제3045장 열정적인 쑨가

»1년, 그 정도라면 분명 문제없겠지. 자네 화염산이 있는 지리적 위치가 아마 하쿠나마타 대사막이지?« 웨이자오는 화염산의 위치를 이미 파악하고 있었다.

»맞네, 바로 하쿠나마타 대사막 옆이지!« 불타는 구름이 말했다. »영두께서 이 위치를 아시는가?«

»응, 내가 얼마 있다가 하쿠나마타 사막에 볼일이 생길 것 같아서, 그때 가는 길에 자네를 찾아가도 되겠지!« 웨이자오가 말했다.

»좋지, 그거 정말 잘됐군!« 불타는 구름이 깜짝 놀라며 기뻐했다. »수진을 대신해서 영두께 감사드리겠네!«

»오늘 일도 자네가 큰 도움을 줬으니 고맙다는 말은 사양하지. 그때 내가 연락하지.« 웨이자오가 말했다. »됐다, 자네 상처가 다 나았어!«

»아? 벌써 다 나았다고?« 불타는 구름은 생각지도 못했다. 웨이자오와 웃고 떠드는 사이에 상처가 이미 완치되다니, 이게 대체 얼마나 대단한 회복 방식인가? 웨이자오는 아주 손쉽게 자신의 상처를 회복시켜 준 듯했다.

물론 불타는 구름은 웨이자오가 아주 수월하게 보이는 모습을 보고도 대수롭지 않게 여기지는 않았다. 웨이자오는 태연하게 보였지만, 다른 사람이라면 아마 죽을 힘을 다해도 남의 상처를 치료하지 못할 터였다.

»다 나았어.« 웨이자오가 말했다. »여기 있고 싶다면 며칠 더 묵어도 되고, 싫다면 오늘 바로 돌아가도 돼.«

»좋네, 난 급하지 않으니 영두와 함께 돌아갔다가 며칠 뒤에 떠나겠네.« 불타는 구름이 말했다. 그는 웨이자오가 하쿠나마타 대사막에 무슨 일로 가는지 묻지 않았다. 어쩌면 웨이자오의 사생활에 관련된 일일 테니까.

웨이자오는 불타는 구름의 치료를 마친 뒤 풍뢰자전수의 상처를 치료하기 시작했고, 풍뢰자전수의 치료가 끝나자 이번에는 쑨가 사람들을 치료하느라 분주했다. 쑨노인, 쑨징옌의 삼촌, 이 사람들 모두 웨이자오의 치료가 필요했다.

저녁때까지 계속 분주했고, 그제야 이 사람들이 모두 정상으로 회복되었다. 쑨가 사람들은 웨이자오가 자신들을 구했다는 것을 알고 당연히 천만번 감사했다.

»린 선생, 이번에는 정말 고맙네!« 쑨노인이 술상을 차려 놓고는 싱글벙글 웨이자오를 바라보았다. »자네가 제때 와 주지 않았더라면 우리 쑨가는 이번에 위태로웠을 걸세. 징이도 죽임을 당할 뻔했을 뿐 아니라, 나와 징이의 둘째 삼촌도 치료할 사람이 없어 죽을 뻔했으니까!«

»쑨노인, 과찬이십니다. 당연히 해야 할 일을 한 것뿐입니다.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »원래는 좋은 날을 골라 다시 와서 쑨노인께 말씀드리려 했는데, 오늘 이렇게 이곳에 오게 되었으니 그냥 바로 말씀드리겠습니다!«

»자네와 징이의 일이겠지? 그야 당연히 문제없네! 나는 아주 찬성일세!« 쑨노인이 곧바로 말했다. »징이가 돌아와서 이미 다 말했네. 그 애가 자네를 따라간다니, 나는 안심일세!«

쑨징옌은 얼굴이 발갛게 물들었지만 마음속으로는 기뻤다. 사실 쑨징옌이 돌아와서 웨이자오에 대한 이야기를 했을 때, 쑨노인은 그래도 좀 꺼려했었다. 웨이자오에게는 이미 여자친구가 여럿 있었으니, 쑨징옌이 또 끼어들면 손해를 볼까 봐 걱정한 것이다.

하지만 지금 보니 웨이자오는 충분히 믿음직스러웠다. 적어도 쑨가가 곤란을 겪을 때 가장 먼저 달려와 주지 않았던가.

»그럼 쑨노인의 이뤄 주심에 감사드립니다!« 웨이자오가 웃으며 고마움을 표했다.

