荒墟牧神 - 第62章 損你陰德 - 星閱書城

»네 수행을 손상시키고, 네 음덕을 손상시키려는 것이냐?

« 심목이 냉소하며 다른 사슬을 향해 베어 갔다. »너는 고작 동으로 빚은 불상일 뿐, 어디서 무슨 음덕이 나왔느냐? 네 음덕이란 상아를 이곳에 봉인한 것뿐이다.

상아가 네 눈앞에서 사람을 잡아먹어도 너는 앉아서 보기만 했다. 네게 음덕이 있었다 한들 진작 다 썩어 없어졌을 것이다! « 그 큰 부처의 몸체가 흔들렸다.

동으로 된 몸체 위의 핏빛 무늬가 도도한 빛을 뿜어내고, 바깥의 금박에 비쳐 금빛으로 번쩍이는 대불이 되었다. 웅웅 울리는 소리로 말했다.

»네가 그것을 풀어놓으면 그것이 얼마나 많은 사람을 잡아먹고 얼마나 많은 중생을 멸할지 아느냐? « »나는 다만 그것이 네 등 뒤에 무수한 해골을 감추고 너를 빌려 악행을 저지른다는 것만 알 뿐, 네가 무슨 일을 했다는 것은 보지 못했다. « 심목이 두 번째 사슬을 베어 끊고 냉소했다. »바깥은 바로 빙조요, 해마다 몇 번씩 터진다.

너는 무엇을 했느냐? 그것을 부수는 것이야말로 음덕이다.

절 안에 앉아 요괴 하나를 봉인하는 것이 음덕이 아니다.

더구나 너는 요괴가 사람을 잡아먹는 것을 방임했다. 네가 빙조를 부수고 하류의 백성을 구한다면, 그제야 큰 음덕이 있을 것이다!

« 불상의 금빛이 찬란하고 두 손이 움직이니 마치 살아날 듯했다.

상아는 몹시 놀라고 두려워하며 황급히 소리쳤다. »이 늙은 중은 사악한 부처라, 나를 단련시켜 죽이려 한다.

어서! « 심목은 나는 듯한 걸음으로 몸을 날려 절 밖으로 나가고, 저보검을 몰아 절 밖의 사슬을 베어 갔다.

»중생의 악은 큰 홍수로 씻어야 비로소 사악함을 벗을 수 있다.

이것은 그들의 인이 만든 그들의 과다. « 우르릉. 맹렬한 진동이 전해지고, 동불이 일어서니 머리가 이 옛 절을 뚫고 부수었다. 그 소리가 하늘과 땅을 뒤흔들었다. »이 사악한 마도야, 감히 불법을 훼손하려 들다니, 업장이 깊고 완고하여 제도할 수 없는 놈이로다!

« 불상의 동으로 된 몸체와 상아를 묶은 사슬들이 순식간에 살아난 듯 후후 공기를 가르며 심목에게 휘감겨 갔다.

»너희 불법은 모두 자신을 구하려고 남을 구하는 것이지, 남을 구하기 위해 남을 구하는 것이 아니다.

위선이다. « 심목이 몸을 솟구쳐 한 사슬의 휘감김을 피하고, 저보검을 몰아 마지막 사슬을 향해 베어 가며 말했다. »네가 그때 상아를 봉인했을 적에 차라리 그것을 죽였다면 그것이 오히려 네 음덕이 되었을 것이다. 그러나 너는 굳이 그것을 봉인해 사람을 해치게 했다. 그것이 사람을 잡아먹는 것은 그것의 업이고, 그 업이 깊어질수록 네가 그것을 단련해 없애는 음덕이 커지느냐? 퉤!

상아에게 잡아먹힌 사람은 모두 네 머리로 돌려야 한다!

« 쨍—— 저보검이 사슬과 부딪치자, 사슬 속에서 막대한 힘이 전해져 이 보검이 튕겨 날아갔다. 심목이 움 한 소리를 내며 발을 어긋내어 물러서고, 뒤에서 검은 이무기처럼 덤벼드는 두 사슬을 피하며 냉소했다.

»너는 절 안에 앉아 있고, 절 밖은 홍수가 하늘을 덮었는데, 너는 구하지 않을 뿐만 아니라 도리어 내가 사람을 구하는 것을 막으면서 그래도 음덕을 꿈꾸느냐?

일러두마. 우리 마을 노인들은 해마다 빙조에 맞서 하류의 백성과 새와 짐승을 구해 무수한 목숨을 살렸다!

음덕으로 성불할 수 있다면, 그들 하나하나가 진작 금빛 몸의 대불이 되었을 것이지 동으로 빚고 흙으로 구운 불상 따위가 아니다! « »허황되다!

« 그 동불은 지극히 거대하여, 발을 들어 우르릉 소리와 함께 땅을 디디고 부서진 절을 걸어 나왔다.

손바닥을 합장하니 금과 쇠가 부딪치는 소리가 전해지고, 이내 불광이 크게 일어나 심목을 튕겨 날렸다! 심목은 온몸의 뼈마디가 크게 진동했고, 몸이 공중에 떠 있는데도 사슬이 벌써 그를 향해 조여 들었다! 심목은 사슬 위를 연달아 디디며 사슬을 따라 질주하고, 원기로 저보검을 조종해 나는 듯이 마지막으로 상아를 묶은 사슬을 향해 찔러 갔다.

사슬 하나하나가 지극히 굵은 이무기처럼 공중에서 서로 얽히고 교차하며 심목에게 잇달아 공격해 와 눈이 어지러웠다.

