第832章　本気を出せばあなたは終わりだ

護花の近衛

甄英俊はこれまで何年もビリヤードを続けてきたが、こんな光景はただの一度も見たことがなかった。これはいったいビリヤードだろうか、まるでスーパーボールだ。たった一つの球——打ち手がどれほど力を込めようと、こんな効果は出せるはずがないではないか？

顧夢瑤もまた、少し驚いた面持ちでビリヤード台の上で落ち着かない球を見つめ、それから顔を上げて沈雨舒を眺めた。彼女もまた理由のわからぬ興奮を顔に浮かべているのを見て、顧夢瑤はすぐに合点がいった。これは小舒が仕込んだことではない。長年の姉妹なら、相手の表情一つでその考えが読み取れる。すべてを見透かすとまではいかないが、さして重要でもない表面的な考えなら、顧夢瑤には読み取れた。

そして衛昭へと目を移すと、顧夢瑤は彼が苦笑いを浮かべているのを見て、少し戸惑った。胸が動く——まさか衛昭の仕業なのか？　さきほどまで小舒があれほど打ち続けても、こんな「スーパーボール」は出なかったのに、衛昭が来た途端に出たというのか？

そこまで考えて、顧夢瑤の顔には何かを思案するような表情が浮かんだ。

顧夢瑤の推測は間違っていなかった。確かに衛昭の仕業なのだ。衛昭自身、どうすれば顧夢瑤と沈雨舒を勝たせられるか、確信があったわけではなく、ただ試しているにすぎなかった。

衛昭がまず思い当たったのは、自分の中にあるあの奇妙な「真気」、すなわち焦老が口にする「エネルギー」だった。このエネルギーが万能であるならば、ビリヤードの球に送り込むことはできないだろうか？　エネルギー保存の法則によれば、エネルギーは無から生じることも、無へと消えることもなく、ただ一つの形態から別の形態へ、あるいは一つの物体から別の物体へと移るだけであり、その変換や移動の過程でエネルギーの総量は変わらない。

つまり、衛昭の身に宿るエネルギーは、ビリヤードの球が運動するのに必要な運動エネルギーへと変わりうるということだ。もちろん、衛昭のエネルギーとて無から生じたものではなく、優れた使い手の真気とても、無から生まれるものではない。

彼らの真気は自然界の天地の霊気から来ており、彼らが修める心法の口訣とは、天地の霊気を自らの真気へと変換する一つの方法にすぎない。彼らが行っているのは、自然界のエネルギーを身体のエネルギーへと変える過程なのだ。

それに対して、衛昭のエネルギーは完全に玉佩空間から来ている。衛昭は玉佩空間の中で、その内なるエネルギーを自らのエネルギーへと変換したのだ。

だから沈雨舒が球を打ち出したあと、衛昭は自分のエネルギーが果たしてビリヤードの球に使えるものか試してみようと思い、両手をビリヤード台につけて軒轅馭龍訣を運び始めた。するとどうだろう、あの球はまるで興奮剤でも打たれたかのように、突如として比類なき強大な小宇宙を爆発させ……。

果たして、できるではないか！　ただ、衛昭が初めてそれをやったため、送り出すエネルギーの量をうまく調整できず、ほんの一瞬でエネルギーが過剰になった。小さなビリヤードの球が動くのに、いったいどれほどのエネルギーを消費するというのか。ほんのわずかで十分なのに、衛昭が入れすぎたものだから、球は当然、いつまでも止まらなくなったのだ。

とはいえ、この実験はやや失敗ではあったものの、衛昭は自分の操作が可能であることを証明した。しかも嬉しいことに、自分のエネルギーはエネルギーを消費している物体にしか作用せず、ビリヤード台の上にある他の静止した球や台そのものは、エネルギーを吸収しないのだ。

また、その後この「スーパーボール」に弾かれた球たちも、衛昭が早々に心法の口訣の運転を止めていたため、エネルギーを吸収しておらず、したがってエネルギーはこの一つの球にしか作用していなかったのだ。

「うわ、まじかよ、私ってば超すごい！　こんな球まで打てちゃうなんて、私ったら本当に天才だ！」沈雨舒は驚きが収まってから、ようやく感嘆の声を上げた。「私こそ天才舒、何をやったってこんなにすごいんだから！」

「ありえない！　そんなはずがない！　道理に合わないじゃないか、この球、何かおかしいんじゃないのか？」甄英俊は沈雨舒がこんな球を打てるとは信じられなかった。プロのビリヤード選手でもこんなスーパーボールは打てはしない、まったく信じがたいことだ！

「あなたが見たことがないからといって、不可能とは限らないわよ！」沈雨舒は甄英俊を見下すように言った。「言ったでしょう、私があなたに勝つのなんて楽勝だって。前の一局は手加減してあげたのよ。この一局、私が本気を出せば、あなたはおしまい！　納得できないなら、あなたもこんな球を一つ打って、みんなに見せてみなさいよ！」

沈雨舒のこのとんでもない球は、ビリヤード場の大半の客を引き寄せていた。彼らもこれほどすごい球は見たことがない。台の上を一分以上も跳ね回っていて、いまだに止まる気配がないのだ。

皆が次々と驚嘆の声を上げると同時に、首をかしげもした。こんな球を打てる者は、間違いなく上手の中の上手だと思ったのだ。

甄英俊は怒りで顔が真っ青になったが、反論のしようがなかった。こんな球は、確かに自分には打てないからだ。甄英俊は口を歪め、不機嫌そうに言った。「まぐれ当たりに決まってる。もう一つ打ってみせろよ？」

「どうして私がもう一度打たなきゃいけないの？　こんな球を打ったら、あなたの花色の球までみんなポケットに入っちゃったじゃない。これってあなたの助けになってるだけよ？」沈雨舒は自分がまたこんな球を打てるかどうか、確信がなかった。今は自信たっぷりに見せているが、実のところはったりをかましているだけだ。彼女の心の中でも、もしかしたら箭牌哥が助けてくれているのではと疑っていた。だから言い切ることはしない。「もしもう一度打てたら、それは私の勝ちってことで、あなたが負けを認める、それならまあいいわよ！」

「それは……」甄英俊は沈雨舒がもう一度こんな球を打てるとは信じていなかったが、断言するのも怖かった。もし沈雨舒がまた打ってしまったらどうする？　そうなれば自分は負けを認めるしかないではないか？

皆が取り囲んでいるのを見て、鄒若光も様子を見に行きたいと思ったが、一目見て、また後ずさりした！　うわ、ビリヤードってこんなふうにも打てるのか？　彼はこの娯楽センターを何年も経営していて、ビリヤードの腕にもそれなりの自信があったが、こんな球はただの一度も見たことがなかったのだ！

これはもはやビリヤードではない、まさに神の御業だ。林大神がいてこそ、こんなことが起きるのだ！　彼も父親も、すでに衛昭の影の下で生きており、衛昭は万能だと思い込んでいる。だから今こんな状況が起きても、鄒若光はかえって当然のことのように感じた。

沈雨舒の球はついに止まったが、球の半分近くがポケットに落ちていた。その中には甄英俊の球もあれば、沈雨舒の球もあったが、全体としてはやはり沈雨舒の球が一つ二つ多かった。

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