제463장 돛

왕가에서 벌어진 이 모든 일을 두회영 일행은 알지 못했다.

두회영은 그저 무거운 짐을 내려놓은 듯 홀가분해하며 안도의 한숨을 내쉬었다.

그는 기쁜 마음에 송연의 어깨를 감싸며 두회덕에게 말했다. «돌아가거든 네 아버지를 불러 오게. 우리 셋이서 실컷 한잔하세.»

양자를 들였으니 이제 호칭도 바뀌어야 했다.

두회덕은 두형을 ‘육백부’라고 불러야 했다.

그는 그걸 기억하고 있었지만, 두회영만은 아직 익숙하지 않은 모양이었다.

두회덕이 어색하게 웃었다.

송연이 얼른 나서서 그를 감싸 주며 말했다. «장인어른께서 말씀을 잘못하셨으니, 이따가 벌주 세 잔을 드셔야겠습니다.»

두회영은 그제야 알아차리고 얼른 말했다. «좋네, 좋아. 내가 스스로 벌주 세 잔을 받겠네.» 그러고는 두회덕을 보는 눈빛에 미안한 기색이 어렸다.

어쨌든 부모와 생이별한 처지라 두회덕도 처음에는 마음에 응어리가 있었는데, 이런 두회영의 모습을 보니 웃음이 터져 나왔다. 가슴속에 맺혀 있던 울적함이 어느새 사라져 버렸다. 그는 자신이 부모에게 내쳐진 것이 아니라, 양아버지가 너무 불쌍해서 그 어른을 위로하러 간 것처럼 느껴졌다.

«아버지, 손님 접대하는 날에 말실수만 안 하시면 됩니다.» 그가 싱글벙글 웃으며 말했다. «그러지 않으면 오백부님이 가만두지 않으실 거예요.»

두회영이 껄껄 웃었다.

송연은 두 사람의 그런 모습을 보며 무척 흐뭇해했다.

그리고 두회덕은 송연에게 마음속으로 조금 존경심이 생겼다.

자신이 송연보다 나이가 많은데도 처신은 송연만큼 세심하게 살피고 빈틈없이 챙기지 못했다.

그는 송연을 다시금 눈여겨보았다.

두회덕의 양자 입적 건은 이렇게 공식적으로 확정되었다.

두회영은 정식으로 초청장을 보내 경도에 있는 두가의 인척들을 운서사 골목으로 불러 술자리를 베풀었다.

두명은 그제야 두회덕이 두회영의 명의로 입적되었다는 것을 알았다.

그녀는 곧바로 치가 솟구쳐 피가 거꾸로 흐르는 듯하더니, 손을 들어 방바닥의 상을 확 뒤엎고 벌떡 일어나 소리쳤다. «난 못 참아! 무슨 수로 두회덕을 양자로 들이는 거야?»

주모는 말을 꺼내려다 말고 속으로 중얼거렸다. ‘당초 칠노야께서도 당신을 집에 두고 데릴사위를 들이려 하셨는데, 당신이 사소저의 인연을 가로채고 사소저는 영진국공부로 시집갔지. 서두가에서 양자를 들이지 않으면 대를 끊으란 말인가? 게다가 두가에 자제가 많다지만, 양자로 들이기에 적합한 사람은 두회덕 말고 정말 없구나.’

그러나 그런 말을 어찌 두명 앞에서 꺼낼 수 있겠는가!

두명은 지난 반년 사이 성미가 갈수록 사나워져서 후야에게도 수시로 비꼬는 말을 던졌다. 방에서 시중드는 계집종과 늙은 하녀들은 저마다 벌벌 떨며 숨소리조차 제대로 내지 못했고, 정원 전체는 대부분의 시간이 고요하기 그지없어 마치 얼음 동굴 같았다. 들어서기만 해도 온몸이 오싹해졌다.

두명은 생각할수록 자신이 옳다는 생각만 들어 주모에게 수레를 준비하라 이르고는 학명사 골목으로 향했다.

두회영은 마음을 굳게 먹고 그녀를 만나지 않은 채 고승을 시켜 전하게 했다. «시집가면 남편을 따르고, 남편이 죽으면 아들을 따른다. 그대는 이미 남의 집 며느리가 되었으니 마땅히 시어머니를 효도로 모시고 남편을 섬겨야 하네. 앞으로 무슨 일이 있거든 계집종이나 늙은 하녀를 보내 전하게나.»

