제375장 길 위의 함정

하지만 바깥 홀의 이 일꾼들은 대부분 고용된 사람들이라, 이 처리장 뒤에 어떤 세력이 있는지 알지 못했다.

형과 류위가 뚱보를 따라 안쪽 사무실 방향으로 걸어가는 것을 바깥 홀의 일꾼들도 딱히 신경 쓰지 않았다. 어차피 장사 이야기를 하러 온 사람은 뚱보가 모두 뒤쪽으로 데려가기 마련이었고, 뒤쪽에 가서 어디로 가는지는 일꾼들이 알 도리가 없었다.

넓은 복도를 지나자 뚱보가 다시 몸을 돌려 비상 통로의 좁은 계단으로 들어섰다. 한 층을 내려간 뒤 다시 길고 좁은 복도를 지나 창고 문 앞에 이르러, 뚱보가 문을 두드렸다.

물론 그 노크에는 일정한 규칙과 리듬이 있었으니, 아마 암호 같은 것이리라.

잠시 후 창고 문이 열렸는데, 안에는 총기를 든 덩치 큰 사내 둘이 서서 양책과 류위에게 총구를 겨누고 있었다.

그러나 류위임을 확인하자, 류위에게 총구를 겨누었던 사내가 총구를 양책 쪽으로 돌렸다.

«죄송합니다, 규칙이라서요. 신분증을 보여 주시겠습니까.» 뚱보가 몸을 돌려 엄숙하게 양연주에게 말했다.

«문제없습니다.» 양삭현은 화를 내지 않았다. 뚱보도 조심스럽게 행동하는 것이고, 자신은 류위가 데려왔지만 이곳은 처음이니, 그들이 꼼꼼히 하는 편이 큰 잘못은 아니었다.

말하면서 양책이 자신의 신분증을 꺼내 뚱보에게 건넸다.

뚱보는 신분증을 받아 한참을 자세히 살펴보더니, 다시 창고 안쪽 문가에 있는 기계에 대고 비추었다. 기계에 표시된 정보가 신분증의 정보와 완전히 일치하자, 그제야 뚱보는 신분증을 양책에게 돌려주었고, 총구를 양결환에게 겨누고 있던 두 사내도 이때 총을 거두었다.

«양 선생님! 환영합니다, 아까는 실례했습니다!» 뚱보가 신분증을 돌려주며 다시 한번 해명했다.

«괜찮습니다, 이해합니다.» 양형야가 웃으며 개의치 않는다는 뜻을 보였다.

«이분은 특근조에서 오신 고수, 양책입니다. 리뎬츠를 체포한 것도 이분이 도왔습니다.» 류위가 간단히 양결환의 신분을 소개하고, 다시 양연주에게 말했다. «이 녀석은 우리 모두 뚱보라고 부릅니다. 이쪽 연락책이고, 겉으로 드러난 신분은 이 폐차 처리장의 매니저입니다.»

«반갑습니다, 양 선생님!» 뚱보가 상냥하게 손을 내밀었다.

양책이 그와 악수했다. «체면 차릴 것 없습니다. 그럼 저도 뚱보라고 부르겠습니다. 우선 리뎬츠부터 볼까요?»

«좋습니다, 이쪽으로 오십시오.» 뚱보가 양책과 류위를 창고 안으로 안내했고, 뒤따르던 두 사내는 양책 일행이 들어가자 창고 문을 닫았다.

이 창고는 비밀 통로의 입구일 뿐이었다. 창고 벽의 숨겨진 문을 통해 뚱보는 양책과 류위를 또 다른 통로로 이끌었고, 몇 개의 굽은 갈림길을 지나 막다른 곳에 이르자 능숙하게 벽에 숨겨진 장치를 열어, 몇 사람이 통로를 빠져나왔다.

그곳은 아주 텅 빈 지하 공간이었다. 불빛 하나 없이 캄캄했지만, 양결환의 눈에는 그 안에 세워진 차 한 대가 또렷이 보였다.

과연, 뚱보가 차에 올라 전조등을 켜자 지하 공간이 밝아졌다.

«타십시오.» 뚱보가 말했다.

류위는 분명 이곳에 와 본 적이 있는 듯 얼굴에 놀란 기색이 전혀 없었다. 양책은 이미 안의 상황을 눈으로 확인해 두었기에 역시 의문이 없었다.

그러나 양결환이 물결 하나 흔들리지 않는 태도를 보이자, 뚱보는 은근히 감탄했다. 고수는 역시 고수라, 어떤 순간에도 놀라지 않는구나.

