第759章 想い（上）
「そうじゃないんです……養父さんの言うとおりで、さっきは確かに劉大哥が電話に出ていたんです。僕はその隙にちょっと二言三言話しただけで……養母さん、すぐに劉大哥に代わりますから！」楊策は慌てて説明した。
「え？」楚婶は一瞬ぽかんとし、信じられないといった様子で言った。「本当なの？ 楊策、私を騙してないでしょうね……」
「もちろん本当ですよ！」楊珩野が言った。「前に話したでしょう？ 今回苗疆に来たのは任務のためでもあるけど、劉大哥を探すためでもあったんです。ほら、劉大哥が見つかったから、こうして電話したんです……」
「ああ！」楚婶は楊決桓の言葉を聞くと、涙が思わずこぼれ落ちた。何年もの間、ただ一つの知らせを待ちわびてきたのだ。たとえそれが死報であっても、この二人の老人の心はいくらか安らぐ。そうでなければ、生きているのか死んでいるのか、便り一つなく、生きて姿を見ることも死して骸を見ることもできず、いつまでも心が落ち着かないのだ。
「大明、本当に天琪兄さんに会ったの？ 私は……」楚婶は感激のあまり、何と言えばいいのかわからなくなった。
「はは、やっぱり本人に直接話してもらいましょう」楊策は電話を、今にも飛びつかんばかりの劉硯に手渡した。
「母さん、僕だよ！ 僕は元気だし、小静も元気、義弟たちもみんな元気だよ！ 僕たちは一緒にいるんだ！」劉硯もひどく感激して言った。「母さん、安心して。こっちの任務が終わったらすぐ帰るから！ ここは電話できる機会が少なくて、たまたまこういうチャンスがあっただけなんだ。他の人も待っているから、僕はこれで切るね。詳しいことは帰ってから話すよ！」
劉硯はまた、洞窟に長く留まりすぎて落霞派の送り込んだヘリコプターに見つかることを恐れていた。もっとも、その可能性は低い。右長老は彼らの谷への旅のたびに興味を示すこともなく、ヘリコプターを谷じゅうに飛ばして捜索させることもない。だが、用心に越したことはない。
「ええ、あなたたちが無事だとわかっただけで、それが何よりの慰めよ！」楚婶は言った。「本当に嬉しい。それじゃあお父さんと二人で、あなたと大明の兄弟が帰ってくるのを待っているわ。気をつけて、助け合うのよ！」
「安心して、母さん。僕と硯の仲はいいんだ。もう義兄弟の契りを交わしたから、母さんと父さんの関係がなくても、僕たちは兄弟なんだ！」劉硯は言った。
「それならよかった！」楚婶は劉硯の言葉を聞いて安心した。「じゃあ、貴重な時間を無駄にしないようにするわね。他の人に代わってあげて！」
「うん！」劉硯は名残惜しかったが、ここには彼一人しかいないわけではない。小静、楊策、夏雪、馮硯たちもみんな電話を待っているのだ……
劉硯が電話を切ると、楊策は争ってかけようとはせず、他の人を先にさせた。彼はおそらく一番電話の多い人間で、家の両親や友人、そして一人一人の女に無事を伝えなければならず、かかる時間はちょっとやそっとではない。だから他の人が電話を使い終えてからかけても遅くはないのだ。
陳小静も当然、家に電話をかけなければならなかった。彼女も何年も帰っておらず、当時劉硯と一緒に姿を消したきり、家族は何も知らされていなかった。今回電話をかけると、小静も彼女の両親も涙を雨のように流し、感慨にふけった……
続いて夏雪、藍凌、それに馮硯と肖素素が順番に電話をかけた。夏雪は夏硯にかけ、馮硯と肖素素もまた夏硯にかけるのだから、この三人は一度の電話で済むのだった！
何しろ馮硯は本家の馮家と縁を切っており、残っているのは神秘調査局の友人だけ。肖素素に至っては家に他の誰もいない。だから二人は夏硯に無事を伝えるしかなかったのだ。
皆の状況について、夏硯も打つ手がなかった。右長老の現状を知ってからはなおさらだ。まさか爆薬包で吹き飛ばすわけにもいかない。しかも爆発させたところで死ぬとは限らない。楊策の話では、金剛蠱は素手で胸の上の大石を砕くことができ、水も火も寄せつけないという。まったく常軌を逸している……
だから夏硯は、くれぐれも用心するようにと皆に言い含めた後、心の中で皆を応援するしかなかった。
林策と依依には、そもそも肉親がいない。ただ楊決桓の求めに応じて、林策は自ら関学民に電話をかけ、沈雨昔の治療について何か伝え、まずはそれに従わせようとした。そうすれば少なくとも、沈雨昔の病状が悪化するのを防げる。
「もしもし、関学民です！」電話から関学民の、飾り気のない声が聞こえてきた。
「関学民、僕だ、林策だよ」林策は気取らない、とても気さくな人物だったので、関学民の前でも偉ぶることはなかった。
「林神医、あなたですか？ 本当にあなたですか？」関学民は一瞬呆けた後、驚きと喜びが入り混じった声で尋ねた。何しろ関学民は若い頃に林策の指導を受けたことがあり、たった一度で大きな恩恵にあずかっていた。弟子を自称したい気持ちもあったが、林策がそれを不適切に思うのではと恐れて、林神医と呼ぶしかなかったのだ。
「そうだよ。はは、今は硯と一緒にいるんだ。こいつがどうしても君に電話しろって言うからね、彼のあの紅顔の知己の病状について……」林策は楊朴祁をからかった。楊策と沈雨昔のことはとうに知っていたが、彼はそういう性格なのだ。
「はい、林神医。謹んでお聞きします！」関学民は慌てて言った。沈雨昔の治療のためとはいえ、林策の言葉は関学民に大きな示唆を与え、今後似たような病状に出会ったとき、容易に解決できるようになるのだ！
林策はいくつかの保守的な治療法を関学民に伝えた。その中には処方箋の類も少なくなく、関学民は聞いていて胸が高鳴った！ 二人は師弟ではないが、師弟以上だった。少なくとも関学民の心の中では、林策を師として敬っていた。
「林神医、ご指導ありがとうございます。わかりました。これに従ってやってみます！」関学民は処方箋と治療法を書き留めた。宝物でも手に入れたかのように。
「どうってことないよ。機会があればまた君と医術について語り合おう……」林策は少し感慨にふけった。自分の人生、おそらく西星山村を離れることはできないだろう。関学民と医術を語り合うなど、果たせぬ約束になってしまった！
だが、今はそんなことを関学民に話すわけにはいかない。
「はい、林神医、楽しみにしています！」関学民は言った。「そうだ、楊策、雨昔と話しますか？ 電話を代わりましょうか？」
「そうだな！」楊策は少し考えてから電話を受け取った。こんなに長いこと、沈雨昔がどうしているのかもわからない。正直なところ、楊珉嵐の沈雨昔に対する思いは、好意よりも慈しみと憐れみのほうが大きかった。だが好意というものは時に不思議で、接する機会が多ければ自然と芽生えるものだ。
このところ沈雨昔に会っていないと、楊策は本当に彼女のことを思い出すのだった。
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