두명은 아버지가 아직도 자신이 당초 위번을 택한 일을 원망하고 있다고 여겨, 고승을 향해 발길질을 하며 소리쳤다. «그들이 그렇게 나를 몰아붙일 때 아버지는 나를 감싸 주지도 않으시더니, 이제 와서 나에게 뒤탈을 캐내시는 거야? 설마 두안만 아버지의 딸이고 나는 아버지의 딸이 아니란 말이야?»

두회영은 듣고 나서 두명이 제멋대로 굴고 무례하다고만 여겼다. 그러나 기씨의 완곡한 책망을 떠올리니, 자신이 이 딸을 버릇없이 키운 것을 인정하지 않을 수 없었다.

이제라도 바른길을 가르친다면 늦지 않을까?

두회영은 두명을 피해 만나지 않았다.

두명은 그곳에서 한참을 떠들어 댔으나 아무도 상대하지 않자, 분을 이기지 못하고 제녕후부로 돌아갔다.

하녀들은 겁먹은 얼굴이었지만, 저마다 앞다투어 나와 그녀를 맞았다.

두명은 그런 모습을 보며 마음이 더욱 답답해졌는데, 눈초리 끝에 한 사내종이 재빨리 벽 그림자를 돌아 사라지는 것이 보였다.

그녀는 그 사내종을 알아보았다.

이름은 여의. 위번의 서재에서 시중드는 아이였다.

위가의 가노(家奴) 소생으로 올해 여덟 살인데, 몸집은 왜소하나 사람됨은 영리했다.

그런데 왜 자신을 보자마자 도망치는 것인가?

자신이 사람을 잡아먹는 요괴라도 된단 말인가?

누구를 따르면 그쪽 편을 든다고들 하던데, 설마 평소에 위번이 그 아이에게 무슨 말을 한 것인가?

두명의 마음속에 곧바로 가시가 돋친 듯했다. 그녀는 바깥뜰의 계집종과 늙은 하녀들을 물리치고 주모 등을 데리고 몸을 돌려 위번의 서재로 갔다.

위번은 서재에 없었다.

여의가 나아가 아뢰었다. «후야께서 말 타러 나가셨습니다!»

자신이 돌아오자마자 말 타러 나갔다니, 무슨 뜻인가?

두명은 머리끝까지 화가 치밀어, 까다로운 눈초리로 서재 안을 한 바퀴 둘러보았다.

서재는 무척 깔끔했다. 거문고를 걸쳐 두는 항주 비단이 보라색으로 바뀌었고, 네 모서리에는 금빛 영락이 드리워져 한껏 고급스러워 보였다. 책상 위 청화자기 화병에는 새빨간 동백꽃 한 다발이 꽂혀 있어 서재 전체가 환해진 듯했다.

서재의 계집종과 사내종이 제법 마음을 썼구나 싶었다!

두명은 냉소를 한 번 내뱉고는 몸을 돌려 안방으로 들어갔다.

그녀는 유엽 골목에 있는 친정어머니에게 편지를 보내 양자 들이는 일을 알렸다.

유엽 골목에서는 짧은 답장으로 «알았다»는 말만 보내왔을 뿐, 그 뒤로는 아무 소식이 없었다.

그녀는 몹시 이상하게 여겨 주노에게 물건 몇 가지를 챙겨 유엽 골목으로 보내며, 왕허씨께 드리는 것이라 하고는 주노에게 그쪽 사정을 살펴보게 했다.

주노가 돌아와 그녀에게 일렀다. «노부인께서는 잘 지내십니다. 다만 칠태태를 뵙지 못했는데, 이태태와 크게 한바탕 다투어 속이 불편하시다며 쉬고 계시다고 합니다.»

왕소영이 방옥루와 자주 다툰다는 것을 두명은 알고 있었기에 의심하지 않고 주노에게 물었다. «그럼 두안은 양자 들이는 일을 알고 있느냐?»

주노가 말했다. «영국공 세자께서 일전에 어르신을 모시고 칠태태께 절을 올리러 갔었다고 합니다.»

