Chapitre 1166 — Le partage équitable des profits

Shen Mu sentit naître en lui un sentiment d'absurdité et d'étrangeté sans pareil ; promenant son regard sur les quelques Maîtres célestes réunis dans le char, il vit ces visages familiers lui redevenir étrangers. »Xiao est l'Empereur céleste, Qiang est le Grand Empereur ; voilà pourquoi ils sont si proches du Maître céleste Gong.

Le Maître céleste Gong doit être Gong Yun. Ces trois-là, leur véritable identité est à présent confirmée.

« »Mais le Maître céleste Hong et la Concubine céleste Yan ?

« La tête lui tournait : le Maître céleste Yan était-il l'Impératrice céleste ou la Dame Yuanmu ?

Elle devait être l'une des sœurs impériales, noble et hautaine ; selon toute vraisemblance, c'était l'Impératrice céleste.

Alors, qui donc était le Maître céleste Hong ? »Jadis, le Grand Empereur fut piégé et mis à mort par le Maître céleste Yun au sein du Grand Vide ; Dahong s'envola vers la Cour céleste de Xiaohan, résolu à la détruire pour assouvir sa vengeance.

Je barras la route à Dahong et l'affrontai avec le domaine de la conscience divine suprême mis au point par les Maîtres célestes Yun et Ling. « Shen Mu, les yeux sur son nez et le nez sur son cœur, se dit en lui-même : »Cette fois-là, je faillis périr corps et âme, mais je contraignis aussi Dahong à se blesser et à battre en retraite. Plus tard, je me rendis six cent mille ans en arrière, à l'époque où la Cour céleste de Longhan s'était scindée — l'époque même où le Maître céleste Yun tendit un piège à l'Empereur céleste des dieux anciens, qui y laissa la vie. J'allai trouver le Maître céleste Gong pour soigner mes blessures ; il me dit que Dahong était mort, que quelqu'un, profitant de ses blessures, l'avait tué et avait effacé sa conscience divine.

« »C'est sans doute alors que quelqu'un emprunta le cadavre de Dahong pour parcourir le monde ; il prit la place du Grand Empereur et devint Dahong, puis le Maître céleste Hong des âges suivants. « »Et le Grand Empereur, par le truchement de sa conscience divine, le ciel Daluo, en détacha sans doute un fragment pour l'envoyer dans le monde ; celui-ci se métamorphosa en la Concubine céleste Qiang et devint un membre du harem de l'Empereur céleste.

« Shen Mu ouvrit les yeux : »Alors, qui donc est Dahong ? Pourquoi me réclamer une reconnaissance de dette ?

Et la Dame Yuanmu, où est-elle passée ? En qui s'est-elle changée ? Elle est certainement dans la Cour céleste ; si elle n'est pas parmi les Dix Maîtres célestes, où se cache-t-elle ?

« »Cette fois, la Cour ancestrale a révélé sa trace ; en tant que l'un des plus anciens dieux anciens, la Dame Yuanmu devrait s'y rendre aussi, non ?

« Soudain, le palanquin précieux s'arrêta.

»Maîtres célestes, la grande fissure est là !

« cria de l'extérieur la voix de Tianlong. Tous se levèrent et sortirent l'un après l'autre du palanquin précieux ; ils virent que l'attelage du Maître céleste Hao était arrivé lui aussi.

Le char s'immobilisa, et le Maître céleste Hao, l'Empereur divin Langxuan et le Roi-dieu Ancestral regardèrent la grande fissure.

Or cette fissure était large presque autant que la Cour céleste elle-même, teintée d'un rouge de sang, d'un aspect saisissant au-delà de toute expression ! De là, en regardant vers la Cour ancestrale, on pouvait voir nombre de bêtes monstrueuses et énormes, agrippées à la fissure comme des araignées, s'efforçant de l'élargir davantage pour briser le sceau.

C'étaient des Bêtes du Vide, innombrables, en rangs si serrés qu'ils se touchaient.

Au même instant, d'énormes œufs de bêtes tombaient sans relâche du vide ; à peine ces œufs ovales touchaient-ils le sol qu'ils se changeaient aussitôt en Bêtes du Vide plus petites. Bien que ces Bêtes du Vide viennent tout juste d'éclore, elles couraient dès leur naissance avec une rapidité fulgurante ; au contact du vent elles grandissaient, escaladaient bientôt les hautes montagnes, puis, d'un bond, déployaient leurs six membres, la membrane charnue tendue entre leurs pattes s'étalait avec un sifflement, et, agitant leurs ailes membraneuses, elles s'envolaient vers la fissure.