이 술자리는 참으로 화기애애했다. 우청톈과 불타는 구름도 덩달아 밥을 얻어먹었다. 다만 쑨노인은 우청톈을 대하면서 다소 어색했다. 우청톈은 쑨징옌의 옛 구혼자였고, 쑨노인도 당초 우청톈이 쑨징옌을 쫓는 것을 묵인한 적이 있었으니까.

그러나 우청톈은 딱히 어색해할 것이 없었다. 그는 웨이자오의 집에서 그렇게 오래 지냈고 쑨징옌도 며칠을 지냈으니, 그들 사이의 관계는 이미 오래전에 달라져 있었다. 우청톈은 쑨징옌을 형수로 여길 뿐, 다른 생각은 전혀 없었다.

우청톈과 쑨징옌이 거리낌 없이 웃고 떠드는 모습을 보고서야 쑨노인은 안도의 한숨을 내쉬었다. 웨이자오의 매력이 상당하구나, 우청톈은 쑨징옌을 포기했을 뿐만 아니라 기꺼이 그의 부하가 되려 하다니!

물론 이것만으로는 놀랍지 않았다. 쑨노인이 불타는 구름의 상고 문파 출신이라는 신분을 알게 되었을 때, 그는 완전히 경악했다!

웨이자오에게…… 설마 상고급의 부하가 있는 건가? 이건 너무나도 강력한 게 아닌가?

다만 쑨노인이 웨이자오에게 상고급 부하가 하나만 있는 게 아니라 황토고파의 토패왕까지 있다는 것을 알게 되었을 때, 그는 문득 자신과 웨이자오의 거리가 정말이지 점점 더 멀어지고 있음을 깨달았다!

두 사람의 격차는 이제 한두 단계 차이가 아니었고, 은세가문의 수준쯤은 웨이자오가 이미 눈에 담지도 않을 터였다……

……………………

샤오이는 샤오스이와 타간룡을 데리고 필사적으로 내달렸다. 차를 챙길 겨를조차 없어 수십 킬로미터를 내리 달린 끝에야 겨우 차 한 대를 빌려 현단문 방향으로 질주했다!

차를 빌려준 사람도 딱히 의심하지 않았다. 샤오스이가 어디선가 침 치료를 받은 줄 알았고, 타간룡 역시 환자였기에 더 캐묻지 않고 샤오이 일행을 태우고 빠르게 달려 주었다.

차 안에서 샤오이는 몇 번이나 현진노조에게 전화를 걸어 오늘 겪은 일을 하소연하고 싶었지만, 생각 끝에 그만두었다. 이런 일은 역시 직접 말하는 편이 낫다!

마침내 길 위에서의 고통스러운 시간을 지나, 샤오이는 샤오스이와 타간룡을 데리고 현단문에 도착했다.

마지막 구간은 빌린 차로는 갈 수 없어서 샤오이는 걸어서 갈 수밖에 없었다.

가는 내내 샤오스이는 내내 침묵을 지켰다. 목숨을 건졌긴 했지만, 아마도 너무 많은 충격을 받은 데다 몸도 지나치게 탈진한 탓에, 샤오이와 한마디도 나누지 않았다.

샤오스이의 처참한 모습을 보며 샤오이의 마음속에서도 은근히 계산이 서기 시작했다! 예전에 그가 샤오스이를 쫓은 것은, 한편으로는 샤오스이가 현진노조의 딸이기 때문이었고, 다른 한편으로는 샤오스이의 실력도 만만치 않은 천계 고수였기 때문이었다.

하지만 이제 샤오스이는 아마 폐인이 되어버렸을 것이고, 몸에는 아마 구멍이 몇 개나 생겨 완전히 폐인 하나가 되었을 터, 이런 여자를 데려다가 무슨 쓸모가 있단 말인가? 이 순간 샤오이는 앞으로 어떻게 하면 샤오스이와 관계를 끊을 수 있을까를 궁리하고 있었다.

말하자면 현진노조의 제자들은 하나같이 속셈이 비뚤어져 있었다. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다고, 이 또한 당연한 일이었다.

»쿵쿵쿵!« 급박한 노크 소리가 현진노조의 수련을 방해했다. 사실 수련이라 하기도 어려웠다. 현진노조의 경지라면 이미 수련을 거의 하지 않았고, 그보다는 천도에 대한 깨달음에 치중했다. 물론 그런 깨달음은 실로 아득하고 성공한 사람도 드물었지만, 운계도가 열리기 전까지는 이것이 유일하게 공인된 천도로 승천하는 방법, 즉 스스로 깨닫는 길이었다!

물론 깨달음을 통해 천도로 승천하는 데 성공한 사람이 있는지는 알 수 없는 일이었다.

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