두명은 화가 나서 손에 들고 있던 빗을 바닥에 내던졌다.

그녀는 이리저리 궁리해 보았지만 두회덕의 양자 들이는 일을 막을 다른 방법이 없어, 어쩔 수 없이 주노에게 분부했다. «양자 들이는 일을 밖에 떠벌리지 마라. 그들이 미리 나에게 한마디도 하지 않았으니, 그날 내가 가서 그들을 빛내줄 거라고도 기대하지 마라.»

그 말은 곧 위가 사람들에게도 알릴 필요가 없다는 뜻이었다.

주노는 남몰래 고개를 저었다.

후작 내외가 모두 가지 않는다 한들, 두명의 체면에 무슨 영향이 있겠는가.

남들은 두명이 양자가 본래 자기 몫이어야 할 재산을 빼앗을까 봐 두려워하는, 지극히 탐욕스러운 사람이라고만 말할 것이다.

이 일이 작년에 벌어졌더라면, 그녀는 두명이 화를 낼 위험을 무릅쓰고서라도 두명을 타일렀을 것이다. 그러나 지금은…… 두명은 이미 누구의 말도 귀에 담지 않았고, 그녀가 조금이라도 더 말을 꺼내면 옛날의 정도 오히려 잃을까 두려웠다.

오소저가 어쩌다 이 지경까지 살아오게 되었을까.

주노는 마음속으로 안타까워했다.

두명은 미소를 띠고 연식실 창가의 큰 온돌 위에 앉아, 진가가 청해 온 중매인이 진가를 자랑하는 소리를 듣고 있었다. «……전에 아내가 하나 있었으나 자식을 남기지 못했습니다. 사람됨이 침착하고 믿음직스러울 뿐 아니라 재주도 있어, 젊은 나이에 벌써 사품 무관이니, 이대로라면 길어야 십 년 안에 삼품으로 승진할 것입니다. 귀댁의 표소저께서 시집가시면 곧 무관 부인이 되시는 것이니, 이보다 더 좋은 혼사가 어디 있겠습니까?»

그녀는 아무 말 없이 웃으며 진가의 경첩을 받아들였다. 그리고 사람을 시켜 중매인에게 은 열 냥을 주게 했다.

중매인은 잠시 멍하더니, 이내 기뻐서 눈이 실눈이 되었다.

진가는 관중매인을 청해 영진국부에 청혼을 했는데, 몇몇 관중매인은 그 소식을 듣고는 연신 손을 저었고, 오직 그녀만이 진가가 준 은 다섯 냥과 비단 두 필의 사례를 탐내어 억지로 영진국부 골목으로 들어왔던 것이다. 그럼에도 그녀는 두안을 만나기 전까지는 속으로 진가가 분수를 모른다고 비웃고 있었다. 그런데 영진국부 세자 부인이 뜻밖에도 진가의 경첩을 받아들이다니…… 이건, 이건 정말 해가 서쪽에서 뜬 격이었다!

그녀는 신이 나서 옥교 골목으로 진가에게 회답을 전하러 갔다.

진가는 머리가 핑 도는 듯하더니, 한참 만에야 정신을 차리고 급히 도이네를 불러 상을 주게 했다.

중매인은 기뻐하며 돌아갔고,

진가는 온몸에 힘이 빠져 태사자의에 앉아 한참 동안 일어나지 못했다.

송가에서 정말로 그의 경첩을 받아들인 것이다!

즉, 그와 장염의 혼사가 농담이 아니라 실제로 이루어질 수 있다는 뜻이었다.

