推車的清軍幾乎能看清鐵絲網上寒光閃閃的倒刺時——
“裝甲車，開火！”遲浩剛冰冷的聲音斬斷了最後的寂靜。
“咚！咚！咚！咚——！”
左翼掩體內，RG-31“尼亞拉”裝甲車頂部遙控武器站上那挺M2HB型12.7mm重機槍，猛然噴吐出近半米長的熾烈槍口焰！低沉而震撼的怒吼瞬間壓過了戰場上所有的聲音！
在區區一百米的距離上，12.7mm口徑的穿甲燃燒彈（API）和普通彈，面對這些由溼棉被、棕墊和薄木板構成的“土法盾車”，展現出了毀滅性的穿透力與破壞力。子彈如同熱刀切黃油般輕易撕裂浸水的棉被，擊碎後面的木板，鑽入推車的人群中！
“噗嗤！”“咔嚓！”“啊——！”
第一輛盾車正面瞬間被打出數個碗口大的破洞，木屑、溼棉絮混合著血肉向後噴濺！推車的五六名壯漢如同被無形的巨錘擊中，上半身幾乎炸開，殘肢斷臂伴隨著內臟碎片向後拋飛！沉重的盾車失去推力，歪斜著停下。
機槍手沉穩地操作著遙控面板，短點射與長連射交替。咚！咚！咚！三發點射，另一輛盾車的頂部支撐柱被打斷，覆蓋物塌陷。咚——！一個長達七八發的連射，掃過第三輛盾車側面，躲在後面的七八名清軍如同被鐮刀割倒的麥子，齊刷刷倒下，鮮血瞬間染紅了乾燥的土地。
幾乎在重機槍開火的同時，戰壕中爆發出密集而清脆的“噠噠噠噠”聲！四十支AK-47自動步槍和兩挺RPK輕機槍同時開火！7.62x39mm中間威力彈如同暴風驟雨般潑灑向盾車後方暴露的鳥銃手、弓箭手和後續跟進的散兵。在這個距離上，AK系列武器的精度和殺傷力得到完美髮揮。清軍身上單薄的號衣和棉甲，在高速旋轉的彈頭面前形同虛設，中彈者非死即重傷，成片倒下。
與此同時，陣地上兩個不起眼的角落，幾乎聽不見槍聲，只有沉悶的、如同重錘擂鼓般的“砰！”“砰！”巨響間隔響起。那是兩名原鐵軍偵察連出身的狙擊手，使用的陳景嶽通過渠道購買的南非TRUVELO.50反器材狙擊步槍。他們冷靜地透過高倍瞄準鏡，在混亂的人群中搜尋有價值的目標。一個戴著亮藍頂子、正在揮刀吆喝的清軍把總，上半身突然炸開一團血霧，整個人向後飛起。一個試圖在土堆後指揮鳥銃手還擊的千總，連人帶旁邊的令旗被一發.50BMG彈同時撕碎！
12.7mm重機槍的持續怒吼、AK/RPK的密集掃射、.50狙擊步槍的致命點名，交織成一首超越時代的死亡交響樂。金屬風暴所過之處，人體破碎，盾車解體，武器拋飛。僅僅三十秒，原本氣勢洶洶推進的十餘輛盾車和其後二百餘名敢死隊，連同掩護的散兵，幾乎無人生還！戰場上只剩下破碎的木板、浸透鮮血的棉絮、扭曲的金屬零件，以及鋪滿一地的殘肢斷臂和內臟碎片。濃烈的血腥味瞬間瀰漫開來，壓過了硝煙和塵土的氣息。
後方壓陣的林振濤和清軍主力，眼睜睜看著前鋒在短短幾十個呼吸間，以一種他們完全無法理解、無法想象的方式灰飛煙滅。那震耳欲聾的連綿巨響，那肉眼幾乎看不清的彈道軌跡，那瞬間製造出的血肉屠場……這一切徹底擊碎了他們之前對戰爭的所有認知。
“妖……妖法！是妖法啊！”不知是誰先發出一聲淒厲的慘叫，恐慌如同瘟疫般在清軍隊列中炸開！
中軍坡地上，正緊張觀戰的林百川，看到自己寄予厚望、重賞激勵的先鋒敢死隊，在敵人第一輪打擊下就如此輕易、如此徹底地化為齏粉，甚至沒能碰到對方一根鐵絲網……他只覺得一股腥甜猛地湧上喉頭，眼前一黑，氣血攻心。
“噗——！”一口鮮血狂噴而出，染紅了胸前的山文甲。他身體晃了晃，手中望遠鏡“噹啷”落地，整個人向後仰倒。
“鎮臺大人！”
“伯父！”
親兵和林振濤等人驚駭欲絕，慌忙上前攙扶，中軍頓時一片混亂。