Chapitre 1165 — Le rouleau du serment d'alliance

Le Maître céleste Xiao, la Concubine céleste Qiang et la Concubine céleste Yan, perplexes, l'interrogèrent tour à tour. Le Maître céleste Hong leur conta l'affaire du Ciel polaire, puis, avec un petit rire : »J'ai moi aussi profité de mon confrère Mu : il m'a laissé une reconnaissance de dette.

« Tous exprimèrent leur envie ; la Concubine céleste Qiang gloussa : »Quand le Maître céleste Mu voudra-t-il bien m'en accorder une, à moi aussi ?

« Shen Mu sourit : »Cela se peut, cela se peut.

« Tout le monde éclata de rire.

C'est alors qu'une traînée de lumière fendit le ciel ; le chat blanc Xiao Qi, à l'œil vif, lâcha un miaulement, et la Concubine céleste Yan s'écria précipitamment : »Empereur divin Langxuan, arrêtez-vous, arrêtez-vous ! « La traînée lumineuse s'immobilisa : c'était bien l'Empereur divin Langxuan.

Apercevant les deux chars, il s'arrêta aussitôt et salua : »Ah, c'est vous tous !

« Le Maître céleste Xiao sourit : »Il fait un froid mordant dehors ; montez vite dans le char.

« L'Empereur divin Langxuan allait s'approcher lorsqu'il aperçut Shen Mu dans le char ; il laissa échapper un reniflement méprisant : »Je ne fraye pas avec cet homme ! « Sur ce, il tourna les talons et gagna le palanquin précieux du Maître céleste Hao.

Le Maître céleste Hong s'empressa d'arrondir les angles : »Ne le prenez pas à cœur, confrère Mu ; c'est son tempérament, il a le caractère trop droit.

« Shen Mu, furieux : »L'Empereur divin me regarde toujours de travers ; je ne sais en quoi je l'ai offensé !

« Tous s'esclaffèrent : »Vous avez démoli son palais divin de Langxuan à deux reprises, il est normal qu'il vous en garde rancune. Mais ce n'est rien : un de ces jours, le Maître céleste Hong offrira à boire, et vous vous expliquerez franchement tous les deux.

« Shen Mu, étrangement ému : »Merci à vous tous, confrères de la Voie, pour votre affection.

« Le chat blanc miaula de nouveau ; tous jetèrent un regard au-dehors et, transportés de joie, crièrent : »Roi-dieu Ancestral, par ici !

« Le Roi-dieu Ancestral retint sa lumière céleste ; apercevant Shen Mu, la colère lui monta d'un coup : »S'il y a Shen Mu, il n'y a pas moi ! « Sur ce, il entra d'un pas furieux dans le palanquin précieux du Maître céleste Hao.

Shen Mu, indigné : »J'ai offensé l'Empereur divin Langxuan, soit ; mais lui, je ne l'ai jamais offensé.

Pourquoi le Roi-dieu Ancestral s'en prend-il toujours à moi ? « Tous rirent : »Le Roi-dieu Ancestral hait le mal comme la peste ; il ne souffre pas le moindre grain de sable dans son œil.

Nos yeux, à nous, sont grands : quelques grains de sable n'y gênent personne.

« Shen Mu s'esclaffa : »Je vous ouvre mon cœur, et vous me prenez pour un gros grain de sable ; voilà qui me glace le cœur. « La Concubine céleste Qiang sourit : »Inutile d'en dire plus, Maître céleste Mu ; tout le monde a l'esprit clair et comprend très bien…

Ah, le Maître céleste Gong !

Confrère Gong, confrère Gong, venez vite par ici !

« Le Maître céleste Gong s'arrêta, souleva le rideau du char et jeta autour d'elle un regard étonné : »Ce char est plein ; j'irai dans l'autre… « »Non ! Non !

« La Concubine céleste Qiang bondit précipitamment et lui prit le bras : »Là-dedans, ce ne sont que des hommes puants ; ici, nous sommes tout de même deux femmes. Vous seriez mal à l'aise là-bas ; restez plutôt avec nous, entre sœurs, à bavarder.

« Le Maître céleste Gong, sans laisser paraître la moindre émotion, se dégagea doucement de son étreinte : »Je reste, soit. Cette fois, c'est Kaihuang et la démone de la race du Créateur qui ont fait le mal et ravagé la Cour céleste ?

« Tous opinèrent ; le Maître céleste Hong soupira : »La démone et Kaihuang ont frappé le point faible que nous étions obligés de secourir, et peu s'en est fallu qu'ils ne causassent un désastre.

Quelle infamie, quelle infamie !

