第948章　犬に叩き殺された　ドン！

雨必徳が口にした「二点六」を言い終える前に、その身体は後方へ吹き飛び、鮮血をひと口吐き出して、砕けた別荘の門口から庭へと重く叩きつけられた！

場内がどよめいた！

雨海天は信じられないといった様子で衛昭を見つめた！衛昭が一掌で雨必徳を打ち飛ばしただと？そんな馬鹿な。衛昭の実力は、失われたのではなかったか？奴は廃人ではなかったのか？

そして雨必徳の目には、驚愕と信じ難さの色が満ちていた。衛昭の実力は消えていなかった？そんなはずがあるか。しかも、玄階初期の使い手である自分が、衛昭の前でこれほど無力だとは？衛昭は所詮、玄階初期巅峰の実力を持つ内家の使い手にすぎぬ。たとえ自分より一級半上の等階だとしても、ここまでではあるまい？

油断した、自分が油断したのだ！雨必徳は悲しみに襲われた。くそっ、衛昭の小僧に騙された！奴は実力を失ってなどいなかった、豚に扮して虎を食う気だったのだ！自分を惑わせ、隙を突いて一撃を食らわせ、自分を重傷に追い込んだのだ！

「玄階初期？雨家にもろくな使い手はいないようだな。息子は駄目、父親はもっと駄目だ。」衛昭は手を振り、口元に軽蔑の笑みを浮かべた。「そろそろ俺の条件を考えてもいい頃だろう？死ぬか、それとも俺に二つの事業と、雨家の小妾を二人寄越すかだ。」

「やれるものなら殺してみろ！」雨必徳は衛昭の言葉に怒り心頭となった。だが、衛昭が豚に扮して虎を食う気だと分かっても、雨必徳は衛昭が本当に自分を殺せるとは思っていなかった。奴にそんな度胸はない、と。

「子の借りは父が返す。威武将軍、お前を殺しかけたのはこいつの息子だ。今からその父親に仇を討ちに行け。」衛昭は威武将軍に淡々と命じた。「行け、殺せ。」

「ワンワン！」威武将軍はちょうど自分の実力を試したいと思っていたところだ。こんな好機が来て、しかも自分の仇を討てるとなれば、見逃すはずがない。衛昭の傍らから跳び上がると、門の外の雨必徳のそばへと躍り出た。

雨必徳は歯ぎしりするほど腹立たしかった。衛昭を殺せないのは、一つには衛昭の背景が分からないから、二つには今の自分が衛昭の敵ではないからだ。鬱々としていたところへ、衛昭がみすぼらしい犬など寄越して自分を侮辱するとは、雨必徳の怒りはたちまち燃え上がり、その怒りをこの犬にぶつけてやろうと決めた。

息子の傷はこの犬がつけたものだ。ならば今日は、この犬の血で息子の仇を討ってやろう。雨必徳は信じていた。犬を一匹殺したところで、衛昭もその後ろの勢力も、何も言えはしないと。

だから雨必徳はそうした心持ちで、威武将軍が駆け寄ってきたところで、猛然と掌を上げ、一撃を打ち下ろした！この時すでに重傷を負っていたが、犬を一匹殺すくらい、少しの力で十分だと思っていたのだ。

だが、雨必徳が掌を出したまさにその時、威武将軍も跳び上がり、二本の後ろ脚を雨必徳の手に向けて合わせた！

「ドン！」という音とともに、雨必徳の身体は再び吹き飛び、そのまま別荘の外へと飛んでいった……

雨必徳の身体は地面に重く落ち、二度ほど痙攣すると、ぴくりとも動かなくなった！

かくして、玄階初期の使い手が一人、黄階後期巅峰の実力を持つ威武将軍の爪の下に果てた。

黄階後期巅峰の内家功力を持つ威武将軍が、重傷を負った玄階初期の内家使い手を叩き殺すなど、何の造作もないことだった。

「三堂叔父さん！」雨海天は、衛昭が言うなり手を出すとは思わなかった。しかも最後には犬に雨必徳を殺させたのだ。その顔には、恐怖と驚愕の色が浮かび上がった。

雨海天は武を修める者ではなく、身を守る腕もない。この時は恐ろしさのあまり、衛昭に逆らう一言も言えず、足早に別荘を駆け出て雨必徳のそばへ行き、手を伸ばしてその鼻息を探った。

ない！雨必徳は死んでいた！

雨海天はさらに恐ろしくなった。この衛昭は雨必徳さえ殺すのだ、まして自分など……

自分を追って別荘の外へ出てきた衛昭を見て、雨海天はたちまち顔色を変えた。「お、お前……何をするつもりだ……俺はただの付き人だ、三堂叔父さんについて来ただけで、差配はみんな三堂叔父さんが……」

「お前がただの下っ端だってことは分かっている。」衛昭は淡々と言った。「帰って雨水星に伝えろ。奴は俺に二つの事業の株と、小妾を二人借りがある。この衛昭の言ったことに嘘はない、覚悟をしておけと。」

「だが……お前はもう三堂叔父さんを殺した……」雨海天は、衛昭が雨必徳を殺したうえで、なおもそんな恐ろしい条件を突きつけるとは思わなかった。

「殺したのは犬だ、俺ではない。」衛昭は淡々と言った。「それに、俺が言ったのはお前たち一家を殺すということだ。奴一人ではない。」

「分かった、その言葉、しかと伝える。」雨海天はどこか悲しげにうなずいた。先ほどまで自分たちが優勢な側だったのに、今では三堂叔父さんの亡骸を背負って逃げ出さねばならないとは。

「なら、お前はまだここに立って何をしている？もう消えろ、蕭家と清算する邪魔をするな。」衛昭は少し苛立たしげに手を振って言った。

雨海天は歯を食いしばり、三堂叔父さんの亡骸を背負い上げると、素早く別荘の前に停まったワゴン車に滑り込み、エンジンをかけて別荘地を離れていった……

車を走らせながら、悲憤に堪えない雨海天は、燕京の雨家へ電話をかけた。

雨楓を通じて雨水星を呼び出すと、雨海天はすぐに泣きついた。「二堂叔父さん、大変です、三堂叔父さんが殺されました！」

「何だって？誰が殺された？」雨水星は一瞬、雨海天の言葉が飲み込めなかった。

「三堂叔父さんです！三堂叔父さんが殺されたんです！」雨海天はもう一度繰り返した。

「必徳が？奴が死んだ？どうやって死んだ、誰に殺された？」雨水星は雨海天の言葉を理解すると、たちまち顔色を変え、話す調子まで変わった。

「はい、三堂叔父さんが死にました……犬に……犬に殺されたんです……」雨海天はそこまで言って、自分でも妙な気分になった……

「は？」雨水星は聞き間違えたかと思い、思わず言った。「何だって？誰に殺された？」

「犬です……」雨海天は苦笑しながら言った。

「犬？必徳が犬に殺されただと？間違いではないのか？海天、冗談だろう？今日はエイプリルフールでもあるまいし。」雨水星は信じかねたように尋ねた。何しろ話が荒唐無稽すぎる。三弟はれっきとした玄階初期の内家使い手、犬一匹に殺されるなどありえようか。

「二堂叔父さん、間違いではありません、三堂叔父さんは本当に犬に殺されたんです！」雨海天はその時の光景を思い出すだけで、全身に冷や汗がにじんだ。

「お前が言っているのはあの動物の犬か？ワンワンと鳴くやつか？」雨水星も取り乱していた。無理もない、事が自分の想像を完全に超えていたのだ。彼の常識では、人間が犬に殺されるなどありえない。

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