Une seule Bête du Vide adulte pouvait massacrer une armée de plusieurs centaines de dieux et de démons avec une facilité déconcertante ; si tant de Bêtes du Vide jaillissaient d'un seul coup de la Cour ancestrale, ce serait à coup sûr une catastrophe apocalyptique pour les innombrables mondes célestes ! Shen Mu jeta un regard à la Concubine céleste Qiang : elle plaisantait encore avec le Maître céleste Gong. »Ce sont tous des Créateurs.

Le Grand Empereur veut entrer dans la Cour ancestrale et libérer toutes les Bêtes du Vide ; quant au Maître céleste Gong, il nourrit une profonde affection pour la Cour ancestrale — après tout, c'est la terre ancestrale des Créateurs. « Shen Mu se dit en son for intérieur : »Ils veulent tous briser le sceau de la Cour ancestrale, mais leurs desseins diffèrent.

La lignée des dieux anciens, comme l'Empereur céleste, le Maître céleste Xiao et les sœurs impériales, vise au contraire à sceller de nouveau la Cour ancestrale ; peut-être les sœurs impériales ne le pensent-elles pas, mais le Maître céleste Xiao, lui, le pense à n'en pas douter.

Quant au Maître céleste Hao, au Maître céleste Lang et au Roi-dieu Ancestral, ils cherchent à pénétrer dans la Cour ancestrale pour en obtenir les trésors qui leur tiennent à cœur. Et même, à se l'approprier entièrement !

« Le sourire aux lèvres, il posa son regard sur le Maître céleste Hong — et son sourire se figea. Il ne parvenait pas à comprendre ce que ce vieil homme voulait faire. À y réfléchir de près, le Maître céleste Hong semblait avoir tout fait, et pourtant n'avoir rien fait du tout. Ce Maître céleste, parmi les Dix Maîtres célestes de la Cour céleste, donnait l'impression de faire de la figuration : quand l'œuf impérial fut dérobé, il apparut, fit de la figuration ; quand le pont du Vide fut découvert dans le Grand Vide, Sa Vénérable Personne accourut en toute hâte pour faire de la figuration.

Lorsque le Tigre blanc, Empereur d'Occident, projeta de s'emparer de force de son objet divin, le Maître céleste Yu, il apparut également, réclama à Shen Mu une reconnaissance de dette, fit de la figuration, puis se retira tout joyeux.

Maintenant que la Cour ancestrale était apparue, il accourait de nouveau en toute hâte, l'air de quelqu'un qui n'y était pour rien et venait assister au spectacle.

Shen Mu cligna des yeux ; le Maître céleste Hong remarqua lui aussi son regard et se hâta de s'approcher, une reconnaissance de dette pincée entre les doigts.

Le visage de Shen Mu s'assombrit ; il marmonna : »Je sais, je m'en souviens ; il n'est pas nécessaire que le confrère Hong la sorte chaque fois qu'il me voit. « Le Maître céleste Hong rangea la reconnaissance de dette et dit en riant : »N'est-ce pas que je crains que tu ne l'oublies ?

« Le visage sombre, Shen Mu aurait voulu s'éloigner de lui, mais le Maître céleste Hong vint se planter à ses côtés ; contemplant la Cour ancestrale par-dessus la grande fissure, il dit tout joyeux : »C'est vraiment effroyable, là-dedans… Quand viendra le moment de partager les profits, il vaudra mieux que nos territoires soient voisins.

« Shen Mu lui jeta un regard et, comme poussé par une force étrange, acquiesça en silence.

»Maintenant que la Cour ancestrale est apparue, il n'est plus possible de la sceller de nouveau.

« Le Maître céleste Hao, de toute évidence, s'y connaissait lui aussi : »Cette Cour ancestrale fut scellée dans les temps les plus reculés, à l'ère des Ténèbres, par tous les dieux anciens réunis et par les puissants demi-dieux de l'époque.

Aujourd'hui que le sceau de la Cour céleste est brisé, nombre des dieux anciens d'alors sont morts, et les demi-dieux d'alors se sont raréfiés ; il est donc impossible de la sceller de nouveau.

« Il regarda le Roi-dieu Ancestral et l'Empereur divin Langxuan : »Vous deux venez de cette époque et en savez long. N'est-ce pas là ce que je viens de dire ?