제759장 그리움 (상)
»그런 게 아닙니다…… 의붓아버지 말씀이 맞아요. 방금은 유 형님이 통화하신 거고, 저는 그 틈에 잠깐 두어 마디 나눈 것뿐입니다. 의붓어머니, 곧 유 형님으로 바꿔드리겠습니다!« 양책이 서둘러 해명했다.
»어?« 추 아주머니가 순간 멍해지더니 믿기지 않는다는 듯 말했다. »정말이야, 거짓말이야? 양책아, 나 속이지 마라……«
»당연히 정말이지요!« 양형야가 말했다. »전에 말씀드리지 않았습니까? 이번에 먀오장에 온 목적은 어떤 임무를 수행하는 것이기도 하지만, 유 형님을 찾기 위해서이기도 하다고요. 이렇게 유 형님을 찾았으니 여러분께 전화를 드린 겁니다……«
»아!« 추 아주머니는 양결환의 말을 듣고 나도 모르게 눈물이 흘러내렸다. 몇 년이라는 세월 동안 소식 하나만이라도 기다렸으니, 설령 사망 소식이라 한들 이 두 노인의 마음이 조금은 풀렸을 것이다. 그렇지 않으면 생사도 모른 채 살아 있는 사람도 죽은 사람도 볼 수 없으니, 늘 마음이 놓이지 않았던 것이다.
»대명아, 네가 정말 천치 오라버니를 만난 거니? 나……« 추 아주머니는 흥분한 나머지 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 듯했다.
»허허, 역시 직접 이야기하게 하는 게 낫겠군요.« 양책이 전화기를, 벌써부터 해보고 싶어 안달이 난 유옌에게 건넸다.
»엄마, 저예요! 저는 잘 지내고, 소정이도 잘 지내고, 제 의붓동생들도 다 잘 지내요! 우리 다 같이 있어요!« 유옌 역시 무척 흥분한 목소리로 말했다. »엄마, 걱정 마세요. 이쪽 임무가 끝나면 바로 돌아갈게요! 이쪽은 전화할 기회가 많지 않은데, 우연히 이렇게 기회가 생겼어요. 다른 사람들도 아직 기다리고 있으니 저는 이만 끊을게요. 모든 이야기는 돌아가서 합시다!«
유옌은 산굴에 너무 오래 머물다가 낙하파에서 보낸 헬리콥터에 발각될까 봐 걱정스러웠다. 그럴 가능성은 그리 크지 않았고, 우측 장로도 그들이 골짜기를 오갈 때마다 별 관심을 보이지 않았으니 골짜기 전체를 뒤져 헬리콥터를 띄울 일은 없겠지만, 조심하는 것이야말로 언제나 틀리지 않는 법이었다.
»그래, 너희가 무사하다는 것만 알아도 그게 나에게는 가장 큰 위안이란다!« 추 아주머니가 말했다. »정말 기쁘구나. 그럼 나는 네 아버지와 함께 너와 대명, 두 형제가 돌아오기만을 기다릴게. 몸조심하고 서로 의지하면서 지내거라!«
»걱정 마세요, 엄마. 저와 옌이 사이는 아주 좋아요. 우리 이미 의형제를 맺었어요. 엄마와 아버지의 이 관계가 아니었더라도 우리 둘은 형제예요!« 유옌이 말했다.
»그렇다면 다행이구나!« 추 아주머니는 유옌의 말을 듣고 마음이 놓였다. »그럼 너희의 귀한 시간을 빼앗지 않을게. 다른 사람에게 전화를 넘겨주렴!«
»네!« 유옌은 조금 아쉬웠지만, 여기에는 그 혼자만 있는 게 아니라 소정, 양책, 하설, 풍옌이 모두 전화를 기다리고 있었으니까……
유옌이 전화를 끊었지만 양책은 다투어 먼저 걸지 않고 다른 사람들에게 양보했다. 그는 아마도 전화할 상대가 가장 많을 테니, 집안의 부모님과 친구들, 그리고 저마다의 여인들에게 무사하다는 소식을 전하려면 한순간에 끝날 일이 아니었다. 그래서 다른 사람들이 모두 전화를 다 쓴 뒤에 걸어도 늦지 않았다.
진소정 역시 집에 전화를 해야 했다. 그녀 또한 여러 해 동안 돌아가지 못했고, 그해 유옌과 함께 사라졌을 때 집안사람들은 아무것도 몰랐으니, 이번에 전화를 걸자 소정과 그녀의 부모님 역시 눈물을 쏟으며 만감이 교차했다……
그다음은 하설과 남릉, 그리고 풍옌과 소소소가 차례로 전화를 걸었다. 하설은 하옌에게, 풍옌과 소소소 역시 하옌에게 거는 것이었으므로 그 셋은 한 번의 통화로 충분했다!
