제61장 얼어붙은 광란
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 마을 앞을 지나는 것을 바라보며 고개를 저어 웃었다. »이 망나니 녀석, 또 소란을 피우려는가……« 얼음 물결이 막혀 강물이 이미 그의 발치까지 차오르려 할 때, 이정의 끊어진 다리 자리에서 원기가 솟아나와 두 다리로 변하여 공중으로 걸어 올라가 앉았고, 멀리 심목을 바라보았다. 이 다리는 원기로 이루어진 것이라 진짜 다리와 다를 바 없어 보였으나, 원기가 흩어지면 다리도 사라질 터였다. »그래, 상아를 찾아가야지!« 강 위에서 심목의 눈이 번뜩였다. 그는 곧 걸음을 재촉해 강물 위에서 연방 몸을 날려 뛰어오르며 빙산 하나에 올라섰고, 이어 힘껏 도약해 앞으로 내달려 얼음 물결을 뒤로하고 미친 듯이 달려갔다. 그가 빠르게 내달려 얼마 지나지 않아 마침내 강 한가운데의 오아시스에 이르렀다. 오아시스는 외딴섬 같았고, 섬에는 사당 하나가 있어 그 안에 상아라는 늙은 요괴를 억눌러 봉해 두고 있었다. 심목은 몇 걸음 만에 오아시스에 올라, 황폐한 사당 앞으로 달려가 곧바로 뛰어들었다. 사당 안에서 세 갈래 댕기를 한 어린 여자아이가 무료하게 발을 흔들며 사냥감이 제 발로 찾아오기를 기다리고 있었다. 심목이 들이닥치는 것을 보자, 이른바 원수는 외나무다리에서 만난다고, 어린 여자아이는 곧바로 부처의 손바닥에서 뛰어내려 불상 뒤로 숨어들었고, 원한 어린 눈으로 심목을 노려보았다. »상아, 나는 악의가 없다!« 심목이 빠르게 말했다. »얼음 물결이 곧 이곳에 닥칠 것이다. 나는 네 도움이 필요하다. 얼음 물결을 부숴야 한다!« 그 어린 여자아이는 불상 뒤에서 걸어 나와 다시 부처의 손바닥으로 뛰어올라, 흥미 없다는 듯 말했다. »흥미 없어. 이 얼음 물결은 해마다 있는 것이고, 여기에는 불상이 지켜 주니 얼음 물결이 내가 있는 곳까지 넘치지 못해.« 심목의 눈빛이 번뜩이며 말했다. »나는 네 사슬을 끊고 너를 이곳에서 구해낼 수 있다!« 상아의 눈이 번뜩 빛났다가 이내 다시 어두워졌다. 그녀가 고개를 저으며 말했다. »네 집안의 그 몇 어른이 온다면 사슬을 끊을 수 있겠지만, 너는 안 돼.« 심목의 원기가 솟구쳐 등 뒤의 저보검을 휘감아 들었고, 손가락을 나란히 세워 내리쳤다! 쾅! 굉음이 울리고, 대불의 몸을 감은 사슬 하나에 깊은 금이 갔다. 이상하게도 그 사슬의 금은 스스로 아물고 있었다. 심목은 말할 것도 없이 원기를 북돋워 검을 휘둘러 다시 내리쳤다! 쾅, 쾅, 쾅, 맑고 높은 소리가 잇달아 울리고, 이내 사슬 하나가 심목에게 끊어졌다! 상아가 멍하니 있다가 마음속으로 놀라고 기뻐하는데, 바로 그때 그 동불이 문득 눈을 뜨고 우레 같은 소리로 꾸짖었다. »업장 덩어리 같은 놈, 네가 감히 내 수행을 망치고 내 공덕을 헛되게 하려는 것이냐?«