«양 선생님, 리뎬츠가 선생님의 도움으로 잡혔다는 말을 처음 소엽이 했을 때, 저는 참 놀랐습니다. 이런 고수가 있다니, 뵙지 못한 것이 정말 아쉬웠는데, 오늘 만나 보니 양 선생님이 이렇게 젊으시다니! 정말 젊어서 큰일을 이루셨습니다!» 뚱보가 차를 몰며 말했다.

«허……» 양임악이 옅게 웃었으나, 갑자기 눈빛이 날카로워지더니 재빨리 몸을 일으켜 차의 사이드 브레이크를 당기며 뚱보에게 고함쳤다. «멈춰!»

뚱보가 깜짝 놀라 본능적으로 브레이크를 밟았고, 차가 거세게 멈춰 섰다. 뚱보는 어리둥절한 표정이었다. «왜 그러십니까? 양 선생님?»

«길에 문제가 있어.» 양문유가 눈살을 찌푸렸다.

«문제라고요? 그럴 리가요? 이 길은 제가 수천 번도 넘게 달렸고, 게다가 차에는 자동 순항 시스템이 있습니다. 틀림없습니다!» 뚱보는 이미 양결환의 신분을 확인했기에 그렇지 않았다면 이렇게 순순히 신분증을 든 사람과 말하지 않았을 것이다.

별안간 놀라게 하니, 간이 콩알만 해졌다.

양책은 해명하지 않고 이미 차에서 뛰어내려 재빨리 차 앞으로 걸어가, 땅에서 작은 상자 하나를 집어 들고 일어나 뚱보에게 곧장 건넸다. «직접 보십시오.»

뚱보는 양책이 정말 땅에서 무언가를 집어 올 줄은 몰랐기에 의아한 얼굴로 받아 들었고, 보는 순간 얼굴색이 확 변하더니 형언할 수 없이 나빠졌다!

«이…… 이걸 누가 여기 둔 겁니까?» 뚱보가 이 말을 할 때 이미 식은땀이 흘러내리고 있었다.

뚱보의 눈썰미도 만만치 않았다. 이것은 소형 폭탄으로, 위에 작동 스위치가 있어 차가 밟고 지나가기만 하면 폭발하는 것이었다. 그렇게 되면……

«그건 저도 모르겠습니다. 직접 조사하셔야겠네요.» 양책이 어깨를 으쓱하며 담담히 말했다.

양책은 이 뚱보를 의심하지 않았지만, 양책이 어떤 사람인가? 새 세대 살수지왕으로서 언제나 조심하고 또 조심했으며, 특히 낯선 환경에서는 더욱 방심할 수 없었다.

뚱보의 차가 자동 순항 중이었고 류위도 이 길을 몇 번 지나 본 듯했지만, 양직언은 시시각각 경계를 늦추지 않고 줄곧 눈앞의 길을 주시하고 있었다.

과연, 얼마 떨어지지 않은 노면에서 양책은 문제를 발견했다.

«양 선생님…… 저는……» 뚱보는 자신도 이제 의심의 대상이 되었음을 알았다……

«말씀하지 마십시오, 당신을 의심한 게 아닙니다.» 양직언이 말했다. «당신도 죽고 싶지 않다면 말입니다. 이 폭탄을 밟으면 당신이든 나든, 이 차가 산산조각이 날 겁니다.»

«이…… 고맙습니다……» 뚱보는 양결환의 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 이 물건을 누가 여기 두었든 간에 결국 자신의 영역이니, 자신이 책임을 면하기 어려웠다.

«말씀 마시고 어서 리뎬츠를 보러 갑시다. 내 예상이 맞다면 그는 이미 입을 막혔을 겁니다.» 양책이 한숨을 내쉬었다. 보아하니 뚱보의 내부에 문제가 생긴 듯했다. 그러나 이는 어차피 양결환의 직책 범위가 아니니, 양삭현이 신경 쓸 일이 아니었다.

«알겠습니다!» 뚱보가 숨을 들이켜고 차의 순항 시스템을 끄며 직접 운전할 준비를 했다. 이런 일이 벌어진 이상, 뒤쪽 길에 또 비슷한 함정이 있을지 누가 알겠는가? 뚱보는 방심할 수 없었다.

«전속력으로 달리십시오, 뒤에는 없습니다.» 양책이 뚱보의 속마음을 읽고 담담히 한마디 했다. 양책도 그동안 가만있지 않았다. 이런 함정을 하나 발견한 이상, 양책이 자신의 목숨을 걸고 장난칠 수는 없는 일이었다. 이미 이능으로 앞쪽 길을 탐색해 두었으니, 적어도 일정 범위 안에는 없었고, 설령 뒤쪽에 있다 하더라도 다시 입을 열어 알리면 늦지 않을 터였다.