第831章　生きたビリヤード

衛昭は以前から沈雨舒を愚かな娘だとは思っておらず、むしろ聡明だと考えていた。だから沈雨舒が今、甄英俊を遠慮なく怒らせているのは、自分が一緒にいるからだろう。

「一万で一勝負、やれるか？」甄英俊は、最も誇りにしている球技を無視されたことで、たちまち激怒した。

「でも、そんなにたくさんお金は持ってないから、勝負できないよ」沈雨舒は残念そうに言った。

「お前たちが金を払う必要はない。負けたら、俺の球技がすごいと認めて、俺にビリヤードを習えばいい」甄英俊は馬鹿ではないので、「負けたら俺と一緒に寝ろ」などという馬鹿げたことは言わなかった。女を口説くのには段階を踏むべきだと思っているからだ。

「え？」沈雨舒は考え込んだ。そうすれば、かなりお得なのでは？顧夢瑤の方を向いて、「瑤瑤姉さん、私たち彼と勝負する？」

「何を勝負するの？勝てる見込みがあるの？」顧夢瑤には甄英俊に勝てる自信はなかった。甄英俊が自分のビリヤードの腕前がどんなにすごいかと言っていたのは、ハッタリではないだろう。だから顧夢瑤は彼と勝負するつもりはまったくなかった。

「わかんないな……」沈雨舒もそう思った。自分たち二人でも甄英俊一人に勝てるかどうかは分からない。しかし先ほど大言を言ってしまった以上、ここで勝負しなければ、甄英俊を恐れているように思われるだろう。そう思って、思わず衛昭を見上げて言った。「箭牌哥、私たち勝てるかな？」

「たぶんね……」衛昭は肩をすくめた。「……」

「よし、私たちが相手になってあげる！ただし、私と瑤瑤姉さんが一緒にあなたと勝負して、勝ったら、私たち二人にそれぞれ一万ずつ払ってよ！」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いて、衛昭に完全な勝算があると思い込み、うなずいて甄英俊の挑戦を受けた。

衛昭は思わず苦笑した。彼はまだ言い終えていなかった。言おうとしていたのは「勝てるかな……いや、勝てないかな……」だったが、沈雨舒に遮られてしまった。

「よし、問題ない！」甄英俊にとって金は問題ではなかった。「どうやって勝負する？お前が決めろ。スヌーカーか？」

「スヌーカーって何？」沈雨舒は意味が分からなかった。

「ビリヤードの遊び方の一つだ……」甄英俊は心の中で冷笑した。スヌーカーすら知らないくせに、俺と勝負しようだなんて、死にに来ているようなものじゃないか？

「あら、私と勝負するなら、もちろん私のやり方で決まりでしょ！」沈雨舒は気にせず言った。「私たちのやり方は、一人が一種類の色のボールを受け持って、先に自分のボールを全部落とした方が勝ちなの！」

「なるほどな……」甄英俊は心の中で思った。これはポケットビリヤードと似ているな。ただ、いくつかの加点減点のルールがないだけだ。しかし構わない。これでも楽にこの二人の小娘に勝てる。「よし、お前の言う通りで勝負してやる」

まさに「玄人の手並みを見れば実力が分かる」とはこのことだ。甄英俊という人物は顧夢瑤と沈雨舒にはひどく嫌われていたが、球技は確かに一流だった。開始すると、何の波乱もなく、甄英俊は自分の色のボールをすべてポケットに落とした。一方、顧夢瑤と沈雨舒が入れられたのは一つだけで、それも偶然当たって入ったものだった。

「どうだ？」甄英俊はこんなに簡単に勝てるとは思っていなかった。この二人は明らかに完全な素人で、少しの技術もなく、ただやみくもに打っていただけだ。

「正式な試合は三本勝負でしょ。一勝しただけで、何が自慢なの？」沈雨舒は呆然とした。箭牌哥は勝てると言ったんじゃないの？なのに負けた？焦って衛昭の方を向いた。

「よし、三本勝負で構わない！」甄英俊も気にしなかった。顧夢瑤と沈雨舒のあの酷い腕前なら、百回やっても絶対に負けることはない。だから甄英俊は一勝で終わろうが二勝で終わろうが気にしなかった。すでに勝利は確実だと思っているので、この二人の小娘に心から納得させてやるつもりだった。「次の一本は、俺は一打ちしかしない。お前たち二人は一人一打ちずつ打っていいぞ！お前たち二人で自分の色のボールを全部ポケットに落とせたら、お前たちの勝ちにしてやる！」

甄英俊は一本勝ったことで、顧夢瑤と沈雨舒の実力が分かったので、大口を叩いても構わないと思った。

「うん……」沈雨舒は今度はあまり自信がなかった。先ほどは衛昭が手助けして形勢を逆転してくれることを期待していたが、結局衛昭は現れず、彼女は間違いなく負けてしまった……

衛昭は仕方なく、立ち上がって歩み寄り、ビリヤード台のそばに立ち、両手をビリヤード台の上に載せた。

「何をするつもりだ？」甄英俊は、衛昭が突然この件に干渉してくるとは思わなかった。自分はこれまでずっと紳士的に振る舞い、強引なことは一切していない。この衛昭はなぜ余計なことに首を突っ込むのか？

「別に、ちょっと見るだけだ」衛昭は淡々と言った。「どうした？お前たちがビリヤードをやるのを、俺が見ていてはいけないのか？お前がズルをしてないか、見てやろうと思ってな」

「よし！見るがいい、勝手に見ろ！」甄英俊は衛昭がただ見ているだけだと聞き、しかも自分のズルを見張るのだと言うので、もう構わないことにした。見たところで何か分かるものか。それに、ここで追い出せば、かえって心あってズルをしているように見られるではないか！

実は先ほどまで、甄英俊は衛昭が顧夢瑤か沈雨舒の代わりにビリヤードを打つつもりではないかと思っていた。それならば絶対に承知しなかっただろう。衛昭の実力が分からないし、ビリヤードの名手かもしれない。もう少しで手に入りそうだった美女たちを、衛昭に邪魔されるわけにはいかない。

しかし衛昭は干渉するつもりはないようだ。甄英俊はもう気にせず、直接顧夢瑤と沈雨舒に言った。「お前たちから先に打て。三打分のハンデをやる」

普通、ビリヤードの名手であれば、最初の一打でボールを一つポケットに入れることができる。しかし顧夢瑤と沈雨舒にはもちろんできない。彼女たちにはその技術がない。だから序盤は彼女たちにとって何の利もない。ただし甄英俊は三打分のハンデをやると言ったのだ。それなら一人三打で合計六打となり、かなり大きなハンデだ。それだけ甄英俊が自負している証拠でもある。

「パン！」

沈雨舒がブレークした。台の中央のボールをめちゃくちゃに散らしたが、一つもポケットには入らなかった。

次は顧夢瑤の番だ。顧夢瑤も自分の色のボールを狙って打ったが、狙いと力加減が悪く、ボールはポケットからはるかに離れた場所へ転がっていった。

そして再び沈雨舒の番だった。だが、この沈雨舒の軽やかな一打は、自分の色のボールを入れることはできなかったものの、そのボールを台の上で激しく跳ね回らせ、まるで生きているかのようだった。

沈雨舒は呆然とした。顧夢瑤も呆然とした。そばにいた甄英俊もこの光景にあっけにとられた。一体どうなっているんだ？このボールは止まらないのか？沈雨舒にどうしてそんな大きな力があるというのか？こんなふうにボールを打って、まだ止まらないとは！

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