« Shen Mu frappa l'accoudoir avec colère : »Entre le vieux scélérat Shen Ye et moi, c'est une inimitié à mort ; si je le vois, je le mets en pièces !

« Tous s'empressèrent de l'apaiser : »Calmez-vous, Maître céleste Mu, calmez-vous ; cela ne vaut pas la peine de vous rendre malade à cause de ce misérable.

« Shen Mu, bouillant de colère : »Je veux lui cracher au visage !

« Tous dirent : »Vos sentiments, confrère Mu, nous les connaissons tous ; inutile d'en dire davantage. Calmez-vous, calmez-vous. « La Concubine céleste Yan, tout sourire : »Tout à l'heure, le Maître céleste Mu a dit que, la Cour ancestrale réapparaissant dans le monde, les profits seraient partagés également.

Qu'en pensez-vous ? « Tous se regardèrent ; le Maître céleste Hong sourit : »Le confrère Mu parle trop crûment, mais les mots sont rudes et le raisonnement juste : les profits de la Cour ancestrale sont considérables, il faut en effet les partager.

Je suis le Maître céleste de la race des démons, il est naturel que je pense un peu aux démons. « La Concubine céleste Yan sourit : »J'ai vu que les dieux antiques possèdent force trésors venus de la Cour ancestrale ; j'en ai conçu quelque convoitise et voulu m'en procurer, sans jamais penser à ma propre race.

C'est ma faute.

« La Concubine céleste Qiang, d'un air dolent : »Voilà bien des années que Sa Majesté ne m'a pas honorée de sa visite ; alors je me suis prise de passion pour les bijoux et les parures, et je veux bien m'en amuser un peu. « Le Maître céleste Gong resta glaciale et ne dit mot.

Le Maître céleste Hong fronça les sourcils : »Si le sceau de la Cour ancestrale venait à être brisé, ce ne serait en rien une bonne chose pour ce monde ! Ce serait au contraire un fléau d'anéantissement ! Je ne suis pas d'accord… « Shen Mu souleva l'oreille de Long Qilin et en tira le petit Tubo qui somnolait : »J'ai le moyen d'entrer dans la Cour ancestrale sans en briser le sceau ; voilà pourquoi je propose un partage égal des profits.

La Cour ancestrale est dangereuse, certes, mais laisser ses périls scellés à jamais n'est pas une solution : le mieux est encore de les éliminer.

Nous, les Maîtres célestes de l'Alliance céleste, en avons le devoir. « Il taquina le petit Tubo ; celui-ci se réveilla et le fixa d'un air grave, fort mécontent qu'on l'eût tiré de son sommeil.

La Concubine céleste Yan et la Concubine céleste Qiang s'approchèrent, surprises et ravies : »Ce Tubo est d'une taille effrayante, mais qui eût cru que ce petit être était si mignon !

« Shen Mu sourit : »Mignon, il l'est assurément.

« Le petit Tubo bâilla et, ouvrant la gueule, en cracha un rouleau.

Voyant ce rouleau, le Maître céleste Xiao haussa le sourcil gauche.

La Concubine céleste Qiang, curieuse : »Quel est ce livre ?

« »Le contrat de ce petit être. « Shen Mu expliqua : »Je me suis jadis lié d'une amitié fraternelle avec trois frères aînés ; de ces trois, l'un est mort, les autres se sont retirés du monde, et je n'y puis penser sans un profond soupir.

Aujourd'hui, leur souvenir m'est revenu, et l'émotion m'a saisi. « Il prit le contrat ; son cœur tressaillit, il sonda le contenu du rouleau, puis tourna les yeux vers le Maître céleste Xiao, dont le visage demeurait impassible.

Lui aussi sentit que Shen Mu, à travers ce rouleau, le sondait, et dit : »J'y réfléchis sérieusement : la proposition du Maître céleste Mu n'est pas irrecevable. Va pour le partage égal des profits.

« Shen Mu sonda le contenu du contrat ; soudain, son esprit fut ébranlé et son visage prit une expression des plus étranges.

Xiao était l'Empereur céleste des dieux antiques ; or, lorsqu'il sonda le second des frères jurés, ce ne fut point le Maître céleste Hong qu'il avait soupçonné !

Jadis, il s'était lié par serment avec le Créateur Luo Xiao, Dahong et Guxiao, tous quatre frères jurés ; et le vœu de mourir la même année, le même mois, le même jour, c'était le petit Tubo qui l'avait scellé en contrat de serment ! Shen Mu n'osait sortir le livre du serment, pour menacer l'Empereur céleste des dieux antiques et le Grand Empereur, que lorsque le Maître céleste Gong était présent !