第475章　ととのえてやる

馮筱筱は得意げに運転席に座り、康暁博とシャオフェンを乗せてバラック街へと車を走らせていた。まずシャオフェンを送り届けるつもりで、その道中に康暁博から衛昭のことを聞き出そうという算段だった……「暁博、衛昭のこと、もう少し話してよ？」馮筱筱はハンドルを握りながら尋ねた。劉王力はパトカーから飛び降り、地面に転がる三人の死者と一人の負傷者、そして救出された二人の被害者を驚いた様子で見つめ、邱凌珊に親指を立てた。「宋隊、さすがっすね。一気に臓器売買集団のアジトを突き止めるなんて？」「これは……」劉王力の褒め言葉を聞いて、邱凌珊はたちまち顔を赤らめ、二度咳払いをして言った。「私の初歩的な観察と判断では、ここは犯罪組織の本拠地ではない。中継地点に過ぎない。さらってきた乞食や流れ者、体の不自由な者をここへ送り込み、次の犯罪行動を待つ場所だ。」「それでも十分すごいですよ！我々第一隊は寝る間も惜しんで全城を捜索しても、これといった手がかり一つ掴めなかったんですから。さすがは宋隊、只者ではないな！」刑事隊の中でも古株の大隊長が、同じく感服した様子で言った。

以前、邱凌珊が市刑事警察支隊の支隊長に就いたころ、部下の大隊長たちはどれもあまり納得していなかった。だが邱凌珊が立て続けにいくつもの大事件を解決し、さらに警察界の武術大会で一位に輝いたその腕前を見せてからというもの、彼らは今や揃って邱凌珊に頭が上がらず、心から敬服している。

邱凌珊はますます顔を赤らめた……さきほど衛昭に甘えてみせただけで、これほど重要な情報を手に入れてしまった。自分の手柄はこんなふうにして得たものなのかと思うと、邱凌珊はひどく恥ずかしくなり、どこか人を欺いているような気分になった……皆の称賛を前にして、邱凌珊はとても説明のしようがなく、劉王力に命じるしかなかった。「劉王力、あなたはまずこの二人の被害者を送り届けて。ほかの者は容疑者を病院へ運んで……」

忙しく立ち働く同僚たちを見て、邱凌珊はため息をついた。自分の人生は、どこか失敗しているのだろうか。今はもう楊懐軍の助けは借りていないけれど、今度は衛昭に頼っている……いや、待てよ、これだって自分の実力のうちではないか。ほかの誰も衛昭を知らないのだ。衛昭に助けを頼めるのは自分だけだ。過程がどうであれ、結果は同じなのだから、それで十分ではないか……衛昭に甘えて泣き言を言ったときの「脳足りん娘」だの何だのは、親しい者同士のあだ名の冗談だと割り切ればいい。そう思い悩むこともない。身近な同僚にだってあだ名のある者は少なくないし、そのあだ名だって決して褒め言葉とは限らない。「猛牛」だの「ガンダム」だのといった具合に。まして自分のこの呼び名は、衛昭にしか使われていないのだから……邱凌珊はそれがただの自己安慰にすぎないと分かっていたが、それでもいくらか気が楽になった…………………………衛昭は関学民の家にやって来た。頼胖子はちょうどソファに座り、興奮した様子で関学民に何かを話している。だが関学民は口を挟まず、ただ微笑んでうなずくばかりだった。

おそらく関学民も、自分が商売に向いていないことを分かっているのだろう。だから頼胖子の意見にはただ耳を傾けるだけで、口を挟もうとはしない。なにしろ畑違いというものだ。医学界で名を成したからといって、ほかのことにも通じているとは限らない。あれこれ口出しなどすれば、かえって嫌らしく映るだけだ。「ボス、来ましたね！」頼胖子は衛昭が入ってくるのを見て、興奮してソファから飛び上がった。「あんた、なかなか身軽じゃないか！」衛昭は少々不思議に思った。この頼胖子、尻にバネでも仕込んであるのか、「ひゅっ」と一瞬で立ち上がったのだ。これほど肥えた体でなければ何ということもないが、これほど肥えていてなおかつこれほど身軽となれば、なかなかお目にかかれない。「へへ、実は体を鍛え続けてるんですよ！」頼胖子が言った。「でも生まれつき遺伝子が悪くて、水を飲んでも太るんです。ずっと減量に励んではいるんですが、どうにも痩せられなくて！」「ふむ、遺伝子の問題か。暇なときに調えてやろう。」衛昭は淡々と言った。「はい……が？」頼胖子は突然ぎょっとしたように、ぴょんと跳ね上がって信じられないといった顔で衛昭を見た。「ボス、遺伝子まで調えられるんですか？」「ああ。」衛昭はうなずいた。「だが、お前のぽっちゃりした姿は俺にはなかなか見栄えがいい。」「じゃあ調えなくていいです。このままでいいです！」頼胖子は衛昭が見栄えがいいと言ったのを聞いて、たちまち考えを変えた。「もう少しだけ痩せようか。」衛昭は笑った。「俺の会社が軌道に乗ったら、暇を見て鍼を打ってやる。」

実のところ、頼胖子に鍼を打つなど造作もないことだ。いつでもできるし、今のように話しながら鍼を打ったって構わない。問題は、衛昭がまだ頼胖子をそれほど信頼しておらず、本物の腹心とは見なしていないことだ。だから恩を施すことを急ぐ必要もなく、しばらく様子を見てからにしようと考えていた。「はい、ボス、あんたは本当に舎弟に優しすぎます！ううう……」頼胖子は感激のあまり、また泣き出した。「……」衛昭はもう何も言う気になれなかった。泣き虫の癖はどうやら治りそうにない。これは自分には治せない。性格の問題なのだ。「へへ、ボス、怒らないでください。感激すると、つい感動して泣いちゃうんです。もう大丈夫、もう泣きません！」頼胖子は衛昭に泣くのを禁じられていたことをふと思い出し、慌てて涙を引っ込めた。

衛昭は手を振った。頼胖子に対しては、もう何が起きても驚かないしかない。彼と一緒にいれば、いつでもその山洪のごとき涙の氾濫に耐えねばならない。長く付き合えば、そのうち次第に麻痺してくるものだ。