실상 풍옌은 이미 본가인 풍가와 인연을 끊었기에 신비조사국에 있는 친구들밖에 없었고, 소소소는 더욱이 집안에 다른 사람이 없었으므로, 그들은 하옌에게 전화해 무사하다는 소식만 전할 수 있었다.
여러 사람의 처지에 대해 하옌도 어쩔 도리가 없었고, 우측 장로의 현재 상황을 알고 난 뒤에는 더욱 방법이 없었다. 설마 **포로 그를 폭파하란 말인가? 게다가 폭파한다 한들 그를 죽일 수 있을지도 의문이었다. 양책의 말에 따르면, 금강고는 가슴으로 큰 돌을 깨뜨릴 수 있고 물과 불도 침범하지 못한다니, 이는 그야말로 변태나 다름없었다……
그래서 하옌은 모두에게 조심하고 또 조심하라고 당부한 뒤, 마음속으로 모두를 응원해 줄 수밖에 없었다.
임책과 의의는 친인척이 아예 없었다. 다만 양결환의 요청에 따라 임책이 직접 관학민에게 전화를 걸어, 심우석의 치료에 관한 몇 가지를 알려주고 관학민이 우선 그대로 해보게 함으로써, 적어도 심우석의 병세가 악화되지는 않게 하려 했다.
»여보세요, 저는 관학민입니다!« 전화 너머로 관학민의 소박하고 평범한 목소리가 들려왔다.
»관학민, 나야, 임책이야.« 임책은 잘난 체하는 사람이 아니라 매우 온화했기에, 관학민 앞에서도 거만하게 굴지 않았다.
»임 신의, 정말 선생님이십니까? 정말이십니까?« 관학민은 잠시 멍해지다가 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 목소리로 물었다. 관학민은 젊은 시절 임책의 지도를 한 번 받은 적이 있었는데, 그 한 번으로 큰 깨달음을 얻었다. 그는 제자로 자처하고 싶었지만 임책이 못마땅해할까 봐, 어쩔 수 없이 임책을 임 신의라고 부를 수밖에 없었다.
»그래, 나야. 허허, 지금 옌이와 함께 있는데, 이 녀석이 꼭 너에게 전화를 걸어 그의 그 홍안지기의 병세를 이야기하라고 하더라……« 임책이 양박기를 놀리듯 말했다. 양책과 심우석의 사정을 임책은 이미 오래전에 알고 있었지만, 그는 원래 이런 성격이었다.
»네, 임 신의, 제가 귀를 기울이겠습니다!« 관학민이 서둘러 말했다. 비록 심우석을 치료하기 위해서였지만, 임책이 하는 말은 관학민에게 큰 깨우침을 줄 수 있었으니, 앞으로 비슷한 병세를 만나면 해결하기가 쉬울 터였다!
임책은 보존적 치료 방식 몇 가지를 관학민에게 알려주었고, 그중에는 약방문 같은 것도 적지 않아 관학민은 듣는 내내 무척 흥분했다! 두 사람은 사제는 아니었지만 사제보다 더한 사이였으니, 적어도 관학민의 마음속에서는 임책을 스승처럼 존경하고 있었다.
»임 신의의 가르침에 감사드립니다. 알겠습니다. 이대로 해보겠습니다!« 관학민은 약방문과 치료 방식을 기록해 두며 마치 보물이라도 얻은 듯했다.
»별것 아니야. 기회가 되면 너와 다시 의술을 논해보자꾸나……« 임책은 다소 감회에 젖었다. 자신은 아마 이번 생에 서성산촌을 떠날 수 없을 테니, 관학민과 의술을 논하자는 말도 이루지 못할 약속이 되어버렸다!
하지만 지금 이런 일들을 관학민에게 말할 수는 없었다.
»네, 임 신의, 기다리겠습니다!« 관학민이 말했다. »참, 양책, 우석이와 통화하시겠습니까? 전화를 넘겨드릴까요?«
»그럽시다!« 양책은 잠시 생각에 잠겼다가 전화를 받았다. 이렇게 오래되었으니 심우석이 어떻게 지내는지도 알 수 없었다. 솔직히 말해 양민람이 심우석에게 느끼는 감정은 호감이라기보다는 아끼는 마음과 연민이 더 컸지만, 호감이라는 것은 때로 참 묘한 것이라, 접촉이 잦아지면 자연스레 생기기 마련이었다.
이 기간 동안 심우석을 보지 못했기에, 양책은 정말로 그녀가 떠오르곤 했다.
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