Chapitre 255 — Le titre

« Voici Du Wei », dit Song Yan en le présentant à Dou Yan d'un ton discret. « Il était autrefois à la maison du duc Dingzhen ; mon oncle me l'a confié, et il gère à présent quelques-unes de mes boutiques dans la capitale. »

Dou Yan comprit aussitôt.

Cet homme recueillait des renseignements pour Song Yan ; il était l'un des atouts cachés de Song, l'une des forces secrètes de Song Yan.

« Prince héritier ! » Ses yeux picotaient, sa poitrine se gonflait, tel un barrage gorgé d'eau, prêt à déborder au moindre faux pas.

Song Yan eut un geste signifiant qu'il n'était point besoin d'en dire davantage, et déclara : « Toi et moi sommes époux ; il est des choses que je ne saurais te celer. »

Craignant de laisser couler ses larmes, Dou Yan détourna le visage.

Une telle Dou Yan était pour Song Yan une étrangère, et pourtant elle lui serrait le cœur sans qu'il sût pourquoi ; c'était comme lorsqu'enfant, ayant bien fait ses devoirs, il recevait de sa mère des éloges sans réserve, avec un brin de joie en plus. Ce sentiment indéfinissable l'envahit si vite qu'il ne sut d'abord qu'en faire ; il se couvrit d'un badinage : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux aussi donner tes ordres à Du Wei. De la sorte, tu n'iras point, tel l'aveugle tâtant un éléphant, te fourrer dans un mauvais pas d'où il me faudrait te tirer ; c'est aussi pour mon propre bien… »

Ce beau jeune homme devant elle avait tant de bonté pour elle, et pourtant il craignait toujours qu'elle ne voulût point l'accepter, qu'elle ne s'en trouvât blessée dans son amour-propre ; il s'ingéniait à atténuer ses propres bienfaits… Était-elle donc si peu méritante, pour qu'il n'eût point confiance en elle ?

Dou Yan songea soudain que sa patience d'autrefois n'avait nulle raison de la suivre jusqu'à la maison du duc Yingzhen ; cette pensée lui traversa l'esprit, son cœur s'allégea aussitôt, une joie pleine l'envahit, et elle ne put retenir un éclat de rire : « Rassure-toi, je suis très poltronne ; pour ce qui est de tâter l'éléphant, je te pousserai à coup sûr en avant, et les occasions où je me fourrerai dans le pétrin seront rares ; tu n'auras guère l'occasion de te donner du mal ! »

Song Yan se souvint qu'elle lui avait jadis sauvé la vie, et aussi qu'elle l'avait acculé sans issue ; son visage se colora légèrement, mais il ne répliqua point.

Du Wei était chargé de quérir des renseignements pour Song Yan, mais certaines choses qui le touchaient de près, Song Yan ne les laisserait certes pas étaler au grand jour. Du Wei ignorait pourquoi Song Yan acquiesçait tacitement à cette parole ; il sentait néanmoins la confiance que celui-ci accordait à Dou Zhiwei, et cette confiance n'était point banale : c'était celle qui permet de livrer son dos à autrui.

Il ne put s'empêcher de lancer un regard étonné à Dou Chu, puis baissa profondément la tête.

Une fois sortis du domaine champêtre, Dou Xin dit : « Il se fait tard ; hâtons-nous de gagner la Tour de l'Ivresse, car si le second maître arrive, nous aurons des ennuis ! »

« Quel second maître ? Appelle-le par son petit nom », dit Song Dan. « S'il y a quelque difficulté, Chen He s'en occupera ; il n'y aura point de problème. »

Dou Shi trouvait qu'appeler ainsi Song Han sonnait un peu distant ; pourtant, à la seule pensée qu'un jour Song Yan pourrait se brouiller avec Song Han, elle ne savait pourquoi, elle ne parvenait point à se sentir proche de lui.

Peut-être, lorsqu'elle aurait tiré au clair pourquoi Song Cen traitait Song Yan de la sorte, changerait-elle d'opinion sur Song Han ?

Dou Yan y réfléchit, puis se rendit avec Song Yan à la Tour de l'Ivresse.

Song Yan lui dit : « J'ai retenu un salon privé à la Tour de l'Ivresse ; nous déjeunerons avant de rentrer. »

« Est-ce bien sage ? » fit Dou Chu, interloquée.

Song Yan sourit avec malice : « Il est rare que nous sortions ; si nous ne pouvons nous amuser à notre guise, il nous faut au moins faire un bon repas ! »

Ainsi qu'il l'avait menée dans la ruelle Jiangmi, d'où l'on apercevait les bureaux des Six Ministères.

Aujourd'hui, il la menait dîner à la Tour de l'Ivresse.

Dou Xin dit « Bien. » Elle tourna le dos, essuya furtivement le coin de ses yeux, rajusta sa toilette, puis descendit du fiacre avec Song Yan.

Dans sa vie antérieure, elle n'avait ouï parler que du Pavillon de l'Ivresse, sans jamais y mettre les pieds.

Song Han n'était point encore arrivé.

Le salon retenu par Song Yan s'appelait le Pavillon de la Mer ; il se trouvait au dernier étage de la Tour de l'Ivresse, meublé tout entier de bois de rose, orné de porcelaines de Ru et de Ding, de calligraphies et peintures authentiques de maîtres des dynasties passées, tendu de voiles de soie fine offerts en tribut par les manufactures de Jiangnan ; dès qu'on ouvrait les fenêtres, la moitié de la capitale s'offrait au regard.

Situation idéale, mobilier d'un prix inestimable : bien qu'elle vînt pour la première fois, Dou Yan pouvait déjà prévoir quel faste serait un repas en ce lieu.

Song Yan lui désigna au loin une rue indistincte : « Chaque fois que l'Empereur quitte le palais interdit pour gagner le parc de l'Ouest et fuir la chaleur, il passe par là ; bien des gens retiennent exprès le Pavillon de la Mer pour contempler le cortège impérial… »

« Y voit-on clair ? » demanda Dou Xin, mais son regard s'était posé sur une boutique de graines grillées, bondée de monde, en face de la Tour de l'Ivresse.

Mes sœurs, mes frères, voici la deuxième veille ; je quémande vos suffrages en roses !

O(∩_∩)O~