진가의 마음은 바람에 부풀어 오른 돛처럼 빵빵했다. 기쁜 것인지 다행스러운 것인지 알 수 없었으나, 도이 내외가 와서 축하를 드리고 나서야 그는 정신을 차렸다. 이 집은 전 주인이 이사 나갈 때 분칠을 한 것인데, 지금은 여러 곳에 때가 껴 있었다…… 뒤뜰에 작은 정원이 있긴 했지만 그는 늘 일찍 나가고 늦게 돌아왔고, 안채에는 살림을 맡은 부인이 없어 부엌의 아낙네들이 일찌감치 채마밭으로 만들어 버렸다. 그리고 담장 모퉁이에는 늙은 납매 한 그루가 있었으니, 채마밭을 헐고 작약과 모란, 금국화 같은 것을 몇 그루 심으면 그런대로 볼 만은 하겠지…… 방 안의 세간도, 그가 집을 팔 때 전부 따로 처분했기에 전 주인은 다리가 부러진 걸상과 칠이 벗겨진 잡목 궤짝 같은 것만 남겨 두었다. 그는 막 승진했으니 윗사람에게 뇌물을 바쳐야 하고 아랫사람에게 상을 주어야 하며, 예전의 이자 돈도 갚아야 했으니, 물건을 더 들일 겨를이 없었다…… 영진국부에서는 모두 자단목을 쓰는데, 그는 비할 바가 못 되지만, 이 흑칠 소나무 가구 한 세트는 장만해야 하지 않을까? 그리고 회랑의 그림과 문 앞의 벽영도 잘 손봐야 했다…… 생각해 보니 할 일이 참으로 많았다!

그는 더는 앉아 있을 수 없어 부리나케 호자를 불러 분부했다. «네가 당장 거리로 나가 솜씨 좋은 미장이 몇 명을 찾아오너라. 그리고 칠장이도 몇 명 불러야 한다…… 지난번 진가네가 며느리를 들일 때 그 가구가 괜찮았던 것 같은데, 가서 누구에게 주문했는지 물어보고 그 사람을 불러 한 세트 맞추어 오너라……»

진가가 연달아 쏟아 내는 분부에 호자는 머리가 아파졌지만, 겨우 한 번 되뇌고는 총알같이 도이네에게 달려가 말했다. «어서 종이 몇 장 주세요. 어르신께서 하신 말씀을 적어 두어야겠습니다.»

도이는 껄껄 웃으며 옆에서 먹을 갈아 주었지만, 속으로는 생각했다. 이 혼사가 정말로 이루어진다면, 그들은 책에 나오는 ‘한 사람이 도를 얻으면 닭과 개까지 하늘로 오른다’는 말처럼 되는 것이었다…… 영진국부의 호위 하나만 나가도 경현의 포두가 되는데, 자기 아들은 앞으로 최소한 과세사 역리 정도는 될 수 있지 않겠는가? 그렇다면 꿈에서라도 웃으며 깨어날 일이었다.

진가 집안은 풍차처럼 휘휘 돌아가기 시작했다.

두명 쪽도 가만히 있지 않았다.

장신구를 만들고 옷을 짓고 혼수를 사들이느라 발 디딜 틈이 없이 바빴다.

다행히 장령이 도와주었고, 여자들은 또 천성적으로 물건 사기를 좋아했기에, 분주함은 즐거움으로 바뀌어 의지당에는 웃음소리가 끊이지 않았다.

장염은 벽수헌에 숨어 지내며 마음 한편으로는 조금 기뻤지만, 더 크게는 두려웠다.

그녀는 진가를 한 번 만나서, 도대체 왜 자신을 아내로 맞으려는 것인지 직접 물어보고 싶었다. 만약 언젠가 그가 자신이 재가한 여자라는 것을 싫어하게 된다면, 그때는 자신을 속이지 말고 솔직하게 말해 주었으면 했다. 그렇다면 그녀는 누구에게도 말하지 않고 조용히 절로 숨어들 것이었다.

그러나 형수와 장령이 기뻐하는 모습을 보니, 진가를 만나겠다는 말은 차마 꺼낼 수 없었다.

두안은 장염이 마음에 무거운 짐을 안고 있는 것을 느끼고 몇 마디 위로해 주고 싶었으나, 송한 쪽에서 이사를 하게 되어 송무춘 등이 모두 와서 돕고 있었고, 송각은 손을 놓아 버려 그녀도 나가서 예의상 몇 마디 인사말을 해야 했다. 송한의 이사가 끝나자 또 집들이 잔치가 있었는데, 두안은 몸은 가지 않았어도 예는 갖추었고, 앞뒤로 이틀을 분주히 보냈다. 다시 장염을 찾아갔을 때에는 그녀가 이미 마음을 가라앉히고 웃고 있었기에, 더 캐묻지 않았다.

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자매 형제 여러분, 오늘의 추가 연재를 올립니다.

ps: 예상보다 조금 일찍 돌아왔어요, o(∩_∩)o~

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