이 동불은 분명 놋쇠로 단련한 것인데도 지극히 민첩하니, 참으로 상상하기 어려웠다. 앞서 동불은 심목과 상아를 분간하지 못했기에, 심목이 마어만 읊으면 동불이 스스로 반응해 불문의 진언을 내어 상아를 단련시켰다. 그러나 지금 심목이 상아를 풀어내려 하자 동불은 전혀 다른 모습이 되어, 스스로 그를 공격해 왔다.

굵은 사슬이 잇달아 교차하는 가운데, 심목은 그중 한 사슬을 디디고 다른 사슬의 공격을 피했다. 그런데 그 동불이 사슬을 통해 전하는 힘은 점점 강해졌다.

사슬과 사슬이 마찰하며 내는 진동에 그는 발을 붙이기 어려웠고, 두 다리가 저릿저릿하게 저렸으며, 저보검을 조종하는 정확도도 예전만 못했다. 이 동불의 힘은 갈수록 강해졌다.

마치 그 몸 안에 무궁한 힘이 있어, 그 힘들이 지금 조금씩 깨어나는 듯했다. 축노노와 파옹 등은 모두 이 동불을 언급한 적이 있었다.

동불에게 괴이한 점이 많다고 했고, 축노노는 한때 상아를 없애려 했으나 동불에게 막혀 성공하지 못했다고 했다.

축노노는 당연히 지극히 강한데도 상아를 없애지 못했다는 것은, 동불의 힘이 완전히 깨어났을 때 반드시 지극히 가공할 만하다는 뜻이었다!

그런데 지금, 동불의 힘이 조금씩 소생하고 있었다! 단 한 조각이라도 깨어난다면 심목으로서는 감히 대적할 수 있는 바가 아니었다. 바로 이때 산이 무너지고 땅이 갈라지는 듯한 굉음이 전해졌다.

상류에서 밀려 내려온 빙조가 마침내 이곳에 이르렀다. 하늘을 뒤덮은 빙산이 강 위에서 세찬 급류에 밀리며 수십 장의 높이로, 오아시스 앞, 심목의 등 뒤에 나타났다! 심목은 곧 그늘에 뒤덮였다.

황급히 고개를 돌려 보니, 무수한 얼음덩이가 짓눌리고 뒹굴며 빙산의 꼭대기로 치솟았다가 이내 와르르 산꼭대기에서 굴러떨어져 물밑으로 짓눌렸고, 새로운 얼음덩이가 다시 빙산 꼭대기로 밀려 올라가 또다시 미끄러져 내려왔다. 이 빙조는 내내 짓눌러 왔고, 얼음 위의 시체는 이미 짓눌려 산산조각 나 흔적조차 찾을 수 없었다.

오직 뒹굴며 앞으로 밀려가는 빙산만이 남아, 기세로 모든 것을 짓부수려 했다!

»돌——« 그 동불도 흉험이 닥쳐옴을 느낀 듯, 심목을 돌볼 겨를도 없이 두 팔을 벌려 밀려오는 빙조를 향해 밀어냈다. 쾅—— 오아시스 외곽에 빛으로 이루어진 커다란 금종이 생겨나 오아시스를 뒤덮었다!

무수한 얼음덩이가 빙조보다 한발 앞서 금종에 부딪쳐 쾅쾅 소리를 내며 산산조각 났다.

물 위에 뜬 얼음 한 조각이 금종에 부딪칠 때마다 물결 모양의 금빛이 사방으로 퍼져 나갔는데, 심목의 눈으로 보기에는 참으로 장관이요 눈이 부실 지경이었다.

이어 빙조가 밀려오니, 우레 소리 같은 굉음이 무수한 벼락이 터지는 듯 우르릉우르릉 그치지 않았고, 그 가운데 금종의 종소리마저 한데 어우러져 울려 퍼졌다! 천지의 힘과 동불의 불문 신통이 부딪치니 천지를 뒤흔들었고, 오아시스조차 진동하여 흔들렸으며, 언제라도 물속으로 가라앉을 듯했다. 바깥의 빙조는 강 한가운데의 오아시스와 금종에 막혀 갈수록 높아졌다.

양옆의 빙조는 이미 물길을 따라 흘러 오아시스 옆을 지나 하류로 내려갔고, 오직 오아시스가 막고 있는 곳에만 뜬얼음이 점점 늘어, 이윽고 오아시스를 넘어설 기세였다. 와르르—— 사슬이 흔들리며 심목에게 휘감겨 왔다.

이 동불에게는 아직도 여력이 있었던 것이다. 사슬 하나하나가 영묘한 뱀과 큰 이무기처럼 오가며 그를 집요하게 쫓았다.

동시에 동불이 몸을 움직이며 쨍쨍거리는 금속 부딪치는 소리를 냈고, 손바닥으로 끊임없이 금종의 사벽을 쳐 금종을 더욱 굳게 했다. 사슬은 바로 그 몸에 감겨 있어, 그가 움직일 때마다 끊임없이 나부끼며 심목을 공격했다. 상아가 변한 어린 소녀 기하아는 사슬에 끌려 비틀거리다가 갑자기 발이 걸려 땅에 넘어졌고, 끌려 다니느라 코와 얼굴이 퉁퉁 부어 처참하기 그지없었다.

심목은 사슬을 디디고 있자 곧 대불의 힘이 훨씬 줄어들어 더는 그리 가공할 만하지 않음을 느꼈다.